Мир теней

Тени, чувствуя, что преграда поддается, удвоили натиск и Гессиан решил спуститься на землю. Башня, как самое высокое сооружение Кирмана, раскачивалась все ощутимей, и дальнейшее пребывание на ее вершине казалось небезопасным. Пара домишек на окраине уже развалились. Те, что покрепче, еще держались, но толчки становились все сильнее, словно подземный очаг работал в полную силу.

Шериан слетел с башни и сквозь пространство устремился прямо в тайную комнату. Библиотекарь не врал, здесь в отличие от остальной части герцогства было очень спокойно. Видно и впрямь действует хваленая защита неведомого правителя. Вот бы его сейчас сюда.

– Смотритель! – крикнул он, озираясь по сторонам. – Где вы?

– Ох, ну что ты так кричишь? – проявился из воздуха силуэт в знакомой хламиде. – Прям как на базаре. Вот помню, в старые времена такой гомон стоял в дни великих праздников, что хоть уши затыкай. А я по улицам бродил, на купол мельком глянул. Не выдержит.

– Я уже понял, – кивнул Шериан. – Что же делать?

– Хороший вопрос. Смотрел я, смотрел на этих пришлых и вижу – ну точно, как ты. Родичи, что ли?

– Вроде того, – хмуро ответил он.

– Вроде того, – передразнил его смотритель. – Тогда тебе лучше знать, как с ними справиться. Мы с ними, между прочим, старые знакомые, но в наше время их сила еще не была такой сокрушающей. А я еще в прошлый раз все хотел спросить, да как-то не получалось. Вроде и похож на них, а что-то не то. Вот и сомневался.

Смотритель, кряхтя, подплыл к шкафу и выудил вчерашний томик заклинаний.

– Что ж, придется рискнуть, – сказал он, раскрывая книгу. – Мне и самому как-то не хочется оказаться в лапах у теней. Неизвестно, что им взбредет в голову сделать с бедным призраком. А я ведь не очень сдержанный, если допекут – все разворочу, предупреждаю. Хотя… может, и нет. Как-то не задумывался, остались ли подвластными мне прежние силы. Вдруг все, что я теперь могу – это азы, хоть и преподанные мне когда-то лично повелителем. Тогда получится так – грожусь, грожусь, а на деле ни на что не сгожусь. Вот, глянь сюда, – сунул ему смотритель книгу под нос, – хорошее заклинание, сильное, но требует крови. Думаю, твоя подойдет. Тут нужен определенный уровень силы, люди им не обладают.

В руке смотрителя появилось тонкое острое лезвие с костяной ручкой.

– Проверим, – сказал он. – Давай руку. Вот так. А теперь держи над книгой. Да, так хорошо, – призрак некоторое время наблюдал за изменениями текста на странице. Буквы постепенно сменили цвет с черного на еле видимый бледно-розовый. Смотритель поморщился: – Ох, да ничего хорошего. Едва вписался. Ну, да не это главное. Теперь читаем вместе, внимательно следи за интонацией. излом

Тени у моста победно переглянулись. Преграда рушилась, вся сплошь покрытая голубыми змейками извилин. Казалось, еще чуть-чуть – и она окончательно треснет, разламываясь снизу доверху. Фигурки едва тлели, уже не впуская рвущийся к ним огонь.

– Последний удар, – потер руки Баалар,- и победа за нами. Тиэл, я поздравляю вас. Все было проделано с величайшим умением, вы не зря стали новым Главой, признаю.

– Благодарю, – сухо ответил тот, озабоченный только одним: как бы найти Шериана раньше остальных и незаметно выпроводить в другой мир. Еще ведь может отказаться упрямец, скажет, что не бросит герцога, не позволит никого убивать.

– Дэмиар, – подозвал к себе высший верного гвардейца.

Тот ответил понимающим взглядом и произнес, едва шевеля губами:

– Не волнуйся, все сделаю.

– Приготовились, – бодро скомандовал Тиэл и устремил взгляд на рушащийся купол. Нужна еще капелька силы, последняя, а вторую преграду они сметут не глядя.

Защита блекло сверкнула и стала медленно разламываться, пропадая из виду. Вот и все. Путь свободен. Дэмиар рядом напрягся, уже прикидывая, куда понесется в первую очередь.

Напевные строчки раздались словно издалека, то приближаясь и становясь громкими и отчетливыми, то наоборот отдаляясь и затихая. Два силуэта, склонившиеся над книгой, оба одинаково туманные, соткались из воздуха прямо перед волной теней. Это было лишь изображение, сами читающие находились где-то в Кирмане, но заклинание словно приоткрыло окно в пространство.

Тиэл изо всех сил старался сохранять хотя бы видимость абсолютного спокойствия, но внутри него все полыхало от разрывающего на части страха, смешанного с яростью. Да Шериан совсем спятил. Что творит?! Он оглянулся на Дэмиара, гвардеец выглядел слишком сдержанным, лишь в глазах горел настоящий огонь. Ну, попадись сейчас ему Шериан в руки – живым бы точно не вышел.

– Это еще что?! – воскликнул Баалар, уставясь на изображение перед собой. – Я ничего не понимаю. Что это?