Мир теней

– Ну-ну, кого я вижу, – слащаво улыбнулся ему герцогский наставник, – никак сам военный советник выкроил пару минут для осмотра достопримечательностей. Приглядываешь, с чего лучше всего начать разграбление, а, тень?

"Ирикис", насилу вспомнил Шериан его имя и покосился на спутника, подозрительно виновато прячущего глаза.

– Вышли подышать свежим воздухом? – с наигранным сочувствием поинтересовался он. – Прекрасно вас понимаю, тюрьма в ваши годы весьма губительна для здоровья, а тюремщик, видно, на редкость сердобольный человек.

– Да, учитывая, кто помог ему занять эту должность, – ухмыльнулся тот, – но ты малость ошибся в своих предположениях. Я здесь, в отличие от тебя, не на прогулке. Гессиан зря доверился тени, именно твои советы его и подвели.

Ирикис вяло махнул рукой и отступил на пару шагов. Из-за поворота выехал конный отряд – сплошь знакомые лица. Позади пристроился десяток пеших воинов.

Рониго посмотрел в их сторону, потом перевел изумленный взгляд на Ирикиса:

– Что ты делаешь?

– Небольшой переворот, – напыщенно пояснил тот. – Ты арестован, Шериан. Будь умницей, не оказывай сопротивления. Освободившаяся камера давненько тебя дожидается.

Шериан хотел было рассмеяться ему в лицо, но резко передумал.

– Ты и впрямь полагаешь, что мне не хватит сил перебить этих отступников? – серьезно спросил он. – Ты бредишь, Ирикис.

Рониго сильно побледнел. Двигалась у него только шея, поворачивая голову из сторону в сторону. Застывший взгляд поочередно переходил с иноземца на горца, а с того на приближающихся воинов. За спиной Шериана вырос отряд Проклятых в полном составе. Вожак с завидной быстротой оценил обстановку и потянул из-за спины тесак.

– Отступники, – с неопределенной интонацией повторил Ирикис. – Это не мы, а ты, обезумевшая тень, решившая напасть на мирных кирманцев, на наш народ. Эти воины всего лишь хотят остановить тебя, не дать пролиться крови.

С каждым словом его голос становился все громче, середина улицы странным образом опустела. Собравшаяся толпа, привлеченная выкриками Ирикаса, рассеялась. Горцы жались к стенам, но не уходили, ожидая продолжения. Все взгляды были направлены на иноземца.

Наставник же распалялся вовсю, рассказывая о недавней попытке нападения их соседей, об угрозах в сторону герцогства, о неминуемой опасности. И все это с тем уклоном, что, мол, не возьми герцог в советники тень, оказывающую на него непосредственное магическое воздействие, жили бы они мирно и спокойно, как в старые времена. По его словам выходило так, что Шериан – часть захватнических планов Рианола, призванных разрушить Кирман изнутри.

Солдаты поддерживали Ирикаса, подтверждая каждую его фразу. Судя по лицам и изредка бросаемым на тень взглядам, речь почтенного горца производила на толпу неизгладимое впечатление. Очень аккуратно, бочком, но люди стали расползаться по переулкам, заботясь о собственной безопасности. В то, что иноземец окажется скор на расправу, не сомневался никто, а зазря подставляться под удар черного меча им не хотелось.

– Или я чего-то не понимаю, или нам сейчас придется убивать своих, – помертвевшими губами шепнул Рониго. – Народ все поймет, естественно, превратно.

Синий взгляд отыскал лицо Ирикаса – невероятно довольное, круглое из-за широкой улыбки. Он уже вовсю праздновал победу.

Секундой позже его заслонили тела воинов, но Шериан все равно крикнул:

– Даже если я сдамся, ни одни стены не удержат меня!

– Надейся, это последнее, что тебе остается.

Рониго ойкнул и схватил его за руку. Глаза горца возбужденно блестели, взгляд беспрестанно блуждал.

– Значит, это правда, – горячо зашептал он. – Тебе нельзя в тюрьму, Шериан. Я всегда считал, что это слухи, но он слишком уверен, слишком. Другого объяснения нет.

– Да о чем вы?

– Существует легенда, что где-то за городом есть заброшенная тюрьма, очень древняя. Никто не знает, кто ее создал, но она может удержать любого, наделенного силой. Только вот вход в нее надежно укрыт от посторонних глаз.

– Теперь уже нет. Пришлось немало потрудиться, но мы отыскали его. Специально для тебя, тень, – мягко спрыгнул на землю бывший стражник из дворца. – Ну что, закончим поединок, ваша милость, или обойдемся?

Над улицей повисла гробовая тишина. Десятки глаз заворожено следили за происходящим и симпатии точно были не на стороне иноземца. Шериан прикинул, что если он начнет убивать, то всех подряд. Ну ладно, солдаты, но вот что станет делать толпа? Бросится на помощь или забьется по углам? Сам он может, конечно, метнуться сейчас к Арке и предупредить Гессиана, но что это изменит? Пробиваться назад придется по трупам, да и Ирикис не упустит времени, придумает что-нибудь еще.