5 июня 1967 г. авиация Израиля нанесла удар по военным объектам Египта, Иордании и Сирии, лишив их авиации, после чего Синайский полуостров, сектор Газа, Западный берег реки Иордан, Восточный Иерусалим и Голанские высоты были заняты израильскими войсками. К 10 июня Шестидневная война завершилась. В результате израильского успеха под его контролем оказалась вся территория бывшей подмандатной Палестины со значительным арабским населением, что еще больше обострило вопрос о статусе арабов в рамках еврейского государства.
Военный успех Израиля вызвал всплеск палестинского национализма. Включение палестинского народа в освободительную борьбу за обретение своей родины стало качественно новым элементом жизни арабского мира. Становление палестинского движения началось много ранее, но если в предшествующее десятилетие Палестинское движение сопротивления (ПДС) пребывало в состоянии раздробленности, то уже в первой половине 1960-х годов обозначился этап организационного и идейно-политического становления единого центра противоборства. В 1964 г. Каирское совещание глав арабских государств приняло решение о создании Организации освобождения Палестины (ООП), призванной выражать национальные интересы палестинского народа. После 1967 г. ситуация обострилась. Началась война террора, в ходе которой деятели различных палестинских радикальных организаций осуществляют теракты против израильтян. Ответная реакция властей, направленная на борьбу с палестинским движением и ликвидацией активистов, не смогла решить проблему. Уровень конфронтации между арабами-палестинцами и евреями в обществе Израиля продолжал нарастать. Палестинский национализм начинает оформляться в качестве интеллектуального течения: именно после Шестидневной войны начинает свою деятельность в качестве палестинского активиста Эдвард Вади Саид — автор знаменитой работы «Ориентализм», оказавшей огромное влияние на развитие постколониальных исследований.
Международные последствия Шестидневной войны также были значительны: окончательно оформляется американо-израильский альянс, в то время как отношения Израиля со странами соцлагеря оказались разорваны. Растет иммиграция евреев диаспоры в Израиль, причем эта миграционная волна состояла преимущественно из высококвалифицированных специалистов, что, с одной стороны, способствовало социально-экономическому развитию, с другой — вновь обостряло конфликт между сефардами и ашкеназами.
Выбор пути развития очень остро встал и для арабских стран. В начале 1960-х годов арабское освободительное движение вступило в новый этап борьбы, в центре которой оказались проблемы социально-экономической жизни. Слабость местных предпринимательских кругов, оказавшихся неспособными бороться за экономическую независимость и укрепление политического суверенитета, вынудило арабских революционных демократов, пришедших к власти в ряде стран (Сирия, Ирак, Йемен) на рубеже 1950-1960-х годов, взять на себя проведение необходимых реформ. Они включали аграрные преобразования, создание современной промышленности, перераспределение национального дохода, использование элементов централизованного планирования. Итогами этих усилий стали как рост жизненного уровня значительной части трудового населения, так и повышение боеспособности национальных армий.