Мир теней

– Горец этот его дружок, вот и переживает. Можно понять.

– Да я разве в чем-то его упрекаю? – тяжело вздохнул Тиэл. – Просто хочу уберечь от необдуманных поступков. Хватает мне и проблем с Шерианом. Места себе не нахожу, как подумаю, что там с ним.

Шериан кое-как разлепил веки и обнаружил потолок прямо над собой. Отсюда прекрасно было видно, как тщательно очистили его от пыли и паутины. Откуда-то сбоку по полу струилось тепло, не давая ему окоченеть. Помимо слабости в теле ощущалась еще и тонкая связь с куполом защиты. Она сидела где-то глубоко и сообщала, что сейчас все в порядке. Несомненно, если с ней что-нибудь случится, он почувствует это в то же мгновение.

Заслонив потолок над ним замаячило встревоженное лицо смотрителя. Благо, что призрак, а вид очень даже испуганный, что и понятно – и сделать ничего не может и позвать на помощь нельзя – выдаст себя. Хоть он и не отшельник, а тайну сохранить хочется, вот и мечется здесь из угла в угол, все ждет, откроет гость глаза или уже нет.

– Ну, слава повелителю, – всплеснул смотритель руками, – пришел в себя. Что ж ты меня так пугаешь? Я человек старый, мне волноваться нельзя.

– Вы не человек, а призрак, так что ничего с вами не случится, – не слишком вежливо ответил Шериан и с трудом поднялся. – Знаете, не везет мне с этой комнатой, – поделился он. – Как ни приду, так обязательно что-нибудь случается. То с высоты грохнусь, то об шкаф плечом.

– Даже и не знаю, – откликнулся заметно приободрившийся смотритель. Видно, жутко обрадовался, что не надо думать, куда девать труп. – Правитель никакой особой магией комнату не прикрывал, просто ты позабыл об осторожности. Все бы прошло куда легче, будь у тебя уровень чуть повыше. А так заклинание вытянуло слишком много сил. Зато защита получилась прямо непробиваемой, я уже смотался, глянул.

– Пока я тут валялся, – сухо добавил Шериан.

– Ну, я надеялся, что ничего серьезного с тобой все таки не произошло, – начал оправдываться призрак. – А помощи от меня в этом деле никакой – не владею я целительством.

– Вот и плохо, – поморщился он от боли, пронизывающей все тело, – что не владеете. Сейчас было бы очень кстати.

Смотритель развел руками и состроил на бледной физиономии виноватое выражение.

– Тени ушли? – спросил вдруг Шериан, вспомнив, ради чего он тут старался.

Призрак кивнул с победоносной улыбкой и он невольно улыбнулся в ответ. Нет, ну до чего все хорошо закончилось. Маленькое беспамятство того стоило.

– Спасибо, смотритель. Без вас мы бы пропали, – протянул ему руку Шериан и тут же отдернул, вспомнив, что несмотря на весь цветущий вид, горец был, увы, всего лишь призраком.

– Помогая тебе, я помог себе, – скромно ответил тот. – Выяснил тут, что из прежних возможностей у меня осталось крайне мало. К тому же не хватало еще, чтобы моя библиотека подверглась разграблению со стороны твоих сородичей. Здесь слишком много тайн и я не могу позволить им перейти в чужие руки.

– Но мне же позволили? – удивился Шериан.

– Это несколько иное дело, – уклончиво ответил смотритель. – Боюсь, у меня и выхода-то другого не было.

– Я только сейчас вспомнил, – вдруг щелкнул пальцами гость. – Я искал здесь у вас одну книгу, второй том "Древних договоров", но не нашел.

– Вот как? – нахмурился призрак и подплыв к шкафу, медленно провел пальцем по корешкам всех книг. Глубокие морщины ясно обозначились на лбу. Он просмотрел книги еще раз, потом повернулся и обвел потемневшим взглядом всю комнату. Наконец закрыл глаза и застыл, мысленно скользя меж длинными полками и столами там, наверху.

Шериан молча ждал.

– Странно, – открыл глаза смотритель. – Ее нигде нет, хотя должна быть. Есть лишь одно объяснение: перед исчезновением ее взял с собой повелитель. Никто другой не смог бы унести ее незаметно от меня.

– Жаль, – вздохнул Шериан.

– Действительно, жаль, – согласился смотритель. – Прекрасная была книга, написана лично хозяином, а это редкость.

Шериан насторожился и только хотел продолжить расспросы, как призрак отрицательно покачал головой:

– Нет, больше я ничего не могу тебе сказать. Это тайна повелителя и я не имею права ее разглашать.

– Не везет мне, – повторил Шериан и через силу улыбнулся.

– Что поделать, – сочувственно посмотрел на него смотритель. – Законы и обязательства с одной стороны хороши, а с другой сильно мешают жить.

– Это точно, – с чувством произнес он и метнулся наверх.

Очумелая беготня по улицам уже закончилась общими усилиями городской стражи и ребят Олферса, терпеливо втолковывающей каждому, что все произошедшее – единичный случай. Поверили им едва ли, но некоторую толику уверенности людям таки удалось вбить. О причине никто из них не догадывался, зато посвященные умудрялись втихую праздновать победу, заливая недавний ужас.