Мир смерти (тетралогия)

Короткий взмах меча — и труп пленника оттащили в кусты.

— Отсюда видно только небольшую дверь и узкую щель, через нее можно стрелять из луков... и из ружей, — сказал Темучин. — Мне это не нравится. Пусть два человека обойдут строение с той стороны и скажут, что они там увидят. А что это виднеется над стеной? — обратился он.

— Не знаю, но могу предположить. Скорее всего это ружье, но очень большое. Оно может стрелять большими кусками металла.

— Я тоже так считаю,— сказал Темучин и в задумчивости прикрыл глаза.

Исполняя его приказ, два воина, спешившись, двинулись в разное стороны вдоль опушки. Те, кто умеет скрываться даже на совершенно ровных плоскогорьях, мигом растворились в гуще леса. С терпением притаившегося хищника воины ждали возвращения разведчиков.

— Так я и думал,— сказал Темучин, когда они вернулись с докладом. — Это место хорошо укреплено и построено Именно для сражений. С другой стороны, у самой воды, имеется еще одна дверь, такая же, как и с этой. Если мы подождем до ночи, то легко захватим эту крепость, но я не хочу ждать. Ты сможешь стрелять из этого ружья? — обратился он к Ясону.

Ясон неохотно кивнул: он хорошо понял, что задумал Темучин, еще до того, как заметил кочевников, тащивших обратно одного из убитых. В войске Темучина сражались все, даже играющие на лютне эксперты по пороху. Ясон старался найти выход из создавшегося положения и не находил. Лучше вызваться добровольцем, не дожидаясь, пока прикажут. Темучина ничто не смущало. Он хотел, чтобы дверь была открыта, и Ясон лучше всего подходил для этого задания.

Прежде чем одеть мундир убитого солдата, он постарался по возможности скрыть на нем следы стрел и старательно затер грязью пятна крови. Шел сильный дождь, и это было к лучшему. Надевая мундир, Ясон подозвал офицера, что служил переводчиком, и заставил его снова и снова повторять на местном языке простую фразу: «Открывай быстрей!»— пока не научился правильно произносить ее. Если засевшие в крепости продолжат разговор, прежде чем впустить его, он будет убит.

— Ты понял, что тебе нужно сделать? — спросил Темучин.

— Все просто. Я подхожу к двери, а вы ждете на краю леса. Я прошу их открыть... Они открывают. Я вхожу и должен постараться, чтобы двери остались открытыми, пока не подоспеете вы. — Мы подоспеем очень скоро.

— Знаю, но все же буду чувствовать себя там весьма одиноко...

Один из кочевников держал свой шлем над полкой ружья, пока Ясон менял возможно отсыревший порох. При своем единственном выстреле он не хотел допустить осечки. Насыпав на полку свежего пороха, он обернул вокруг тряпку, чтобы сохранить его сухим. Потом показал ружье Темучину.

— Эта штука выстрелит только один раз, перезарядить ее я уже не успею. А чужой меч не внушает мне доверия. Потому, если ты не возражаешь, я хотел бы на время получить свой пиррянский кож.

Темучин согласно кивнул и протянул нож Ясону. Тот отбросил меч и прицепил на место свое старое оружие. Шлем отвратительно вонял потом, но удачно скрывал часть лица.

— Иди,— приказал Темучин, раздраженный тем, что процедура переодевания затянулась.

Ясон холодно улыбнулся, повернулся и пошел дальше через лес.

Уже метров через пятьдесят он промок до пояса, пробираясь сквозь густой, пропитанный водой подлесок. Но это было меньшим из всех зол. Продвигаясь по сырому лесу, он задавался вопросом, что втянуло его в это безумие. Порох — вот что! Он даже выругался вслух и двинулся к укрепленному зданию, теперь едва видимому сквозь пелену дождя. Оставалось метров двадцать. Он преодолел их и, выйдя из-под защиты деревьев, уже по открытому пространству достиг берега. Вода кружилась в водоворотах, дождь бил по ней, образуя бесчисленные пересекающиеся круги. Надо бы проверить порох на полке, но все же лучше этого не делать. Надо, не надо... Опустив голову, Ясон двинулся к зданию, темневшему сквозь пелену дождя.

Если люди на сторожевой башне и заметили его, то не подали виду. С ружьем поперек плеча, нахлобучив шлем, Ясон подошел достаточно близко, чтобы разглядеть старую пушку, что торчала между двумя грубо отесанными камнями, и тяжелые болты, которыми крепилась деревянная дверь. Он был уже у самой двери, когда один из солдат высунулся из башни и крикнул вниз что-то непонятное. Ясон махнул рукой и продолжал идти.

Когда солдат закричал вторично, Ясон снова помахал рукой и крикнул «Открывай скорее!», как он надеялся, с должным акцентом. Во всяком случае он постарался, чтобы его голос звучал особенно хрипло, чтобы скрыть возможную неправильность произношения. Теперь он оказался у стены, невидимый солдату из башни, который продолжал что-то кричать. Дверь, прочная и надежная, была перед ним... Ничего не происходило, напряжение Ясона все усиливалось. Послышался скрежащий звук, и он увидел ствол мушкета, выглянувший из узкой щели справа от двери.

— Открывай! Быстрее! — закричал он и забарабанил в дверь. — Открывай! — он прижался к двери, чтобы его нельзя было достать из мушкета, и снова ударил в дверь прикладом.