Миракулум 2

Всего три слова ушли к сводам залы, как замолкло все. Все звуки - от свиста горла и шепотков гостей, до шороха одежд присутствующих и стука зубов Эльконна. Стены будто сдвинулись, а потом отошли дальше своих границ, зала вздохнула, расправив легкие, и каждый камешек кладки дрогнул до пыли.

Пыль, как сажа, черная и мелкая на миг замерла в плотности воздуха, и тут же потекла в его потоке, как текут ворсинки водорослей в волне. Так уносит ветер пыльцу цветов, так сбиваются в живые стайки птицы и рыбы, образуя вихорьки и ленты, растягиваясь и собираясь обратно от власти стихии.

- Скольких моих истинных людей ты лишил жизни, жрец?

Раздался звонкий молодой голос. И прозвенел он, не смотря на свою тонкость, с угрозой, как звенит тонкое лезвие - опасное остротой. Темные чешуйки устремились к кому-то в толпе, стоящему за спинами гостей, у входа. Там сдавленный вскрик выдал чужое присутствие, но больше этого не прозвучало ни одного. Ужаса, паники, визга женщин - ничего. Чужая воля сковала всех, не только заставляя молчать, но и обездвижив. Элькон и Лаат рядом со мной на ногах не держались, но, как ни странно, стояли. Походили на два мешка, осевших на подпорках.

Конечно, я этот голос узнала. И лицо узнала. Невольно поразилась чуду перевоплощения, когда совсем молодой подросток в одеждах слуги, чернявый и востроглазый, как вороненок, с несомненными чертами Рихтера, облепился своей чешуей. Возрос, расширился, тяжело коснулся сапогом плит залы с очередным шагом. Плащ, капюшон, белое лицо и белые кисти рук, - сам Миракулум здесь. Глухо и глубоко, с ненавистью и угрозой тяжелого оружия уже взрослый голос произнес дальше:

- Скольких еще собирается поглотить твой пантеон? Мнимая сила света... мнимая святость... жалкий ничтожный труп, смеющий сжигать на кострах своего правосудия подлинных людей!

Внезапно на плечи легла ткань и ладони. Аверс, появившись позади, накинул на меня плащ, заботливо приобняв и прижав к себе. Я отпустила взглядом алхимика, развернулась к оружейнику и счастливо сжалась у него в объятиях, спрятав на груди и лицо, и руки, и сведя плечи. Я хотела укрыться вся.

- Я забираю свою избранницу, и объявляю войну вашим богам!

Аверс ласково коснулся моей головы, снял льняной покров и накинул капюшон плаща.

- Мы можем идти, Рыс. Нас не остановит ни одно слово, ни одна стрела. Никто на пути не встанет.

Рихтер, когда я снова взглянула на него, остался человеком. Всей свой сущности он не раскрыл, не стал таким, каким я его видела у сторожки в лесу, но и того было достаточно - зловещий, с неподвижными и одновременно меняющимися чертами лица. Полу-мираж, полу-телесный образ, приближающийся к Лаату словно змея.

- Собравшиеся здесь, зрячие и слепые, лишь единицы из вас получат в дар мое испытание, и если вы выживете, то готовьтесь лишиться всего - ибо вас будут гнать, ловить и жечь также, как посмели жечь первую адептку моей истины.

Оружейник вывел меня, и на пути не то что никто не встал, а даже близко не шевельнулся ни один человек. Даже стражи внизу, на площади, даже ратники у открытых ворот. Мы прошли под ними, под решеткой, по каменной площадке, ведущей к дороге из замка, и только потом остановились.

Оглянувшись, я окинула взглядом стены, башни и видимые крыши палат - всю свою тюрьму, из которой наконец-то вырвалась! Я готова была идти дальше, но Аверс придержал за плечи и я поняла, что Миракулум не исчезнет там. Наша встреча не завершена... поземки черного тумана вылились на площадь, стремительными потоками, разделившись на полосы и крупные массивы, стали стекать к воротам и на дорогу, обогнув меня и Аверса. Клубы двигались так, слово были замкнуты в русле невидимой реки, и она несла воды, камни, испарину тепла. Чувствовалась и тяжесть и легкости магической субстанции, она была и черна и прозрачна.

Сам алхимик появился в поле зрения вместе с оставшимися лоскутами этого потока, тот обогнал его и уже ткался во что-то большое и материальное за пределами замка, а Миракулум с каждым шагом осыпался чешуйками, превращаясь из зловещей фигуры в обычного вельможу. В скромном черном дублете, в коротком плаще, высоких сапогах и коротким кинжалом на расшитом поясе. Рихтер одел по ходу перчатки на руки, кивнул нам подбородком на карету, и обыденно бросил:

- Едем.

Не побег, а прогулка. И старый друг составит нам компанию по дороге. Иное лицо - не моряк с того Берега, не охотник, не тот высокий аристократ, что играл с королем в шахматы, не мальчик, представший в зале в первые мгновения перевоплощений. Этого человека я узнавала безоговорочно, и опять видела впервые в жизни. Почтенный господин, старше Аверса, с сединой на темных висках, волосы собраны в хвостик и перехвачены кожаным шнуром. Ничего не осталось от мистического демона.

- Как ты оказался здесь, Рихтер?

Ничему не удивляясь, я села в черную карету, запряженную четверкой лошадей, с безликим кучером, но не смогла удержать вопроса от главного удивления - как судьба снова смогла свести пути нас, смертных, и самого Миракулум.