Мир смерти (тетралогия)

Лагерь — не совсем точное определение, так как кочевники рассеялись на многие километры вдоль мелкого, грязного ручья, который они называли рекой. Видно, это и в самом деле была самая большая река их равнины. Животные нуждались в траве, потому каждому племени отводился большой участок. Собственно военный лагерь находился в центре, но Ясон еще там не бывал. Он и не торопился. Ему хватало материалов и наблюдений в окрестностях. Пока у него еще не было достаточной уверенности в себе, чтобы проникнуть в самое сердце врага; к тому же Темучин однажды уже видел его и произвел на Ясона впечатление человека с отличной памятью. Кожа Ясона потемнела, специальный препарат ускорил рост густых усов, которые свисали у него до подбородка по обе стороны рта. Тека вставил ему в ноздри пробки, изменившие форму носа, и Ясон надеялся, что этого будут достаточно. Теперь он задавал себе вопрос, как и что мог слышать о нем вождь?

— Быстро вставайте! — крикнул он в открытый вход своего камача. Я иду к великому Темучину и должен одеться соответственно случаю!

Мета и Гриф, не двигаясь, смотрели на Ясона и вошедшего следом за ним офицера.

— Побольше шума,— сказал Ясон по пиррянски. — Суетитесь и делайте вид, что взволнованы. Предложите этому элегантному неряхе выпить. Отвлеките его внимание от меня.

Аханкк принял напиток, но с Ясона глаз не спускал.

— Бери,— сказал Ясон, протягивая лютню Грифу,— надень на эту штуку новую струну или делай вид, что надеваешь, если не сможешь найти запасную. И попридержи свой характер, когда я толкну тебя. Это часть спектакля.

Гриф нахмурился, но в остальном вел себя, вполне как надо, даже когда Ясон толкнул его, приказав заняться лютней. Ясон снял куртку, натер свежей мазью лицо, слегка смазал и волосы, как того требовали хорошие манеры, затем открыл сейф. Он порылся в нем, вытащил свою лучшую куртку, незаметно зажав в ладони маленький предмет.

— Теперь слушайте... — Он по-прежнему говорил по-пиррянски. — Меня отведут к Темучину, избежать этого невозможно. Я взял с собой один из дентофонов, а два оставил здесь, на самом верху. Как только я уйду, возьмите их, держите связь и будьте настороже. Не знаю, как пройдет мое свидание с вождем, но я буду постоянно на связи. Могут потребоваться быстрые действия. Держитесь бодро и не отчаивайтесь. Мы их одолеем.

Надевая куртку, Ясон прикрикнул на межязыке:

— Подайте лютню, да побыстрее! Если что-нибудь случится, пока меня не будет, я побью вас обоих.

Он вышел.

Они ехали свободной группой. Возможно, просто случайно по обеим сторонам Ясона постоянно находились солдаты.

Что слышал о нем Темучин и почему хочет его видеть? Всякие предположения были неосновательны. Ясон пытался не думать об этом и сосредоточить внимание на окружающем, но мысли все равно возвращались к Темучину.

Послеполуденное солнце стояло низко над камачами, когда они приблизились к военному лагерю. Здесь не было стад, а шатры располагались аккуратными рядами. В конце широкой улицы в окружении копьеносцев стоял большой черный камач. Ясон сразу понял, кому он принадлежит. Он слез со своего моропа, взял подмышку лютню и пошел за офицером, стараясь выглядеть гордым, но не надменным. Аханкк прошел вперед, чтобы сообщить о прибытии певца. Как только он скрылся, Ясон всунул в рот дентофон, языком пристроив его на место. Дентофон укрепился как раз над верхним правым коренным зубом и включился автоматически под действием слюны...

— Проба.. проба... Вы меня слышите?едва шевеля губами, прошептал он: миниатюрный передатчик мог транслировать голос в диапазоне от шепота до крика.

— Слышим отчетливо, — прозвучал в его ушах голос Меты; слышать его мог только Ясон. Колебания сообщались зубу, от него — костям черепа, а потом воспринимались ухом.

— Иди вперед! — грубо крикнул Аханкк, прервав радиопереговоры и схватил Ясона за руку.

Ясон выдернул руку и, не обращая на него внимания, вошел и остановился перед человеком, сидевшем в кресле с высокой спинкой. Темучин отвернулся, разговаривая с двумя офицерами, и это было к лучшему, так как Ясон едва сдерживал удивленный возглас при виде трона, на котором восседал вождь. Это было тракторное сиденье, поддерживаемое стволами самозарядных винтовок. Со стволов свешивались гроздья человеческих пальцев; от одних остались только кости, на других были лохмотья черною мяса. Темучин — убийца пришельцев, и доказательства были налицо.

Когда Ясон подошел поближе, Темучин повернулся и посмотрел на него холодным, лишенным выражения взглядом. Ясон поклонился, скорее из желания избежать этою взгляда, — чем показаться почтительным. Узнал ли его Темучин? Отращенные усы и пробки в носу вдруг показались ему жалким маскарадом. Нужно было сделать больше. Темучин в тот раз видел его совсем близко. Конечно, он узнает его... Ясон медленно выпрямился. Холодные глаза вождя по-прежнему были устремлены на него. Темучин молчал.

Ясон колебался. Ждать, пока Темучин заговорит первым? Так поступил бы Ясон — он постарался бы заставить противника, заговорив первым, раскрыть свои карты.