Мир теней

– М-да, все мы при определенных условиях можем стать бешеными, – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал призрак. – Помнится, по молодости у меня тоже была пара таких вспышек, что люди первое время шарахались в стороны при одном упоминании моего имени. Настоящая выдержка, она приходит с годами.

Шериан, чувствуя себя вымотанным до предела, молча кивнул, соглашаясь с его словами, и очень тихим, спокойным голосом, составляющим резкий контраст с недавней яростью, обратился к Девио:

– Надеюсь, теперь тебе понятно, что со мной не надо ссориться, Олферс. Делаем так: сегодняшнего дня не было. Для всех будет лучше забыть его и никогда больше не вспоминать. Своим солдатам говори, что хочешь, но если я замечу хоть один косой взгляд в свою сторону – их владельцам сильно не поздоровится, обещаю. Ты все понял?

Командующий кое-как поднялся на ноги. Кивнул, ни на кого не глядя.

Шериан круто развернулся и вышел из казармы под изумленно-гневные взгляды солдат. Дураков, как ни удивительно, среди них не нашлось. Напасть вторично не посмел никто, тем более на столь странную троицу – два призрака и тень в самом худшем расположении духа.

Только после того, как они отошли на порядочное расстояние, несколько человек сорвалось с места, рванув в казарму. Возвратившийся на следующий день герцог так ничего и не узнал и долгое время недоумевал, отчего его осведомители теряются под взглядом стоящего рядом военного советника и лепечут, что-де ничего интересного за время его отсутствия не произошло. Разве что с доверенным лицом случилось несчастье – разбился во время верховой езды.

Если у герцога и возникали какие-то мысли по этому поводу, высказывать он их не спешил.

Глава седьмая

Баалара, заскочившего в Рианол передохнуть буквально на десять минут, дернули за рукав так, что он резко поднял голову и вскинул руку, едва удержав на кончиках пальцев рассеивающее заклятие. За ним в напряженной позе и с вытянутым от изумления лицом застыл один из гвардейцев, обалдело пялясь куда-то в окно. Недавно окончивший Академию теней, он еще мало что видел в жизни, а уж такого и подавно.

Высший, сдержав гневную отповедь, нехотя повернул голову, гадая, что могло ввести его в такой ступор. Гадать пришлось недолго. Первое, что бросилось в глаза, это далекие изломы гор, будто придавленные неистово полыхающим куполом. Цвет был насквозь знакомым и таким близким, что захотелось облизнуться. Казалось, еще чуть-чуть – и темные реки водопадом хлынут вниз, накроют склоны и с дикой бурлящей силой понесутся еще дальше, к самым границам Рианола.

Единственное, что не было родственным теням в этом потоке, так это чувства, его вызвавшие. Баалар, несмотря на годы, неплохо помнил основы и знал, что подобный взрыв могла вызвать лишь самая настоящая ярость, но никак не страх. Он неотрывно следил за нарастающей мощью преграды, за ее пульсирующим цветом, становящимся все гуще и темнее. Еще немного и…

Высший сокрушенно вздохнул. Жаль, возможность была крайне велика, но… что поделать. Некто не пожелал выполнять за них всю работу. Он похрустел костяшками, прикидывая, сколько еще осталось пролазить теням в чертовом тумане, то и дело сбивающем их с пути и заставляющем блуждать, как в лабиринте. Совсем мало, и на том спасибо. Они и так уже потеряли несколько хороших воинов. Слишком хороших и столь же самоуверенных, наплевавших на все приказы и пустившихся в свободное плавание. Кое-кто, конечно, вернется – должно же хоть кому-то посчастливиться – ну а участь остальных послужит другим хорошим уроком.

Баалар повернулся к застывшему рядом молоденькому гвардейцу, все также заворожено смотрящему вдаль. Сколько вопросов сейчас крутится в его голове, но осмелится ли он озвучить хоть один из них. Тот, почувствовав на себе пристальный взгляд, вздрогнул и повернулся к Баалару лицом. Поняв, что ничего больше от него не требуется, торопливо поклонился и поспешно ретировался, проглотив все вертевшиеся на языке вопросы. А жаль.

Высший проводил его сожалеющим взглядом. Будь тот чуточку посмелее, смог бы со временем пробиться в гвардейскую элиту, но для этого нужна уверенность, непокорность и временами даже дерзость, – только так тебя смогут заметить – и сейчас у него был неплохой шанс. Что ж, сам виноват, что упустил его. Баалар молча пожал плечами и вновь развернулся к окну. Вряд ли что-то изменится, но удостовериться все же стоит.

Примерно те же мысли одолевали и Тиэла, но высказывали их пока за него. Он не протестовал.

– Любопытно, что такого должно было произойти, чтобы довести Шериана до исступления? – Дэмиар оттолкнулся от окна, разворачиваясь к невероятно спокойному Тиэлу. – Купол полыхнул так, что Баалар, поди, досрочно обрадовался, решив, что он не выдержит подобного напора силы. И ведь не спадает уже долгое время.