Мир, в котором меня ждут. Ингрид

– Мне кажется, он глубоко расстроен. Наверное, у него груз проблем, о котором мы не знаем, – ответила ему Ингрид. Она заметила, что после каникул в Бьяркане сама как-то отдалилась от Нафана.

– А что это за песенка про красавицу Икупку?

– Какая красавица Икупка?!

– Ты напела песню, там была строчка про «красавицу Икупку, счастливому клинку»…

Ингрид рассмеялась, такого варианта строчки она ещё не слышала.

– А, это из фильма «Три мушкетёра», только там было «красавице и куБку», – ответила Ингрид и потом много рассказывала одноклассникам об этом фильме.

На обиход Ингрид в этом месяце отправилась в спортивные залы, где занималась тем, что вязала фехтовальный инвентарь: набивала соломой мишени, подвязывала дощечки, плела верёвки и сетки для усложнения занятий.

До соревнования по биатлону оставалось два дня. Команды были в сборе: от Ликеи со всех годов обучения вышли пять команд, от Академии ещё девять. Границу парка, где уже начинался лес по северному берегу озера, приготовили под площадку для биатлона. Первый уровень располагался в широком лесном массиве. С одной стороны он ограничивался ущельем, а с другой – коротким хребтом, за которым начиналось озеро. Здесь уже не раз на лыжах проходили маршрут Ингрид и её одноклассники.

Настал день соревнований, 3 февраля. Ингрид немного волновалась, но не так, как тот день, когда оказалась в лазарете. Команды собирались на старте. К огромному счастью, никто не заболел, не получил травм и все находились в полной боевой готовности. Четырнадцать команд расположились на старте. Игроки уже стояли на лыжах. За спинами крепились луки, в колчанах на боку лежали пучки стрел определённого цвета (команде Артемиды достались ярко-зелёные), на левом плече каждого крепилась ракушка для связи. Капитан команды давала последние наставления перед стартом:

– На старте мы увидим карту расположения мишеней, – говорила Артемида. – Предупреждаю сразу: что брать слишком лёгкие мишени нельзя, за них дают очень мало очков. Мы поедем к рубежу, расположенному максимально близко к ущелью, он не очень популярен, но, как правило, такие ценятся выше из-за своего неудобства, а мишени стоят там крупные.

– С первым рубежом понятно. Что будем делать на втором рубеже? – спросил Эдвард.

– На втором рубеже можно сдать два лука, это значит, что стрелять поедут хотя бы трое, двое могут просто искать мишени и отмечать их.

– Немного не понял, – сказал Инно. – Мы можем разделиться на двоих, кто ищет, и троих, кто стреляет?

– Мишень закрывается, если она поражена, или её можно забронировать так, что она становится видна только для участников твоей команды, и следующий игрок её поражает.

– Тогда разрешите на втором этапе мне отложить лук, я лучше любые штрафы откатаю, – быстро сказала Ингрид. – Я очень боюсь вас подвести.

– Я тоже лучше сделаю так, – добавил Эдвард.

Было решено, что на втором этапе с правом стрельбы выйдут только Артемида, Инно и Хельга.

Команды заняли позицию на старте, игрокам раздали фибулы-маяки.

– Это что? – спросила Ингрид, косясь на фибулы, которыми все подкололи себе плащи цвета своей команды.

Артемида накинула на плечи зелёный плащ и закрепила его фибулой на груди, сказав:

– Это маяк, с помощью которого нас могут отследить. Территория игры очень большая, зрители не видят нас, а с помощью маяков наше местоположение будет отражаться на проекции.

– Да, – добавила Хельга, – а в случае, если игрок сходит с дистанции, он должен открепить фибулу, тогда к нему придёт помощь.

Ингрид закрепила фибулу на плаще, сверху накинула лук, убедилась, что нигде ничего не жмёт, не трёт, не цепляется, и заняла свою позицию в команде.

За их спинами находились трибуны с болельщиками, весь Дворец собрался, чтобы наблюдать за биатлоном. В центре между двух трибун расположился конный отряд наблюдателей, который состоял из преподавателей и старших академистов. Ингрид увидела и Деметроса Аркелая, и Георга Меркурия, и тренеров, и других знакомых ей наставников. Единственный ученик Ликеи, попавший в конный отряд, был Улав, и взяли его лишь потому, что он являлся отменным всадником. Перед началом соревнования он подъехал верхом к команде своего класса. Улав встретился глазами с Артемидой, что-то тихо сказал ей и удалился. Артемида сначала глупо улыбнулась, а потом вздохнула, поджав нижнюю губу. Ингрид увидела её лицо и почувствовала что-то новое и необыкновенное внутри себя.

Сверху над полем перед стартом в воздухе поднялась проекция, на которую с трибун было очень удобно смотреть. Она напоминала огромный фейерверк, застывший в воздухе. Было видно всю карту поля испытаний: расположение мишеней, основных расчищенных троп, особенности местности. Карта появилась над полем за минуту до начала – ровно столько времени отводилось на принятие решений капитанам команд – и по истечении этого времени был дан старт.

– Идём на огневой рубеж номер шесть, – шепнула Артемида своей команде и опустила защитные очки на лицо.

Громкий звук рога ознаменовал начало соревнования, и команды сорвались с места.