Мир Птаввов

— Может. Фактически, мы все время приходим к этому же выводу. Уорбьюри указывает на грандиозный толчок в развитии нашего языка с того момента, как появились технические словари. Он говорит, что этот процесс, который у нас только начинается, очень сильно влияет, не только на словарный запас, но и на концептуальное мышление людей. Ну, и, естественно, что раса, настолько обогнавшая нас в своем развитии… Но если б они только могли назвать хотя бы какую-нибудь науку, которая хоть слабо напоминает наши!

Мне было жалко смотреть, как беспомощно моргают его умные и мягкие глаза.

— Не расстраивайтесь, профессор. Быть может, к тому времени, как Пяткосос со своим дружком завершат свой первый выезд в свет, вы уже сможете распутать все их умничанья, и нам удастся все-таки прокрутить вперед их заезженную пластинку про то, что «мой друг, ты прилетел через моря на многокрылой птице…»

Вот так-то, Альварес. Даже я с моим умишком рекламного агента, и то залез туда же. Я должен был сказать что-то в тот момент. И уж бьюсь об заклад, ты бы не кивнул мне с серьезным видом и не сказал бы: «Надеюсь, да, Дик. Я страшно надеюсь, что это будет так». Но ты только подумай. Не только Троусон попался на удочку. Не только Уорбьюри, но и Лопес, и Майнцер, и Винте. Да и я, между прочим.

Я смог немного расслабиться, пока Энди и Дэнди были за границей. Моя работа на этом, конечно, не закончилась, но мои спецы поехали вместе с ними, и мне приходилось только время от времени вносить коррективы. В основном работа свелась к тому, что я устанавливал контакт со своим коллегой в той стране, куда они прибывали, и со знанием дела рассказывал им тайные приемы всучить собственному народу Парней с Бетельгейзе. Им, конечно, приходилось подгонять их под местные массовые фобии и народные сказания, но им было все-таки легче, чем мне, не знавшему вообще, чего ожидать от американской публики.

Вспомни, когда я только начинал, я не был даже уверен, что эти слизняки достаточно ручные.

Я тоже путешествовал с Энди и Дэнди, только по газетам, куда врезал фото приема у Микадо рядом с их теплыми отзывами о Тадж Махале. Может быть, они не были такими уж любезными с пакистанским Ахундом, но принимая во внимание высказывания самого Ахунда…

Прежде чем весь мой персонал начинал валиться с ног от переработки, выгоняя пресс-релиз за пресс-релизом, вынося в заголовок высказывания пришельцев на совместном заседании палат Конгресса, или их милые сентиментальные комментарии по поводу Вэлли Фордж, Энди и Дэнди уже были в Берне, успевая поведать швейцарцам, что только свободное предпринимательство могло дать миру йодль, пружины инкаблок для часов и такой блестящий образец свободного общества. И разве не первыми они ощутили благостное веяние демократии и не прекрасно ли это было?

К тому времени, как они добрались до Парижа, я снова начал контролировать общенациональную любовь к червякам, хотя время от времени то там, то здесь появлялся какой-нибудь другой скандальный заголовок. Но Энди и Дэнди всегда вышибали свежий скандал со страниц. Даже тогда я задавал самому себе вопрос: действительно ли им нравятся последние «абстракции ради абстракции» Де Роже?

Так или иначе они все-таки купили какую-то изогнутую загогулину, расплатившись с автором, поскольку собственных денег не имели, ручным приборчиком, который надевался на палец и фактически плавил мрамор, придавая ему любую степень шероховатости, которая требовалась художнику, стоило прикоснуться в нужном месте к камню. Де Роже, не задумываясь, отбросил все свои долота и резцы, а шесть лучших умов Франции расплавились от перегрева, пытаясь в течении недели раскрыть принципы работы инструмента.

А потом появился огромный заголовок:

ЭНДИ И ДЭНДИ: КАК ПРИШЛИ, ТАК И УШЛИ.

Бизнесмены с Бетельгейзе выражают признательность за полученные ими ценности.

Наша газета с удовольствием отмечает наличие здоровой торговой этики, стоящей за последними действиями наших высоких гостей из космического НИЧТО.

Понимая неумолимый закон спроса и предложения, два данных представителя высокоразвитой экономической системы отказались от «подачек».

Если бы некоторые члены человеческого сообщества внимательно огляделись и посмотрели со стороны на собственные…

Так что, Альварес, когда они вернулись в Соединенные Штаты после того, как их представили Британскому суду, их встретили сочными заголовками в каждой газете, в их честь гудели пароходы в Нью-Йоркской гавани, а самый бойкий депутат мэрии лично встречал их на ступеньках Сити-Холла.