Миракулум 3

Короткая стрижка, гладкое лицо и белозубая беззаботная улыбка - все черты Рихтера и в тоже время совершенно не он по образу! Не его манера себя держать, играть эмоциями, и лишь смысл слов относил мою память к тому человеку, которого я знала. Он поправил рюкзак на плече, шмыгнул носом, и едва ли не смеялся, глядя на откровенное неузнавание:

- Ну, пока такой. Настроение у меня задорное.

Аверс вздрогнул, опомнился и торопливо спросил, будто Миракулум исчезнет и оставит нас без ответов:

- Те, чье место мы здесь заняли, - умерли?

- Конечно. Все умерли за столько лет!

- Ответь без шуток. Вину и без того носить не просто.

- Нет. Там очутились не трупы, но, кто знает, может, несчастных тут же убил стражник за безумные вопли. Или, если выпустили, они попали под копыта лошади, едва вышли на площадь и попытались осмотреться. Скончались через год от болотной лихорадки, хлебнув воды не из того источника.

- А вернуть человека?

Рихтер замолчал, став серьезным и задумчивым, но лишь на тот миг, пока искал в своем разуме ответ. Через недолгие секунды произнес:

- Можно, если я направлю. Но цена вам обоим хорошо известна, - смерть. Вы хотите подобного?

- Нет...

За плечом Алхимика я заметила Люнтберта. Парень чуть застопорился, увидев постороннего, но подошел быстро:

- Я взял билеты. На сегодня оставались только не очень удобные каюты, у машинного отделения и...

Берт не поздоровался с незнакомцем, и прервал сам себя, спохватившись, что беспечно сболтнул лишнее при нем. Виновато и с вопросом взглянул на оружейника. Рихтер протянул руку:

- Привет, приятель. Будем знакомы?

- Привет.

- Не разглядывай, все равно не угадаешь, на кого похож. Тут таких студентов из археологического тьма, вся братия на одно лицо, легко в толпе спрятаться и по дорогам попутки ловить. - Пожал парню ладонь. - Люнтберт, если не ошибаюсь? Имя рыцарское, как раз для героя.

Берт свел брови.

- А ты?..

- Даю тебе три попытки. Две... одну...

Берт дрогнул и лицом и всем телом. Но даже удивление не успело себя проявить, как Алхимик тут же выбросил вперед руку и ударил его ладонью в грудь. От внезапности я вскрикнула, жалостливо дернулась остановить и уронила стакан. Аверс, кинувшись в тот же миг, рассыпал орехи, но успел подхватить парня за плечи и удержал.

- Зачем ты это сделал?

Бледный и безвольный, Берт обмяк на руках оружейника, как мешок. Если бы я не видела сон путешественника, я бы подумала, что парень мгновенно умер!

- Вера в нем есть, согласие тоже - он жаждет узнать, что стало с его девушкой. Искренние чувства достойны уважения и я отправил его в Тавиара. В камере они должны оказаться вместе после замены, так что он сейчас его глазами воочию увидит ее. Проживет какое-то время и вернется с новостями...

- Рихтер, а если он, Тавиар, умрет там через час или день? Это же безумно и жестоко. Они обменяются!

- Надеюсь, тот продержался дольше... а это не дурная мысль, Аверс! Возможно, парень согласится отправиться к ней в прошлое, заменив Тавиара. Могу устроить. Ты вернешь сына отцу, Люнтберт будет со своей возлюбленной, а девушка обретет защитника и друга в чужом времени. Как ее имя? Эска?

Аверс схмурился и заметил:

- Берту достанется мой возраст, парень станет старше вдвое... пятьдесят лет в те века - старик!

- Этого я изменить не могу. Но какая проверка на крепость чувств, согласны? Вы друг за другом пойдете всегда и куда годно, не считаясь с условиями. Не будем отказывать молодому рыцарю в храбрости и решимости.

Хорошо, что лавочка рядом - Аверс опустил тело на сидушку, придерживая и колеблясь - удержать в сидячем положении или все же уложить. Ни дальние люди, ни те, кто был поближе, не обращали на нас никакого внимания и не выказывали тревоги, что что-то произошло. Как не видели.

- Рихтер, у меня знак...

Даже не договорила, как он кивнул:

- Да, я знаю. Теперь ты пойдешь со мной, госпожа Крыса!

Нет, не услышала я в последнем ни капли опасности. Ни одна темная мысль о Миракулум не колыхнулась, одно лишь недоумение:

- Зачем?

- Я разочарован... Что, даже ты, старый оружейник, не бросишь в мою сторону взгляда с угрозой? Доверчивый смертный, столько пережить и все равно не сомневаться? - По-мальчишески хмыкнул: - Вот дураки...

- Я буду признателен, Рихтер, если хоть что-то скажешь в объяснение.

- Ты вверяешь свою судьбу Рыс? Ты примешь любой ее выбор и последуешь за ней по любому пути?

Я уже слышала эти слова! Слышала! После этих вопросов и моего "да" Алхимик усыпил меня в карете, а проснулась я лишь для того, чтобы следующий сон стал непробудным, вечным... я была уверена, что смертельным!

- Да. Да и да.

Твердо ответил Аверс, глядя тому в глаза и тоже понимая, что за этой клятвой верности кроется нечто тяжелое и неизбежное. Взгляд его потемнел и оружейник, не прибавив ни морщинки в лице, проявился в этом взгляде годами жизни. И сердце, и разум - в своих шрамах утрат, ожиданий, лишений и нелегких поступков. Что же на этот раз должна сделать я, а не он, и что выбрать за Аверса? Также ли это страшно, как и наша смерть... столь недавняя для меня.