Миракулум 3

Я думала над тем, в чем должно помочь Рихтеру, предавалась чувствам смятенным и слабым, понимая - как мне хочется в эти минуты не быть одной, и трезвила себя пониманием - нельзя. Поддамся, и, едва предстану перед оружейником, как долгожданное счастье вырвется словами, а тайны выдавать - нельзя. Никак! В ушах так и стояло объяснение Миракулум, что Аверс превратится в зверя с одним слепым инстинктом - защищать меня и ребенка. А так быть не должно. Я не знала всего, что ждало впереди, возможно, опять жертва или борьба, оружейнику нужен трезвый ум, не замутненный чувствами.

Где он сейчас? Рвется ли его сердце ко мне с той же силой, что и мое - к нему?

Итида играла глубоко и чутко. Струны под пальцами пели о чувстве покаяния, наполняясь не только им. В музыку вплелись и тоска, и светлая грусть, и надежда на прощение.

- Из глубин огня, из глубин земли, из глубин родниковых вод...

- Что?

Сбилась девушка, а я чуть очнулась.

- Прости, Итида.

Продолжать играть не стала, а отложила инструмент, сев в широком кресле удобно и расслабленно. Спросила так, словно ей интуиция подсказала о моем источнике печали:

- А все-таки, где же твоя свита, Рыс? Ты мне так и не ответила тогда. Где твои телохранитель и паж?

- В дороге.

- Поругалась с любовником?

- Аверс мой муж. - Призналась, растроганная музыкой и смягченная в обороне собственных тайн. - Между нами мир.

- Ого...

- У меня тоже есть к тебе вопрос любопытства, ответишь? Опиши Алхимика - каким он пришел к тебе в день, когда наградил даром проводника? Ты видела его лишь однажды?

Итида одарила меня тяжелым взглядом, потом сменила позу, привстав и рыская в складках юбки, пока не нашла искомого - вытащила из потайного кармашка маленькую плоскую фляжку. Посмотрелась в ее слабое отражение, еще раз тронула гладкую кожу у глаза, и лишь потом открыла крышечку:

- Один раз. Мне шестнадцать едва исполнилось и в больницу я попала после побоев, когда отец прознал, что я пила спиртное на своем дне рождения. Миракулум пришел прямо в палату, и вначале я приняла его за врача, хотя ни специальной одежды на нем не было, ни служебного значка с именем. Даже не помню, о чем он меня спрашивал, так я на него пялилась во все глаза - истинный бог, красив, мускулист, язык подвешен, и смотрит прямо в самую душу. Потом вникла в то, что говорил. А как взял за руку и змея укусила... господи, рехнулась. Меня коснулся другой мир. И я изменилась.

- Итида, а это он сам сказал тебе, что готовится к перерождению?

- Да. И сказал, что ждет женщину, которая ему в этом поможет. А еще... такие странные слова - "и обнимет меня, и прижмет к груди"... Помню слово в слово.

- Именно так?

Я еще не поняла, чего испугалась. Но холодок уже погладил мне сердце темным предчувствием.

- Он сказал, как должен пройти ритуал?

- А что тут знать? - Девушка хмыкнула. - Миракулум поменяется с переселенцем, как все переселенцы поменялись с теми, кто здесь путешествовал. Я отправлю Красдема в жизнь Алхимика, и пока тот спит, проткну Миракулум сердце. Черный дым, обмен, он просыпается в новой жизни, а Крас уже не просыпается никогда... жалко все-таки зверя. Теперь мне кажется, что погорячилась. Но с другой стороны, он бы не согласился меня отдать колдуну в спутницы, он ревнив.

Я покинула кресло, поставила на столик рядом плошку мороженого, которое все это время держала в руках, и беспокойно прошлась по свободному пространству чердака. Волнение охватило сильнее, и было страшно услышать нечто большее, что подпитало бы пустое подозрение... но пустое ли?

- Ты чего, Крыса?

- Что еще ты помнишь из его слов? Прошу, это очень важно.

- Что-то мне не нравится, как ты задергалась. Что происходит?

- Хочу сверить то, что он сказал тебе, с тем, что он сказал мне. Не солгал ли Змеиный Алхимик одной из нас?

- Ты шутишь?

Итида сделала два глотка и нахмурилась. Молчала долго, вспоминая, думая, взвешивая, что говорить, а что нет, - о причинах я могла лишь догадываться, - но потом ответила:

- Он обещал, что я останусь единственной женщиной проводником, ни до, ни после он меня не одарил и не одарит этим другую. Я - избранная. Сказал, что жизни ему отведено восемьсот восемьдесят восемь лет, и этот срок истекает. Говорил о тебе: женщина из прошлого, знающая языки и должная помочь с переходом... подожди, сейчас точно вспомню... - Она прикрыла глаза. - "И обнимет меня, и прижмет к груди, взяв на руки вес бытия, та, что морем целит, та, что ветром летит, та, в ком сила живого огня"... сказать тебе, Крыса, сколько я изгрызла ноготков от зависти? Ну, а что он тебе говорил?

- Стихов не было... И я думала, что с меня довольно лишь прочитать нужное заклинание в круге его знака. Но... Прижать к груди?.. Взять на руки?..