Мир Путина. Россия и ее лидер глазами Запада

Скрытое присоединение было исполнено мастерски и застигло мир врасплох. Согласию в отношении европейской безопасности, существовавшему после окончания холодной войны, пришел конец. Лидеры стран Большой восьмерки должны были провести свой ежегодный саммит в Сочи в июне. Однако заседание отменилось, и другие семь членов проголосовали за исключение России из группы. Роскошный отель, построенный специально для встречи Большой восьмерки в живописных Кавказских горах в Красной Поляне недалеко от Сочи, пустовал. Год спустя на ежегодной Мюнхенской конференции по безопасности Сергей Лавров с каменным лицом заявил, что воссоединение Крыма с Россией посредством референдума было более законным, чем воссоединение Германии: «Объединение Германии происходило без всякого референдума, и мы были активными сторонниками этого»[363]. На его слова отреагировали возгласами неодобрения.

Теперь Путин набрался смелости мобилизовать «сепаратистские» группы в Донбассе, которые выражали возмущение Киевом и выступали за более тесные связи с Россией, подобно тому как Россия сделала это в Приднестровье, Южной Осетии и Абхазии. Как только Крым был присоединен, в Юго-Восточной Украине, в частности в Донецке и Луганске, стали появляться новые «зеленые человечки» — разномастные группы ветеранов Афганской войны, российских разведчиков, наемников, недовольных пророссийски настроенных граждан Украины, которые чувствовали себя брошенными Киевом, казаков, русских из Приднестровья и чеченцев, отправленных их лидером Рамзаном Кадыровым. Они повторили крымский сценарий, систематически захватывая муниципальные здания. Их называли сепаратистами, поскольку они поддерживали выход из состава Украины, но фактически они были повстанцами, вооруженными Москвой и возглавляемыми зачастую враждующими российскими и украинскими военачальниками, которые были объединены одной общей целью: вырвать Юго-Восточную Украину из-под власти Киева и воссоединить ее с матушкой Россией. Донбассу было особенно трудно справиться с последствиями распада Советского Союза, многие его жители до сих пор считают себя «советскими», а не «русскими» или «украинцами», поэтому они были готовы принять этих повстанцев.

В последующие месяцы Россия направляла через границу войска, финансирование, боеприпасы, тяжелое вооружение и другую помощь для поддержки «сепаратистов», в то же время отрицая, что они там вообще были. В начале апреля 2014 г. были провозглашены Донецкая Народная Республика и Луганская Народная Республика. Ссылаясь на завоевания Екатерины Великой в XVIII в., сторонники самоопределения называли этот регион к северу от Черного моря Новороссией. Первым лидером повстанцев и военным организатором этих операций был российский полковник Игорь Гиркин, известный под псевдонимом Стрелков. Помимо предыдущего боевого опыта в различных войнах, на его счету было серьезное увлечение реконструкциями исторических сражений.

Однако, в отличие от ситуации в Крыму, на этот раз украинская армия оказала сопротивление. Вооруженные силы были слабы, поскольку большая часть средств, выделенных Западом для обучения и укрепления войск, до этого исчезла в черной дыре коррупции. Существовали также частные военизированные формирования, такие как батальон «Азов», сыгравший важную роль в отвоевывании территории у ополченцев и в итоге включенный в Национальную гвардию Украины. В мае 2014 г. в самый разгар того, что стало полномасштабной войной на юго-востоке Украины, президентом стал Петр Порошенко, кондитерский магнат и бывший премьер-министр, известный как «шоколадный король». Одним из его первых шагов стала поездка в Брюссель и подписание Соглашения об ассоциации, которое отверг Янукович. Пока в Донбассе бушевали военные действия, в воздухе разразилась катастрофа. 17 июля самолет МН17 компании Malaysia Airlines вылетел из амстердамского аэропорта Схипхол в Куала-Лумпур. Он был сбит над зоной боевых действий на юго-востоке Украины. Многие из его 298 пассажиров направлялись на крупную конференцию по СПИДу в Канберре, и на борту находился один из ведущих мировых исследователей СПИДа. Местные жители рассказывали, как с неба на поля с подсолнухами с грохотом падали куски железа и части тел. Все находившиеся на борту люди погибли. Некогда буколический ландшафт превратился в поле боя, охраняемое вооруженными до зубов «сепаратистами», которые, по версии Киева, сначала препятствовали любому доступу к месту крушения.