Мир теней

– Я вижу, – тихо пробормотал герцог. – Наверное, так и должно быть. Невозможно всю жизнь находиться посередине. Рано или поздно, но ты либо отказался бы от своих способностей и стал жить как обыкновенный человек, либо полностью стал тенью. Надо сказать, что в глубине души я надеялся на первое. Думал, что слишком мало в тебе от наших соседей, но ошибался. Вообще слишком часто ошибаюсь в последнее время.

– Я отбываю в Форгот, Гессиан, – ответил на это Шериан. – Если что случится – почувствую и вернусь. Прощайте.

Ноги сами вынесли его из дворца. Он прошел мимо замерших стражников и даже головы не повернул в их сторону. Не желал он сейчас ни кого-то видеть, ни с кем-либо говорить. Оставаться в Кирмане тоже не хотелось, вообще на душе было мерзко и тяжело. Слишком тяжело, чтобы куда-то отправляться, поэтому он решил провести эту ночь у себя дома. Глядишь, малость успокоится и не перестанет опасаться прибить кого-нибудь под настроение.

В особняке Шериан будто отгородился от окружающего мира. Слуги, видя мрачное настроение хозяина, ходили на цыпочках и не смели его беспокоить. Только дворецкий самолично принес на подносе крохотную чашку травяного настоя по старинному рецепту. Поставил ее на стол и тихонько удалился, плотно притворив за собой дверь.

Злиться ни на кого уже не хотелось. Все вдруг стало абсолютно безразлично.

Глава вторая

Форгот с ходу закружил его в водовороте мешанины из человеческих тел. Оглушительный лязг железа, крики, беспрестанный свист стрел и ржание перепуганных животных сливались в один сплошной гул, способный и небо обрушить на голову. Тяжело вооруженные люди кто на своих двоих, кто верхом пробивались вперед, туда, где все было черно за исключением нескольких ярких пятен. Словно грозовая туча стояла перед людской волной, быстро и основательно поглощая жизнь за жизнью.

Похоже, он угодил в самый разгар некой битвы, но понять, кто здесь кто и за кого казалось совершенно невозможным. Людская волна то и дело вставала перед глазами плотной завесой, мешая ему как следует разобраться в противнике. Косили чью-то армию на славу, но вытаскивать меч Шериан не спешил, здраво рассудив, что нечего ему ввязываться в чужой конфликт. Кто знает, может он сейчас находится среди армии захватчиков и воздается им вполне по заслугам.

– Тень! – завопил кто-то рядом с таким ужасом, что Шериан невольно вздрогнул и обернулся.

Молоденький солдат уставился на него совершенно дикими глазами, зубы отчетливо клацали от страха, а короткий меч трясся в левой руке. Правую же, залитую кровью, он бережно прижимал к груди.

– Ты, тварь! – выкрикнул солдат. – Ненавижу! – И замахнулся на него своим нехитрым оружием, но завершить удар не успел.

Темный силуэт скользнул из-за спины Шериана и раскроил воину череп знакомым черным мечом. Дальше все и вовсе закружилось так быстро, что уследить было невозможно. Его буквально втолкнули в перекат, вынесший их куда-то на взгорок, откуда сражение было видно, как на ладони. Оно явно подходило к концу. Около полусотни темных смерчей сжимали оставшиеся крохи чьей-то армии. Люди сражались одновременно яростно и смешно, не имея ничего, способного противостоять силе теней. Все они были обречены.

– Только тебя здесь не хватало, – прошипели на ухо Шериану, крепко удерживая его за локоть. – Тиэл будет в ярости. Он и так все еще зол на тебя за прошлые свершения.

Шериану наконец удалось вырвать руку и повернуться к похитителю. После нескольких секунд в самом центре битвы внезапно наступившая тишина его будто оглушила, так что даже чужой голос доходил с трудом.

– Дэмиар? – удивленно воскликнул он, уставившись на гвардейца. – Что ты здесь делаешь?

– Вопрос в другом, Шериан, – скривился тот, – что здесь делаешь ты? Мало тебе что ли последних приключений?

Шериан в уже полностью человеческом облике счел за благо отступить от не на шутку разъяренного гвардейца. Ноги ощутили пустоту и он покачнулся. Дэмиар грубо ухватил его за жалобно затрещавший рукав рубахи, помогая вернуть равновесие.

– Осторожней, за тобой обрыв, – недовольно пробурчал он, немного отойдя от первоначальной неожиданности. – Еще не хватало тебе в придачу ко всему прочему насмерть разбиться с эдакой-то высоты. Что с тобой? – тут же насторожился Дэмиар, глядя, как Шериан поморщился от острой боли в груди. Только начавший подживать ожог от резкого движения заныл так, что в глазах на несколько мгновений потемнело.

– Ничего, Дэмиар, – ответил он. – Так, пустяки.

– Давай, молчи, – поощрил его тот. – Вот сейчас Тиэл из тебя всю душу вытрясет и за заклинание с кровью и за прочие штучки.

– Откуда вы знаете? – невольно вздрогнул Шериан. Сердце тревожно екнуло. Ох, что будет…

– Неважно, – усмехнулся гвардеец. – Стой здесь и не вздумай лезть в драку.

Он расплылся туманным силуэтом и пронесся через пространство к самому лагерю теней, замерев рядом с Тиэлом. Высший повернулся к гвардейцу и заметил на его лице странное выражение.

– Что еще случилось, Дэмиар? – резко осведомился он.