Мир теней

– Давайте успокоимся, – негромко предложил высший, жестом приглашая их сесть. – Мы все очень напряжены и встревожены. Если так и будем продолжать орать друг на друга, делу это не поможет. Но надо признать, сын, твой желтоглазый дружок совершенно спятил, раз отважился на подобное.

– Гессиан не… – горячо начал защищать того Зеар, как его перебил гвардеец: – Отважился не он, а Шериан, потому что совершенно не отдает себе отчета в том, какую бурю это вызовет. Уже вызвало.

Зеар глубоко вздохнул и продолжил, сверля яростным взглядом Дэмиара.

– Давай ты больше не будешь меня обрывать на полуслове, ладно? – предложил он. – Я этого жуть как не люблю… Так вот, кому бы ни принадлежала идея, Гессиан не мог на нее не согласиться. Мы же просто-напросто не оставили ему выбора. Он вынужден был обороняться, что он и сделал.

Тиэл подпер голову кулаком, терпеливо выслушивая обрушившийся на него с двух сторон шквал негодования. Сначала хотел повторно вмешаться, но потом решил, что не стоит. Пусть выговорятся, выпустят пар, а там, глядишь, можно будет спокойно побеседовать по душам.

– …А Рониго, – продолжал тем временем Зеар. – сколько раз ему приходилось выслушивать отказ, да притом в не очень-то вежливой форме. Он всегда натыкался на стену ледяного отчуждения и…

– Нечего засылать в Рианол своих шпионов, – оборвал его гвардеец. – Шастают как мыши, все что-то вынюхивают. Пусть скажут спасибо, что не трогали их, попросту плюнув на неумелые попытки организовать здесь свою сеть.

– Они делают, что могут. Надо же как-то оградить себя от столь опасного соседства и одновременно знать, что здесь происходит.

– Так им и сказали, – издевательски усмехнулся Дэмиар. – А ты что посоветуешь, Тиэл? Что ты молчишь?!

– А что тут говорить? – удивился высший. – Вы и без меня прекрасно справляетесь. Я лучше посижу и послушаю, вдруг что-то новенькое замечу.

Его безразличные слова заметно охладили спорщиков. Теперь и тот и другой одинаково насупились и разом замолкли.

– Вот и прекрасно, – улыбнулся Тиэл. – Все выяснили, обсудили. Теперь о главном: старая защита у горцев не своя, а значит, эта и подавно. От магии теней в ней тоже ничего нет, вряд ли Шериан стал поступать столь глупо. Следовательно, есть еще способы, о которых мы ничего не знаем. Завтра я просто обязан буду созвать Совет, иначе это сделают старейшие, и отряд теней отправится на разведку. Разузнают, что за защита и можно ли ее пробить. Если да – начнется банальная бойня, но я надеюсь, что Шериан знал, что делал.

– Ты допускаешь, – приподнял брови Дэмиар, – что защита может оказаться неприступной?

– Вполне, – кивнул Тиэл. – Там старая земля и если он раскопал нечто, принадлежащее не предкам кирманцев, а самым первым поселенцам, то мы вполне можем хорошенько запнуться об их преграду.

– И что тогда? – жадно спросил Зеар.

– Не представляю, – развел руками его отец. – Будем искать другие пути. Твой дружок вряд ли оставил свой драгоценный проход за полосой защиты, а если она внутри, то стоит лишь отыскать мир, в который он ведет, и проникнуть через него в Кирман. Ты знаешь, что это за мир, Зеар? – устремил на него Тиэл пронизывающий взгляд.

Тот невольно поежился и тут же в памяти всплыли слова Шериана: "Отбываю в… Дамиран".

– Вижу, знаешь, – заметил Тиэл. – Герцог проговорился?

– Нет, мне сказал Шериан, – медленно ответил Зеар. – Думаю, он тогда даже не предполагал, чем все обернется через какой-то месяц. И не надо так на меня смотреть, отец. Можешь смело считать, что я все позабыл. Напрочь.

– Только этого нам еще не хватало, – с тихой угрозой сказал высший. – Ты становишься таким же неуправляемым, как Шериан. И это при вашей-то разнице в возрасте.

– Что бы там ни было, но и я и он считаем Гессиана правым и не собираемся его предавать. Шериан это уже доказал, теперь моя очередь.

– Парочка упрямцев, – проворчал Дэмиар. – Ну чего ты этим добьешься, Зеар? Все равно ведь разыщем этот чертов мир, так помоги не тратить время понапрасну.

– Не найдете, – мстительно прищурился тот. – Это я вам точно говорю, можете даже не пытаться.

Тиэл медленно повернул к нему бледное лицо и ласково улыбнулся сыну.

– Шериан терял сознание, когда возвращался оттуда, ты сам говорил, – мягко напомнил он. – То есть мир из дальних, что всем, в общем-то, и так давно известно. А их все же меньшинство по сравнению с остальными. Прочешем за пару недель.

– Это опасно, – прикусил губу Зеар, глядя на отца исподлобья.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – ободряюще кивнул ему Тиэл.- Какие проблемы? Подкинем задачку академикам, пусть поработают. Или будем отправлять не по одной, а по несколько теней, чтобы быть абсолютно уверенными в их безопасности.

– Уволь меня от своих планов, – тихо сказал Зеар и рывком поднялся. – Не желаю я ничего слышать. Прощай, – и он нырнул в перекат.

– Нашли себе головную боль, – пробормотал вполголоса Дэмиар, провожая его озабоченным взглядом.

– Да, мой друг, нужно признать, что от Зеара мы вряд ли чего-то добьемся. Что ж, это его дело. Справимся и сами, – ответил Тиэл.