Плодами куртуазной цивилизации Прованса, Юга, попытались воспользоваться в первую очередь представители новой аристократии homines novi
(новые люди). Они пришли в мир, не имея за собой ни наследственных земельных владений, ни традиций, ни культуры. Имея перед собой пример старой аристократии и князей церкви, эти новые люди озаботились поиском нового образа мышления и нового способа выражения своих чувств, чтобы освободить себя от внутреннего рабства, уйти из-под старой власти. Этим новым сеньорам и их дамам миннезингеры обещали открыть «царство любви», величественное царство с новыми горизонтами, стоящее выше всех существующих ныне «империй», которые все еще продолжали распоряжаться судьбой немецкого народа: «империи» обусловленного политикой благочестия, правящей церкви и самой Священной Римской империи. Основание нового королевства зависело только от личных взаимоотношений двух человек, желающих общения друг с другом. Влюбленные колебались между желанием и его удовлетворением, вот почему миннезингеры столь часто употребляли глагол sweben (колебаться) в своих песнях.Поучителен и важен тот факт, что различие в периодизации событий Западной и Восточной Европы проявлялось и в области литературы. В восточных областях Германии сменилось поколение, а то и два, прежде чем все литературные произведения, пришедшие с Запада, были восприняты и переработаны; и чем дальше на Восток, тем временной лаг был больше. Куртуазная поэзия Прованса и отчасти Северной Франции вошла в быт Юго-Западной Германии после того, как сменилось поколение. В 1160–1180 гг., время расцвета творчества Марии де Франс и Кретьена де Труа и когда песням деда Алиеноры исполнилось пятьдесят лет, лирические произведения Германии все еще оставались фольклорными по характеру. Их авторам были абсолютно незнакомы куртуазные правила обхождения, которые требовали от дамы и ее возлюбленного соблюдать необходимую дистанцию общения; подобный куртуазный формализм вызывал у них неприятие. В этой «архаической» поэзии, которой были присущи прямота и страстность, мужчины и женщины свободно говорили о своих желаниях, не соблюдая условностей и не придерживаясь куртуазных канонов. Основная тональность произведений – радостная искренность и прямота, временами даже некая развязность; явно выражена примитивная наивная вера в родство человека с космосом, Богом, природой. Это лирика простая и безыскусственная, глубоко прочувствованная, питаемая неразмышляющей набожностью. Некоторые поэты анонимны, как, например, «Автор из Кюренберга» (der von Kurenberg), «Бургграф из Регенсбурга» (der Burggraf von Regensburg), «Бургграф из Ритенбурга» (der Burggraf von Rietenburg). Другие поэты, принадлежавшие к этой группе, – Майнло фон Зевелинген и Хартвик фон Руте. Стоит упомянуть также Генриха фон Ругге и Дитмара фон Айста.
Однако между 1180 и 1220 гг. куртуазная лирика взяла верх; царство Minne
(от нем. «любовь») вступило в свои права. Немецкое «царство любви» было построено по образцу Прованса, за некоторыми исключениями. В Германии все выглядело не столь ярко, было более мрачным, но чувства были глубже. То, что на Юге было легкомысленным занятием, утонченным и ироничным, в Германии приобретало особый вес; чувства отличались большей глубиной и преданностью. Дамское «изящество и прелесть» были неотразимы, они зиждились на благочестии, источником которого была Божья благодать и покровительство Богородицы. Верность рыцаря своей даме сердца основывалась на традиции верности вассала своему сеньору, христианина – Богу и своему королю. Но в обществе произошла разительная перемена: взаимоотношения двух влюбленных стали восприниматься как единственная реальность. Они занимали центральное место на общественной сцене. Бог, природа, мир и время ждали своего часа. Бога познали и со стороны Его «куртуазности»: куртуазный Бог – покровитель влюбленных и приноравливает Себя к ним, подобно тому как длинные рукава вошли в моду при дворе и все стали носить их. «Он всегда оказывается в нужном месте и отвечает вам, когда бы вы к Нему ни обратились» (таковы известные слова поэта Готтфрида Страсбургского). Какое дело до этого королям и императорам? Куртуазный поэт знает больше, чем кто-либо другой, если он снискал расположение дамы своего сердца.Все миннезингеры были поэтами глубоко индивидуальными. Фридрих фон Хаузен, служивший при епископе Майнца Кристиане и отправившийся вместе с ним в Италию по поручению Фридриха I и Генриха VI Гогенштауфена, был, по сути, рыцарем старой школы, который сумел найти новые формы для выражения своих мыслей и чувств. Его широко известная песня крестового похода Mein Herz und mein Leib, die wollen sich scheiden
вовсе не является новым вариантом поэмы Конона де Бетюна; это совершенно новое произведение, отчасти плод его опыта. Он погиб во время крестового похода Фридриха Барбароссы.