МГК КПСС под руководством Б.Н. Ельцина пытался улучшить ситуацию. Было принято решение о выводе из Москвы предприятий, загрязняющих город, были открыты 1,5 тыс. новых магазинов, регулярно проводились торговые ярмарки. Б.Н. Ельцин стремился к максимальной открытости, объяснению своей деятельности. Он регулярно встречался с различными группами населения, по несколько часов отвечал на вопросы из зала. Авторитет Б.Н. Ельцина среди жителей Москвы рос, но ситуация в Москве менялась мало. В МГК потоком шли письма о взятках в торговле, милиции. Б.Н. Ельцин лично ездил в магазины, пытался контролировать распределение продуктов, что было абсолютно неэффективно. Усилия Ельцина по борьбе с коррупцией наталкивалась на глухую стену сопротивления.
Вечером 6 мая 1987 г. в Москве на Манежной площади собралась демонстрация, в которой участвовали от 300 до 500 человек. Это была одна из первых массовых демонстраций в Москве, организованная мало кому тогда известным обществом «Память».
Б.Н. Ельцин предложил демонстрантам перейти в зал Моссовета и там высказать свои требования. Там состоялось обсуждение вопросов охраны культурного наследия. Встреча Б.Н. Ельцина с протестующими создавала опасный прецедент.
На заседании Политбюро Б.Н. Ельцин сообщил, что число заявок на проведение митингов и демонстраций возрастает, что Моссовету необходимо определить порядок их проведения. М.С. Горбачев «в принципе» согласился, предложив руководству Москвы подготовить предложения. Подготовленные Моссоветом с подачи московского горкома КПСС предложения о порядке проведения митингов и демонстраций вызвали резкий протест со стороны Е.К. Лигачева и ряда других членов Политбюро.
Реакция Б.Н. Ельцина оказалась беспрецедентной. От отправил в Крым, где отдыхал М.С. Горбачев, письмо с критикой методов деятельности Лигачева и политики партии. Письмо заканчивалось просьбой Б.Н. Ельцина об отставке из кандидатов в члены Политбюро и первого секретаря Московского горкома. В ответе Горбачева содержалось предложение вернуться к заявлению Б.Н. Ельцина после того, как будет торжественно отпраздновано 70-летие Октябрьской революции, но на Пленуме ЦК в октябре 1987 г. Горбачев вдруг объявил, что со своим заявлением хочет выступить Б.Н. Ельцин.
Ельцин вышел на трибуну и повторил основные положения, которые были в его письме на имя Горбачева, обвинив партийный аппарат в отставании от задач перестройки, а Е.К. Лигачева — в грубости и некомпетентности. Б.Н. Ельцин заявил о своем желании уйти в отставку с поста кандидата в члены Политбюро. Выступление Б.Н. Ельцина на пленуме специальным постановлением было признано «политически ошибочным», он был выведен из состава Политбюро и снят с должности первого секретаря Московского горкома.
Б.Н. Ельцина направили на должность первого заместителя председателя Госстроя СССР. Уже 10 ноября в Москве и Свердловске начались первые демонстрации людей, недовольных отставкой Б.Н. Ельцина, появились листовки, плакаты в его защиту; митинги и забастовки прокатились по Уралу. Отставленный Б.Н. Ельцин стремительно превращался в политическую фигуру, действующую вне правил политической жизни, существовавших в стране. Он превращался в лидера всех недовольных, политического противника той партии, в руководстве которой он совсем недавно состоял. Б.Н. Ельцин становился лидером будущего оппозиционного движения.
Разрушение социалистической экономики.
За кулисами ярких политических событий разворачивались менее заметные, но не менее важные экономические перемены. Особая роль на этом пути принадлежала трем законодательным актам. Закон СССР от 30.06.1987 «О государственном предприятии (объединении)» фактически ограничивал возможности централизованного планирования, считавшегося «визитной карточкой» советской экономики. На первый план выходило самое широкое понимание хозрасчета. Руководитель предприятия получал возможность устанавливать размеры заработной платы, в том числе и себе, выбирать наиболее выгодные заказы, реализовывать продукцию «через собственную сеть по продаже продукции, выполнению работ и оказанию услуг», устанавливать цены по договоренности с потребителями или самостоятельно, вести внешнеэкономическую деятельность «на основе валютной самоокупаемости и самофинансирования», создавать «хозрасчетные внешнеторговые фирмы». За декларациями о правах трудового коллектива, выборами директора предприятия скрывались не только передача промышленных предприятий во владение их руководителей, но и ослабление всей системы государственного управления экономикой.