Мир теней

– Поверь, Шериан, не стоит тебе в это лезть. Нравится защищать горцев? Ладно, твое дело, но только до определенного момента. Переступишь черту – и меры будут соответствующие.

– Ты мне угрожаешь, Тиэл? – напрягшись, поинтересовался он.

Отец медленно покачал головой:

– Предупреждение от меня, как от Главы высших. Давай не будем повторять случай в Роуне. Тебе меня не переиграть.

– А так хочется, – сладко потянулся Шериан. – Вдруг выйдет.

– Я тебя понял, – усмехнулся Тиэл. – Как всегда намерен до последнего стоять на своем. Подобная крепость духа по сути должна меня радовать, но не в нынешней ситуации. Хорошо, посмотрим, что будет дальше. А где твой меч? – неожиданно спросил он.

– Остался в руках алых, – виновато ответил тот. – Извини…

– Значит, ты теперь ко всему прочему еще и безоружный, – прокомментировал Тиэл и извлек из пространства свой меч с выгравированными инициалами. Положил на шкуры рядом с сыном. – Бери. Дарю.

Шериан скосил глаза на полосу мрака на серебристом меху. Как и прежний меч, этот был выполнен специально для Тиэла и чем-то неуловимо отличался от остальных. Чуть более длинный и узкий, заряженный особой силой и с багровыми всполохами в глубине. Великолепное оружие, выкованное в магических кузнях теней настоящими мастерами своего дела. Такие клинки доступны лишь высшим и каждый из них уникален. Шериан с раскаянием посмотрел на отца:

– Я вновь оставляю тебя без оружия. Прости.

– Это ненадолго. Я предвидел нечто подобное и в прошлый раз заказал ни один, а два меча. На всякий случай. Их изготовление – трудная и долгая работа, н теперь я, к счастью, избавлен от утомительного ожидания. Поговорим о другом. Знаешь, кто нас привел к тебе?

Шериан мотнул головой.

– Стая непонятных существ, зависших на полпути в иной мир. Твоя нынешняя компания, как я понял. Очень интересные личности, одна краше другой.

– Проклятые, – сообразил Шериан. – Вожак разыскал вас, но как?

– Шел по следу Зеара и забрел ко мне в замок. Что-то болтал насчет пророчества. Хотелось бы знать, что он имел в виду?

– А точнее, во что я опять впутался. Это долгая история. Может, в другой раз? Пока никакой опасности не предвидится, так что беспокоиться не о чем.

– Хорошо, а что насчет забав с кровью?

Шериан приподнялся на локте, взглянул в упор на Тиэла:

– Вы рушили преграду, время истекало, размышлять о последствиях было некогда, – горячо начал он. – Это единственное, что мне тогда оставалось, не мог же я отступить!

– Да, конечно, – с непроницаемым выражением лица согласился высший. – И это при том, что тебе абсолютно ничего неизвестно о подобных заклинаниях. А ведь мог догадаться, что такие опыты как правило, заканчиваются весьма плачевно.

– Но ведь все обошлось, – слабо возразил он, – так давай забудем.

– Давай, – поддержал его Тиэл. – Лучше поговорим о том, что ты забыл в Глеоте и Форготе.

– Кстати, а что вы там делали? – заинтересовался Шериан. – Я совсем не ожидал наткнуться на теней в том мире и несколько растерялся.

– Настолько, что не раздумывая отправился следом за Морвином на поединок, верно запамятовав, что я просил тебя воздержаться от подобных встреч. Но ты как всегда решил пренебречь моими просьбами.

– Это не так, – запротестовал его сын, – но разве я мог поступить по-другому?! Я не трус, чтобы бежать от противника, кем бы он ни был.

– Я этого не говорил, но ты последние два месяца только и делаешь, что сильно рискуешь своей жизнью. Я требую это прекратить.

– Это происходит помимо моей воли, отец. Просто все дело в том, что я не привык оставаться в стороне, если кому-то требуется помощь.

– И кому она настолько потребовалась в Глеоте, что ты подставился под магический огонь?

– Одному королевству. Теперь это неважно.

– Естественно, – кивнул тот. – Я только и слышу: "давай забудем", "долгая история", "неважно". Такое чувство, что ты отгораживаешься от меня и это при том, что я изо всех сил пытаюсь тебе помочь.

– Я знаю,- неожиданно тихо произнес Шериан. – Отец… – он резко замолчал, не зная, как в точности выразить свои чувства.

Но Тиэл и так все прочел на его лице и потрепал сына по плечу:

– Отдыхай. Мне пора. Так что увидимся мы теперь нескоро и еще неизвестно, как именно сведет нас случай. Я тебя предупредил, прислушаться или нет – решай сам.

Тиэл легко поднялся, коротко кивнул на прощание и вышел из шатра под свет звезды. Секундой позже вся группа теней испарилась, спеша возвратиться в Рианол. Шериан откинулся на шкуры, растерянно созерцая стенки шатра. Он признавал, что Тиэл кругом прав, но… их пути, некоторое время шедшие бок о бок друг с другом, неожиданно решили скреститься и это должно произойти уже в скором будущем. Как же нехорошо все получается. Ссориться с отцом пусть даже ради Кирмана он не собирался, а значит надо как-то выпутываться, да так, чтобы все остались довольны и никто ничего не заподозрил.

Полог шатра приподнялся и внутрь вошел старый целитель с добрыми лучистыми глазами. Огорченно покачал головой: