Миражи

Нет, совсем не «нормально». Джейми видела бледное как мел лицо матери. И то, что она не смотрела на дочь, говорило о многом.

– Ты злишься на меня.

– Я злюсь на весь мир, – порывисто возразила Кэролайн, выпрямляясь во весь рост.

Джейми могла бы оценить ее откровенность, если бы в этот момент не встретилась с ней взглядом. Мамины глаза, так похожие на ее собственные, смотрели на нее настороженно, почти враждебно.

– А я должна на тебя злиться?

– За то, что не сказала тебе сама – да, – с готовностью признала Джейми. – За решение Клэр – нет. Я не принимала участия в шабаше, мама. Не просила о роли ведущей. И не хочу ее.

– А ты говорила об этом Клэр?

– Нет. Она не отвечает на мои звонки.

– А Рою?

– Да. Он пригрозил, что они просто наймут кого-то со стороны, а я ставлю шоу под удар.

– Он прав. – Она смотрела, не моргая. – Программа ассоциируется с нашей семьей. И вести ее должна одна из нас, но меня они не хотят.

– Но это неправильно, – воскликнула Джейми. – Они убирают тебя только из-за возраста. Нужно бороться.

– Да, я планирую бороться, – согласилась Кэролайн. – Но есть ли у меня шанс победить? Сомневаюсь. Давай смотреть правде в глаза. В развлекательных программах такое не редкость.

– Но ты любишь работу в шоу. Ты не была такой счастливой с…

– … момента развода. – Кэролайн вздернула подбородок. – И тут у меня вопрос. Я изо всех сил старалась не впутывать тебя в наши взаимоотношения с отцом. Но сейчас мне нужен честный ответ. Насколько сильно он давил на тебя?

Джейми чувствовала себя прижатой к стенке и слова подбирала осторожно.

– Он говорит, что так нужно для моего же блага. Он постоянно повторяет, как это помогло бы в моей карьере.

– Брэд явно согласен с твоим отцом. И они оба правы. Огромный шаг вперед для молодого архитектора. Из тебя получится прекрасная ведущая – и ты уже готова. Мне раньше не приходило в голову, но, просматривая запись проекта в Лонгмедоу, я обратила внимание, что ты вела гораздо больше эпизодов, чем прежде.

– Я тоже заметила, мама. – Голос Джейми дрожал. – Это я и пытаюсь сказать. Теперь, оглядываясь назад, я в состоянии проанализировать, что именно они делали. Я ничего не планировала!

– Джейми! – перешла на крик Кэролайн. – Ты играешь решающую роль в выборе следующих проектов: привлекаешь спонсоров, привела Тейлор Хафф, свою ровесницу. Даже вела фрагменты о встроенных модулях, которые я делала своими руками. Как же ты могла не заметить, что происходит?!

– А ты заметила? – перебила Джейми. От волнения у нее свело живот.

– Нет, потому что ты – моя дочь, и я не почувствовала угрозы. И потом, я не присутствовала на встречах с Клэр. А ты рассказывала, что встречалась с ней. По утрам, каждый вторник.

Стало очевидно, что мать обвиняет только ее.

– Если честно, я считала, что ей интересна моя точка зрения. Мне казалось, она просто клюет мне мозги.

– Ты и по магазинам с ней ходила.

– Обувь покупать. Потому что у нее совсем нет вкуса.

– И на концерт ее сопровождала.

– Потому что ты ненавидишь «Найн инч нейлз»[24], а у нее были контрамарки.

– Ты поведала ей, что вы с Брэдом собираетесь провести медовый месяц в Париже. Даже я не знала.

Джейми пришла в ярость.

– Она сама упомянула Париж. Ей кажется, что это отличное место для новобрачных. Я согласилась, потому что нет смысла спорить. Пока не выбрана дата свадьбы, как можно планировать путешествие? Клэр – сука, мама. Она вносит раздор в нашу семью. Это ей на ум пришла идиотская мысль. Ты что, ревнуешь?

– К Клэр Хоу?!

– К тому, что она считает меня своей подругой. Она заблуждается, потому что, во-первых, у меня нет времени на подруг, а во-вторых, единственный друг, который мне нужен, – ты!

– Я не ревную. Я просто сопоставляю факты. Не может быть, чтобы ты проводила с ней столько времени и не знала, что она замышляет. Ты слишком умна, чтобы пропустить явные признаки. Должна была сообразить, хотя бы на подсознательном уровне, но мне ты не призналась. Это моя жизнь, Джейми. Разве я не должна участвовать в разговоре, когда речь идет обо мне?

– Да, но решение – не мое, мама. К сожалению, я не настолько умна, и не знала, что они затевают, до самого четверга. Я полагала, будет лучше взять неблагодарную миссию на себя, потому что Клэр груба, а папа – вообще как бульдозер. – Ее голос окреп. – Но у меня не хватило духу добить тебя, когда ты еще не отошла от операции! Да еще и в день рождения. Ты себе представляешь, каково мне было сообщить, что от тебя избавляются из-за возраста прямо в день рождения? Признай за мной хотя бы деликатность.

– Но ты хочешь эту работу.

– Только не ценой твоего увольнения. Если бы речь не шла о тебе, конечно, я бы желала ее заполучить, не скрою. А кто бы не желал?

– Ну вот, пожалуйста!

– Это не значит…

– Называй как хочешь – подсознанием, тайным желанием, но ты с ними заодно.

– Нет, мама. Я делала то, что хотела Клэр. Я сваляла дурака. Я просто соглашалась.

Кэролайн внимательно посмотрела на дочь, потом сорвала с головы очки, швырнула на рабочий стол и направилась к двери.