Мир в огне. История Первой и Второй мировых войн в цвете. 1914-1945

По мнению британских и американских генералов, освободить Париж летом 1944 г. было не столь важно, как быстро продвинуться в сторону Германии. Для этого следовало придумать, что делать с немецким вариантом «линии Мажино» — «линией Зигфрида», или Западным валом: оборонительными сооружениями, выстроенными вдоль немецкой границы от Швейцарии до Нидерландов. Фельдмаршал Бернард Монтгомери разработал дерзкий план его обхода. А закончилось все сценами наподобие изображенной на этом снимке: американский воздушный десант чудом избежал гибели от разрыва снаряда на болотистом лугу где-то в Нидерландах.

17 сентября 1944 г. две воздушно-десантные дивизии США, одна британская и одна польская парашютные бригады высадились на побережье оккупированной Голландии, северо-восточнее Эйндховена. Целью операции «Маркет» было овладеть важными мостами через реку Маас и притоки Нижнего Рейна и удерживать их до прибытия 30-го британского корпуса (операция «Гарден»), соединиться там и двинуться в промышленное сердце Германии — Рур.

Успех сопутствовал союзникам совсем недолго. Легковооруженный британский воздушный десант приземлился у самого отдаленного моста в Арнеме, где встретился лицом к лицу с двумя танковыми дивизиями немцев; продвижение 30-го корпуса сдерживали интенсивные бои, сложный рельеф местности и плохая погода. 25 сентября Арнем пал, а почти три четверти британцев оказались в плену. Нижний Рейн остался в руках немцев. Операция Монтгомери закончилась провалом, несмотря на обширные занятые территории и массовый героизм.

На руинах Ахена

После неудачной операции «Маркет — Гарден» западным союзникам ничего не оставалось, как медленно, но верно наступать на Германию. 21 октября 1944 г. американцы овладели Ахеном, самым западным из крупных городов страны. Войдя в него, они увидели почти одни руины. Этот снимок был сделан в древнем городском соборе. Ахен стоял прямо на «линии Зигфрида», но в военном отношении был для немцев малозначителен. А вот в истории он оставил свой след. В IX в. здесь была столица франкской империи Каролингов, а в его Палатинской капелле, ныне части собора, упокоился Карл Великий. Много веков германские монархи короновались в этом соборе; в XIII в. к нему пристроили клирос, изображенный на этом снимке.

Эти американские военные, стоя на усыпанном обломками полу и глядя вверх, вряд ли могли оценить игру света, проникавшего сквозь цветные стекла витражей; поэтому клирос называли Стеклянным домом (Glashaus). Американский военный рапорт сухо сообщал: «Все ценные окна уничтожены. Южная и западная части крытой галереи имеют значительные повреждения». Восстановление Стеклянного дома началось в 1949 г. и шло два года.

За стенами собора лежал превращенный в пустыню Ахен; почти все его население было эвакуировано на восток. Приказы Гитлера об обороне рейха требовали не щадить ничего: то, что Германия не могла защитить, следовало уничтожить, лишь бы не оставлять врагу.

Освобождение Греции

В 1941 г. Грецию стремительно захватили немцы и итальянцы. 27 апреля того же года флаг со свастикой взвился над Акрополем — колыбелью демократии, и страну разделили между собой державы оси; даже Болгария отхватила большой кусок территории на востоке. Когда в 1943 г. Италия сдалась союзникам, нацисты установили контроль почти над всей Грецией.

Оккупация принесла стране неисчислимые бедствия и трудности, разрушила промышленность, погубила десятки тысяч человек. Понятно поэтому, как ликовала вся Греция, когда в октябре 1944 г. немецкие войска ушли из Афин и в город прибыли британцы, чтобы обеспечить возвращение правительства. На этом снимке греки в национальных костюмах праздничным шествием идут по столице.

Однако за искренней радостью скрывались новые проблемы. Греческие политики были глубоко расколоты на правых и левых, из-за чего в годы войны сражались не только против оккупантов, но и против друг друга. В декабре 1944 г. в Афинах вспыхнуло восстание (так называемая Декемвриана), а вслед за ним началась гражданская война. Греческому правительству при поддержке британских военных пришлось сражаться с греческими коммунистами, на стороне которых были руководители типа Иосипа Броз Тито, в 1945 г. избранного премьер-министром Югославии. В конце концов при поддержке Запада победило правительство, однако спокойно стало в Греции лишь в конце 1940-х гг.

Сайпан

Союзники стремились как можно скорее покончить с Германией, чтобы сосредоточить все силы на Восточном фронте и добить Японию. По-настоящему это стало возможным летом 1944 г., после крупного сражения Военно-морского флота США и императорской армии Японии на острове Сайпан — одном из Северо-Марианских островов, недалеко от Гуама.