Миракулум 2

- Ты перехитришь самого себя, Илиан! Ты не предлагаешь мне побег прямо сейчас, потому что трезво мыслишь, - нам не уйти даже по твоим обходным тропинкам. Что за пределы замка мы, если и уйдем, то на день отрыва, а потом нас поймают и убьют. Нас могут поймать еще у ворот, если на то пошло. Нас прямо сейчас свяжут эти два ратника, едва прислушаются к содержанию беседы... Ты хочешь решить проблему без крови, с умом, без риска, без преследования или преступления, перехитрить, обмануть... и стараешься только выиграть время, надеясь, что твоя светлая проницательная голова подкинет тебе идеальный выход!

- Рыс, - Илиан прикоснулся к моей щеке и приблизил свое лицо, - ты знаешь, что против сильных мира сего невозможно идти напролом. Это равно самоубийству! Уловка и игра на пороках и выгоде - самое сильное оружие человека без власти. Таких, как мы с тобой. Что толку пробивать стену головой, когда она дана на то, чтобы найти дверь и подобрать ключ. Эльконн может пальцем шевельнуть, и ты будешь убита сразу после свадьбы, и я уже отсрочил гибель, уговорив его подождать до отбытия гостей... Я уберегу тебя и спасу! Я, и никто больше!

- Я верю тебе, Илиан. Но ты должен понять одну вещь.

- Какую, будь она проклята?!

- Игра и уловка... несомненно, мудры. Но не на все в нашей жизни дается время, чтобы подумать и принять наиболее выгодное решение. Некогда искать двери и ключи, когда через несколько мгновений, за стеной никого не будет в живых. Остается только отчаянно разрушить ее, и спасти, понимаешь?

- Бежим сейчас!

- Ты опоздал, Илиан. Ты опоздал на много лет, не решившись подойти в саду к танцующей девушке и спросить ее имя. И даже когда судьба дала тебе вторую встречу, ты остался за спинами горожан, не протянув руки той, кто снова плясала, но уже не в богатых нарядах во дворце, а в простом платье на соленой набережной...

- Рыс!

- Даже если ты распутаешь меня, я никуда не пойду. Не с тобой, Илиан, прости глупую Крысу.

Я его уничтожила и растоптала. Отказала даже на пороге смерти, выбрав брак и верную гибель, а не побег с ним. Илиан дрожал и глубоко дышал, что я щекой чувствовала влажность его дыхания. Ничем не смягчить этого удара, но все же один подарок у меня был. Я сказала, как можно мягче и сердечнее, выказывая всю свою признательность несчастному поклоннику:

- Илиан, выслушай... жизнь длинна и непредсказуема. Она может заканчиваться и начинаться, и тебе будет казаться, что нет будущего дальше этого дня. Забудь обо мне. Оставь меня призраком прошлого и забудь, прошу. Начни новую жизнь свободным от власти Эльконна... В моих покоях остался молитвенник. За его корешком я спрятала печать первосвященника, которой он так и не хватился. Напиши нужную грамоту, скрепи ее, и превратись в кого угодно - служителя, паломника, рыцаря веры, что по велению Лаата путешествует из города в город. Ты можешь писать любые прошения, любые подорожные и получать средства на расходы от всех комендантов по пути. Илиан, я не сбегу с тобой, но знай, что я буду о тебе помнить. Я не забыла о тебе с юности и не забуду до смерти, прими мою дружбу вместо любви, и поверь - я искренне желаю тебе забвения сердца и счастья с иной избранницей.

Он молчал и дрожал, как в лихорадке. Красивое бледное лицо застыло маской и я даже засомневалась, услышал ли он меня? Или окаменел в страдании, не воспринимая ни звука?

- Илиан?

- Ты... позволишь?

Он поцеловал меня в губы и я позволила. Не отвернулась, не укусила, перетерпела эти несколько мгновений холодного прикосновения. Поднявшись, Илиан забрал фонарь и ушел.

Даже у Лаата достало благоразумия не вести меня на церемонию в путах. Местная знать для того и присутствовала, чтобы стать свидетелями становления Сорс госпожой Эльконн, а перед всеми богами и людьми этого не могло происходить насильно! Согласие невесты не имело значения, но вступать в союз, будучи связанной веревками - верх неприличия.

Вера Аверсу настолько заполняла всю мою душу, что я не волновалась и не противилась. Ночь не прошла под звездами в открытом мире, но это значило лишь одно - не эта, так следующая. Шею прикрыли, в иное платье не переодели. Умыли, на скорую руку завязав волосы в жгут и накрыв полотном белого льна. Самый рослый из ратников шел в шаге позади, сопровождая из подвала наверх, через площадь, в хозяйские покои и в большую залу.

Лаат ждал меня рядом с Эльконном почти в центре залы, открытой для всех взоров, желающих наблюдать за церемонией. По лицам гостей и тишине я понимала, что каждый здесь слегка обескуражен и не знает, что думать. Барона трясло и он подгибал колени в желании сесть хоть куда-нибудь, и выглядел он столь жалко, что походил на собачонку, обмеревшую при виде стаи волков.

- Перед лицом трех всевышних Богов - Ветра, Моря, Огня исцеления, я, служитель их храмов, призван...

Я пристально посмотрела на Лаата, и он сбился. Я не знаю, каким было мое лицо, но он замолк, и стал серым. Несколько вдохов, и сглатываний, и дальше ослабевшим от напряжения голосом продолжил:

- Призван сюда, чтобы...