Мир, в котором меня ждут. Ингрид

– Интересно, – обратился к ней юноша из дома Стратигов, – я увидел вас и поспешил на помощь, но тоже заметил кое-что странное. Хотел вас догнать, но как будто бы попал в дыру времени. Нас разделяло несколько аршинов, и я не мог их одолеть. Я бежал, но словно стоял на месте, а потом потерял сознание. Меня подобрал Сигг.

Ингрид уже вовсю пыталась встать, но её удерживал за плечо Керуб Монотон.

– Со мной уже всё хорошо, – пропищала она и тут же попыталась откашляться, поскольку голос её совсем не слушался.

– Я вижу, как тебе хорошо. Подожди, сейчас станет ещё лучше, – Хельга глянула на неё так сурово, что Ингрид обмякла на диване.

Дверь в домике распахнулась, вошёл лекарь Дзоолог, а за ним влетел Нафан, который до этого сидел на трибунах.

– Только что объявили, что во время соревнований произошло вскрытие логова Чумного!.. – кинулся мальчик к Ингрид.

– А, ну да… – вяло ответила она, хлебая травяной чай из глиняной кружки.

– Ты же могла погибнуть! – Он сам от этой фразы стал белым, как смерть.

– Ну-у, где наша не пропадала, – отшутилась Ингрид в ответ.

– Господи, она ещё и шутит! Ингрид… – Нафан сел рядом с ней на пуфик. – Какой же я был дурак… Сидел с больной головой и думал только о себе… Прости меня, Ингрид!

– Да я… э… ну в общем… – запнулась она в ответ, – я и не обижалась, вообще-то…

– Всё равно я был не прав, – серьёзно сказал он и виновато опустил глаза.

– Зато я увидела работу магов во всей красе… – мечтательно протянула Ингрид, посмотрела на Керуба и продолжила: – Это было восхитительно! Вы, выходит, разведчик?

– Я служу в разведотряде, – ответил Керуб. – Я зазвонный. Или по-другому – маг-колокольщик.

– И что вы должны делать?

– Я бью в колокол, чтобы парализовать крупных демонов, а слабые рассеиваются от ударов.

Их жадно слушали любопытные уши собравшихся в домике.

– Нафан, сходи, пожалуйста, узнать, как там второй этап гонки? Я хочу узнать, всё ли в порядке с Артемидой, – попросила Ингрид.

– Ради тебя – конечно, – ответил Нафан и вышел из домика.

Лекарь Дзоолог осмотрел Ингрид, проверил остальных пострадавших, бегал туда-сюда, хлопая дверью. Тут на пороге появились Георг Меркурий и Ханна Литера. Керуб повернулся к ним и сразу сказал:

– С Ингрид всё в порядке, там точно место зачищено?

– Да, на этот раз всё чисто, – ответил Георг Меркурий.

Ингрид посмотрела на магов и почти с досадой сказала:

– А где же ваши красивые мантии?

Вошедшие рассмеялись, Ханна Литера ответила:

– Де-е-евочка.

– Мантии и посохи мы не снимаем, они всегда с нами, – произнёс опекун, – но переоблачаемся быстро. Ингрид, вы ходить можете?

– Пока не знаю, – ответила она и попыталась встать. – Нога болит. А как там наша команда?

– Артемида вышла в третий этап, она молодец, прошла в первую пятёрку.

Олег скуксился, он явно хотел быть на её месте.

– А соревнование не прерывают, если была демоническая нападка? – сказав это, Ингрид поняла, что начала путать слова.

– Нет, биатлон есть биатлон. К тому же угроза была устранена как только, так сразу, – ответил Керуб. – Теперь можно спокойно продолжать. Я когда-то тоже бегал за свой дом.

– Понятно. Хельга, можно ещё чаю? – спросила Ингрид, протянув пустую кружку подруге.

Хельга охотно долила ей напиток.

Георг Меркурий и Ханна Литера сели рядом.

– Ингрид, вы как, можете рассказать, что там было? – спросил её опекун.

– Там было… Ну, я съехала в ущелье в поисках мишеней и нашла две штуки. И тут вдруг почувствовала, что снег стал липким. Как кисель. И розовым… как кисель. Клюквенный такой кисель… И всё поехало перед глазами, как будто рябило изображение. Я как будто попала в другое измерение. И я услышала гадостный смех.

Её очень внимательно слушали все, кто был в комнате. Ингрид думала, надо ли говорить осторожно, чтобы не сболтнуть лишнего, или рассказывать всё, раз Георг Меркурий решил расспросить её при свидетелях. Она продолжала:

– Этот смех нарастал. Потом из снега выросли эти жуткие фигуры Чумного Доктора. Все были как один, как двое из ларца, одинаковы с лица. И я почувствовала, что не могу двигаться, меня как парализовало. Кричать я тоже не могла.

– Вы испугались? – спросил он.

Ингрид не могла признаваться при таком стечении народа в своём страхе, но и врать не хотела, а потому уклончиво произнесла:

– Я не могла кричать, у меня перехватило в животе, под грудной клеткой, а ещё сильно свело ноги от… И сейчас болит нога. А потом я услышала звон колокола, это звонил Керуб Монотон, и появились вы… Это было прекра-а-а-асно.

На последней фразе Ингрид растянулась в дурацкой улыбке. Рядом с Георгом Меркурием появился енот. Он запрыгнул ему на колени с хозяйским видом.

– Я только не поняла: как вы так быстро меня нашли? Нападение длилось всего-то, наверное, минуту-две… Хотя и они мне показались вечностью.

– В такие моменты время уловить очень сложно, теряется его ощущение. На самом деле мы искали вас минут пять. Вас спас Стрижик, фамильяр моего брата, – ответил Георг Меркурий.

– Спасибо ему. А как разведотряд оказался здесь?