Мир теней

– Здесь Шериан, – шепотом ответил тот и Тиэл сразу же изменился в лице. – Да-да, меня тоже чуть удар не хватил, когда увидел его в самой гуще наших противников. Ничего, кажется я первым успел его заметить и уволочь подальше от любопытных глаз. Это конечно, не Рианол, но к чему накалять обстановку.

– Ты все правильно сделал, – быстро сказал Тиэл. – А где…

– Отец! – возник рядом Зеар. – Мы закончили. Вы случаем Морвина не видели? Только что был со мной и вдруг как сквозь землю провалился.

Все трое как по команде взглянули на обрыв. Вместо одного силуэта там стояли два. Вот крайний слегка повернул голову, бросив взгляд вниз, а затем оба растаяли в воздухе.

– Это был Морвин, – встревожено указал наверх молодой высший. – Что происходит?

– Нет, – прошептал Тиэл. – Только не это. Он не сможет его победить, неужто не понимает.

– Шериан ранен, – мрачно произнес Дэмиар, – что-то недавнее или магическое, он не захотел делиться.

– Что здесь делает Шериан? – непонимающе взглянул на отца Зеар.

– Как-то не успел еще выяснить, – сквозь зубы процедил Тиэл. – Меня сейчас интересует другое – куда они могли направиться. Ну, Зеар, есть идеи?

– Морвин всегда был очень скрытным, – задумался тот. – Помнится, однажды упоминал, что есть у него одно местечко для подобных встреч. Как я понял, это целый мир, но какой – он не говорил никогда. Может, не мне, так кому-то другому. Я узнаю, – и унесся в сторону усеянного телами поля.

Шериан неподвижно стоял на обрыве, вглядываясь в затухающую битву, потом перевел взгляд на раскинувшийся лагерь теней, сплошь состоящий из остроконечных шатров их излюбленного темно-синего цвета. Где-то там был его отец…

– Любуешься, иноземец? – раздался позади неприятный голос.

Шериан неторопливо повернулся, уже зная, кому он принадлежит.

– Вот так встреча, – усмехнулся Морвин. – Настоящий сюрприз.

– И не говори, – сдержанно ответил Шериан. Его черные глаза приобрели блеск стали.

– Мы не закончили, помнишь? – продолжил гвардеец, поигрывая мечом, но в то же время не отрывая взгляда от его лица. – Как насчет того, чтобы решить все прямо сейчас?

– Хорошо, – прохладно улыбнулся Шериан. – Давай.

– Нет, не здесь, – торопливо сказал Морвин и посмотрел вниз. – Есть у меня один мирок. Не поверишь, тишь да гладь. Ни одной живой души и все благодаря мне. Это близко. Следуй за мной.

Одна из хрустальных нитей, очень яркая и искрящаяся, послушно скользнула к их ногам, выпроваживая из Форгота неизвестно куда. Мирок Морвина встретил их подозрительной тишиной. Всюду, куда бы Шериан ни кинул взгляд, виднелась черная выжженная земля. Серый небосклон, весь в осколках застывших ледяных брызг, придавливал своей тяжестью. Мир казался странно-неживым и будто плоским. Сначала он вызвал воспоминания о пустоте и неуюте Глеота, но здесь это ощущение обострилось до предела. Там это было лишь прикрытием, здесь – реальностью.

Сухой, колючий ветер закружился вокруг непрошеных гостей и будто испугавшись собственной дерзости, тут же унесся прочь. Гвардеец удовлетворенно огляделся и с неприятным смешком повернулся к иноземцу.

– Знаешь, когда-то здесь все было по-другому, – доверительно сообщил он. – Обычный мир, заселенный не слишком приятными существами, не отличающимися к тому же умственными способностями. Та малость магии, которой им посчастливилось обладать, не помогла, когда я наведался сюда с товарищами в первый раз. Они сами нас, кстати, позвали. На свою беду. А потом я вернулся, уже один. Когда они поняли зачем, было слишком поздно. Пришлось здорово потрудиться, но с небольшими отрывами мне все же удалось полностью очистить этот мир.

– Поздравляю, – ничего не выражающим голосом произнес Шериан. – Действительно, впечатляет.

– Спасибо, – раскланялся Морвин. – Я знал, что ты оценишь. Приятно было с тобой познакомиться, иноземец. Жаль, что один из нас вынужден будет остаться здесь навсегда. Кстати, чтоб ты не считал меня совсем подлецом, я снимаю защиту. Теперь мы более-менее на равных. По крайней мере у тебя есть шанс меня достать.

Жажда привычно явилась на зов, откликнувшись так легко и беззаботно, как раньше и не снилось. Злость тоже не спешила затоплять сознание. Он и вправду менялся, все больше становясь тенью.

"Слишком спокоен и даже безразличен", – не без самокритики констатировал про себя Шериан. Значит, выложится, но все-таки достанет этого гвардейца, будь ему хоть пять сотен лет.

Насторожило его что-то в последний момент. Инстинктивно почуялась серьезная угроза, причем ее источник находился очень близко, почти впритык к ним. Шериан ощупал взглядом окрестности, но выжженная пустыня ничуть не изменилась, будучи все такой же заброшенной и неприглядной. Морвин взглянул недоуменно. Хотел язвительно пройтись по поводу нерешительности противника и глупости детских попыток отвлечь его внимание, но отчего-то резко передумал. Вовремя понял, что Шериан не притворяется.