Мир теней

Сеть, если можно так назвать мириады сверкающих огоньков, невесть откуда взялась над их головами. А еще через мгновение опутала так, что две тени, не успевшие даже пошевелиться, оказались ею полузадушены и завернуты в тугой кокон. Пробиться сквозь невесомую паутину им не удалось так же, как рассечь ее на мелкие лоскутки. Сеть сжималась, давя их сопротивление, и даже совместные усилия двух теней, неожиданно слитно рванувшихся из ее объятий, ничего не сумели изменить.

– Вот и попались, рыбки, – раздался над головой невероятно довольный басок. – Да вы только гляньте, и ведь не один наш старый знакомый, а еще и его дружок.

– Вот что значит – ловись рыбка и большая и маленькая, – с нескрываемым злорадством прибавил второй хрипловатый голос, а затем последовал вполне ощутимый пинок в бок. – За все заплатите, гады, – еще удар – захотите умереть, но мы вам не дадим. Отомстим за все наши страдания. Пускай когда-то сами позвали, теперь сами же и прибьем.

Шериан с трудом повернул голову и сквозь паутину крохотных огоньков увидел, что Морвину, так и не успевшему вернуть защиту теней, достается даже похлеще, чем ему.

Хотелось свернуться в клубок, чтобы хоть как-то защититься от чужой ярости. Но сеть не давала, держала мертвой хваткой, так что когда очередной удар пришелся прямо по злополучному ожогу, Шериан едва не потерял сознание от ослепившей его боли. Некстати мелькнула мысль, что надо было заскочить к целителям, те бы мигом помогли, но он все куда-то спешил. Доспешился. Лишь одно оставалось неясным – откуда здесь взялись люди, да и люди ли? Рассмотреть их толком ему пока не удавалось.

– Вырубай этих… – послышался негромкий приказ обладателя баса. – Чтоб не дергались понапрасну. Силы им еще пригодятся, когда ответ держать будут.

Кто бы ни выполнил его приказ, сделал он это быстро и качественно. Шериан отрубился сразу же, Морвин, надо полагать, несколькими секундами позже. И к лучшему. То, как их беспощадно волокли чертову уйму времени, действительно лучше было не видеть и уж тем более не чувствовать.

Как ни странно, но первым в себя пришел Шериан. Глаза, превратившиеся в две узенькие щелки, напрочь отказывались что-либо различать в кромешной темноте. Но имея опыт посещения подобных мест в Ризморе, он мог смело сказать, что находятся они в глубоком сыром подвале.

Шериан слегка шевельнулся и тут же сдавленно простонал сквозь зубы нечто нечленораздельное. Боль вспухла огненным шаром и вот-вот грозила затопить его целиком. Неистово ныли порезы, ушибы и ссадины, покрывавшие все тело, об ожоге он и вовсе не заикался. Гвардейцу по ходу дела досталось куда больше, тот так и лежал где-то кулем на ледяном полу.

С магическим зрением теней произошло невесть что, но Шериан никак не мог ни перейти в туманный облик, ни хотя бы зажечь синее пламя в глазах. Он, конечно, не в самой лучшей форме, но даже будь он полностью истощен – это ведь первое, что ему удалось сделать в своей жизни с силой.

– А-а-а…- застонал распростертый невдалеке Морвин.

Ага, вот и очнулся. Слышалось, как гвардеец зашарил вокруг себя рукой. Искал меч.

Шериан усмехнулся, успев в свою очередь заняться тем же самым. Но оружие, судя по всему, изъяли, что на фоне недавних событий внушало серьезные опасения насчет их дальнейшей судьбы.

– Что это… где… – не договорил Морвин, с невероятной быстротой поднявшись на ноги.

Шериан про себя решил, что несколько заблуждался насчет его травм, но потом решил, что гвардеец все же не ему чета – с его опытом и выдержка должна быть соответствующая.

– Насколько могу судить, мы в подвале, – лениво отозвался он из своего угла. – А вот где – тебе лучше знать. Как-никак я в этом мире впервые.

– А, и ты здесь, иноземец, – пробурчал Морвин. В его голосе промелькнули странные интонации, среди которых Шериан с удивлением распознал облегчение. Похоже, гвардеец оказался даже рад их соседству по камере. Вот это да! Нет, ну до чего их довела жизнь – радуются обществу друг друга.

– Что это за мир, Морвин. И кто те… существа?

– Вот именно, что существа, хотя именуют себя людьми, – проворчали из темноты. – Подлые твари, только и умеющие, что бить в спину.

– Ты, помнится, говорил, что мир совершенно пуст? – невинно напомнил ему Шериан и с любопытством прислушался, ожидая ответной реакции.

– Да не знаю я, откуда они взялись! – не заставил себя долго ждать взрыв негодования. Шериан почувствовал волну неприязни даже на расстоянии. – Не было здесь никого и не могло быть. Наведываюсь я сюда более-менее часто.

– Да? – заинтересовался он. – Последний раз сколько столетий назад?

– Меньше одного, – огрызнулся гвардеец. – Ну не могли они так быстро расплодиться да еще настолько повысить уровень магии.

– А может, ты их просто не видел, – вслух подумал Шериан, вспомнив холмы Глеота и армию под прикрытием "покрывала невидимости".

– Это как? – удивился Морвин. – Что-то я тебя не понимаю, иноземец. К чему клонишь?

– Предположим, что они использовали одно заклинание, помогающее стать всем поселениям и людям абсолютно невидимыми.