Мир Путина. Россия и ее лидер глазами Запада

В течение следующих пяти лет отношения Путина с Ющенко и его союзником, а затем противником Юлией Тимошенко оставались напряженными. Вновь началась битва исторических трактовок между Россией и Украиной, бросавшая вызов законности притязаний России. Новое правительство возродило все аргументы об украинской исторической идентичности, представив значительно более критическую позицию в отношении роли России. Голодомор, искусственно созданный голод при Сталине в начале 1930-х гг., был объявлен советским геноцидом украинского населения. Степану Бандере, нацистскому пособнику военных лет, было посмертно и спорно присвоено звание «Героя Украины». Ющенко много времени проводил в поездках по Европе, обращаясь за помощью к ЕС и НАТО и обещая провести экономические и правовые реформы. Его конфликты с премьер-министром Тимошенко в конечном счете завели в тупик программу реформ и усилили разочарование его правительством как на Украине, так и на Западе. Между тем сохранялось множество старых связей между российскими и украинскими олигархами и сотрудниками спецслужб. Украинцы, которые собирались на Майдане, разочаровались в «оранжевом» правительстве, поскольку его лидеры больше времени проводили за границей или в ссорах друг с другом, а не занимались проведением настоящих реформ. Когда Ющенко пришел к власти, Украина занимала 122-е место в рейтинге стран по индексу восприятия коррупции, который составляет организация Transparency International. Когда он покинул пост, в рейтинге она была на 146-м месте, наравне с Зимбабве[352].

На протяжении всего этого периода Россия сохраняла главный источник рычагов влияния — торговлю газом. После избрания Ющенко «Газпром» вступил в жесткие переговоры с Киевом относительно цены на российский газ. У Украины одна из наименее энергетически эффективных экономик в развитом мире. Она получала огромные субсидии на газ от России, и Киев платил треть от той цены, которую платила Европа. Как сказал Путин в 2005 г., если Украина хочет присоединиться к Западу, зачем России субсидировать ее энергетику?

Когда наступило 31 декабря 2005 г., крайний срок согласования новой цены, украинцы отвергли последнее предложение «Газпрома». 1 января 2006 г. «Газпром» перекрыл газовый кран Украине, не поставив в известность своих потребителей в Европе и оставив тех, кто находился по ходу трассы газопровода, без тепла в холодный сезон. Однако Кремль прогадал. Украина перекачивала поставки, предназначенные для Европы, и европейцы обвиняли Россию в их нехватке. Три года спустя, в 2009 г., «Газпром» снова отключил газ после очередного спора о цене, однако на этот раз Европа была лучше подготовлена, сделав запасы газа. Тем не менее на протяжении всего президентства Ющенко энергетические рычаги влияния России на Украину продолжали ограничивать свободу действий Киева.

Возвращение Януковича, захват Крыма и разрыв с Западом

В январе 2010 г. на Украине прошли президентские выборы, которые рассматривались как референдум по «Оранжевой революции». Основными претендентами были Юлия Тимошенко и Виктор Янукович, и после второго тура победителем вышел Янукович. В то время как администрация Обамы проводила свою перезагрузку с Россией, Вашингтон не хотел, чтобы Украина стала камнем преткновения в российско-американских отношениях, и решил попытаться работать с новым правительством Януковича. Само собой разумеется, Кремль приветствовал избрание Януковича, особенно после того, как тот заявил, что его первоочередной задачей является улучшение связей с Россией и что Украина не будет стремиться к членству в НАТО. В течение первых месяцев своего пребывания на посту он коренным образом изменил те аспекты политики Ющенко, которые возмущали Москву: признание голодомора геноцидом, восхваление Бандеры и его соратников и снижение значимости русского языка. С точки зрения Путина, у России теперь была возможность восстановить свое влияние на Украину.