В Германии в качестве примера первых построек готического стиля можно назвать соборы Бамберга, Наумбурга, Марбурга, Кёльна, Фрайбурга, Регенсбурга и Вены; однако он оформился окончательно только к 1240 г., времени постройки церкви Святой Елизаветы в Марбурге. В Вестфалии, где сказывалось сильное влияние Южной Франции, готические церкви зального типа вскоре получили всеобщее распространение. Для готического стиля архитектуры Северной Германии была характерна кирпичная готика; обычно церкви строились из красного кирпича. Примером подобных построек могут быть церкви в Любеке (Мариен-кирхе), Висмаре, Ростоке, Штральзунде, Копенгагене, Мальмё, Данциге, а также в Риге, Ревеле и Дерите.
Пример французов вдохновил скульпторов Германии, и они также начали украшать внешние стены и интерьеры своих храмов скульптурами, которые стали одними из самых совершенных образцов в истории европейского искусства. Это «Церковь и Синагога» и «Смерть Девы Марии» в соборе Страсбурга; статуи-портреты благотворителей в соборе Наумбурга (типичные представители дворянства Восточной Германии); потрясающая «Последняя вечеря» в галерее того же собора; ученикам Христа, образы которых полны экспрессии, приданы славянские черты.
Рафинированному и куртуазному классицизму французской готической скульптуры германские мастера противопоставили более натуралистичный, временами агрессивный подход; им важно было показать движение и выразительность изображаемых ими персонажей. Апостолы и пророки на преграде хор Бамбергского собора горячо спорят, обмениваясь краткими репликами. Это типичный обмен мнениями на немецкий манер, дружественный и язвительный в одно и то же время. У апостола Иоанна облик революционного крестьянина-пророка, предшественника настоящих крестьянских вождей XV–XVI вв.
Бурный период истории Германии, выпавший на позднее Средневековье, когда народные массы потеряли веру в спасительную власть церкви и империи, отразился в горестной статуе Пьета, выразившей глубокое материнское горе, в котором нашел отклик безутешный плач всех матерей, которые оплакивают своих убитых детей. Итальянские статуи Пьеты эпохи Возрождения, в том числе и великое произведение Микеланджело, имеют своим прототипом эту немецкую Скорбящую Мать, как, например, статую Пьета из Бонна (около 1300 г.). В Южной Германии, на родине мистицизма, во второй половине XIV – начале XV в. появились новые темы и образы. Например, скульптурная группа
Стоит кратко остановиться на триумфальном шествии готики по Европе, которую в Германии называли
Для ранней готики была типична универсальность. В период поздней готики XIV–XV вв. в полной мере проявились ее национальные различия. В каждой стране готика проходила определенные этапы развития. Так, в Англии был этап ранней готики (1170–1250), «декоративного» стиля (1250–1350) и «перпендикулярного» стиля (после 1350 г.). Архитекторы норманнской Англии заимствовали многие достижения готической архитектуры Франции, интерпретировав их в духе своих традиций. Результатом чего была непохожесть английских соборов на любую постройку подобного типа на континенте. Самое раннее свидетельство присутствия французской готики на английской почве, например, хор Кентерберийского собора (1175–1185), автором которого был Мастер из Санса. Позднее уже появились английские мастера, чье архитектурное искусство проявилось при возведении соборов в Линкольне и Солсбери.