В условиях внутрипартийной распри правительство ДРА поспешно и необдуманно начало серию радикальных социальных и экономических реформ. Важнейшей из них была земельная реформа, предполагавшая освобождение крестьян от ростовщической задолженности и безвозмездную передачу земли нуждающимся крестьянам. Но подобные новшества совершенно не учитывали экономическую и социальную отсталость Афганистана, низкий уровень общественного сознания масс, особенно крестьянства. Они не нашли достаточной поддержки даже у бедной части сельского населения и вызвали противодействие земельных собственников и религиозных авторитетов. Гонения на духовных лидеров в августе 1978 г. способствовали укреплению исламской оппозиции режиму.
В самой правящей верхушке обострилась борьба за власть между ее лидером Н.М. Тараки и его «верным учеником» Х. Амином. В сентябре 1979 г. Амин сместил Тараки со всех постов «по состоянию здоровья», как было официально объявлено, а сам занял должности генсека НДПА и председателя РС. 8 октября по его распоряжению Тараки был убит, хотя афганские СМИ сообщили, что он умер «от продолжительной и тяжелой болезни». Важнейшим инструментом диктатуры Х. Амина стали репрессивные органы. Преследования и чистки резко ухудшили состояние афганской армии. Она была деморализована и не способна защищать новую власть от собиравших силы политических противников. Не прошло и года с момента событий 27 апреля, а на территории Афганистана уже появились очаги вооруженной борьбы против «безбожного» режима в Кабуле.
Осложнению ситуации в немалой степени способствовали и решения руководства Советского Союза. Опасаясь, что дальнейшее развитие гражданской войны в Афганистане может серьезно ухудшить положение на южных границах СССР, советские лидеры, получившие до этого многочисленные призывы о помощи от Амина, решили прибегнуть к радикальным мерам — введению Ограниченного контингента советских войск и устранению Х. Амина и его окружения с руководящих постов в ДРА. 27 декабря 1979 г. режим был свергнут, а сам Амин убит во время штурма президентского дворца. РС и правительство возглавил Б. Кармаль, вернувшийся в страну с советскими войсками.
Важные перемены в конце 1950-х — 1970-е годы происходят в Израиле. Этот период был весьма благоприятен для экономики страны, начался интенсивный экономический рост, развивалось сельское хозяйство, завершилась индустриализация и сформировалась современная промышленность, Израиль стал важным участником мировых экономических связей. Все эти успехи были достигнуты в столь краткий период благодаря сочетанию определенных факторов: это и приток капиталов в страну (займы, пожертвования из-за рубежа и проч.), и человеческие ресурсы, и, не в последнюю очередь, политика государства. Последний фактор, впрочем, носил амбивалентный характер: оборотной стороной глубокого вовлечения государства в определение путей социально-экономического развития страны была чрезмерная зарегулированность экономической деятельности, обеспечение социальных гарантий в ущерб экономическому росту, нерациональное использование ресурсов. Эти факторы вкупе с сокращением финансовых поступлений из-за рубежа привели к спаду 1966-1967 гг. Однако Шестидневная война сыграла на руку развитию ВПК, ставшего локомотивом экономики, в результате чего Израиль смог подняться на новую ступень экономического развития. Существенные изменения коснулись и социальной структуры израильского общества. Массовая миграция ближневосточных и североафриканских евреев (сефарды) и евреев из Европы (ашкеназы) привела к изменению социокультурной ситуации в обществе. Отличаясь от западных евреев по своей культуре, менталитету, уровню образования, сефарды к середине 1960-х годов составляли более половины еврейского населения страны, будучи при этом значительно меньше представлены в элите страны, нежели ашкеназы. Эта ситуация порождала многочисленные конфликты в обществе. Некоторое смягчение ситуации стало явным только к концу 1960-х годов. Постепенно в лучшую сторону изменялось и положение израильских арабов, хотя проблема их статуса и интеграции в общество по-прежнему оставалась нерешенной. В целом социальная ситуация в государстве была далека от спокойной.
Существенные изменения происходят и в международном положении Израиля: интенсивно развиваются отношения с США, предоставляющими Израилю обширную финансовую и военную помощь, устанавливаются дипломатические отношения с ФРГ, Европейским экономическим сообществом, странами Африки. Однако в отношениях с арабскими странами намечался новый кризис. Ряд враждебных агрессивных действий со стороны Египта, Сирии, Ливана, Иордании в середине 1960-х годов убедили Израиль в необходимости превентивного удара.