Миродеи

— Снова пить? — Простонал Танзер, которого мутило. Он сидел, покачиваясь и едва сдерживая приступ тошноты. — Не могу уже! Не хочу!

— Нам, пожалуй, больше не наливать, — пробормотал Зуртогга, глядя расфокусированным взглядом в пустоту.

— Выпить. Обоим! — Неожиданно резко и сухо скомандовал принц. Удивленные такой переменой, друзья то ли со второй, то ли с пятой попытки сумели взяться за бокалы и поднести их ко рту. Напиток был непрозрачным, острым, отдающим солью и горечью. У Зуртогги возникло ощущение, что у него внутри рванул ледяной поток от костлявой задницы до самого горла, а в голове стало пусто и холодно. Танзеру показалось, что ему на голову внезапно обрушили целый ледник. Оба, как по команде, вскочили, выпучили глаза и раззявили обожженные рты.

— Сесть! — Рявкнул принц и миродеи принялись нащупывать кресла, с которых они поднялись. Принц выглядел гораздо лучше их: он был свежим, собранным и с ясными глазами. Однако перемены в его интонациях не могли не настораживать.

— Вот что, провожаемые мои миродеи, — сухо заговорил принц, — мы уже прилетели и с отключенными двигателями находимся на орбите той планеты о которой я вам говорил. Неважно как она называется. Я посажу вас в шлюпку с настроенным навигатором — сядете куда надо. А мне туда нельзя. Есть места, куда принцам соваться нельзя, поскольку это сопряжено с опасностью для их жизни.

На этом месте Танзер мучительно икнул. Его слегка напрягло упоминание об опасности, ведь раньше принц ничего не сообщал им об этом.

— А можно…, — начал было он, но принц прервал его властным взмахом руки.

— Вы выйдете из шлюпки и увидите здание — большое, на четыре крыла и пятьдесят этажей. Это и есть предмет спора. Оно мое. Думаю, Гонробей сам примчится к вам, как только вы сядете. Скажете ему так: принц Танзимутарро властно велит Гонробею передать миродеям ключи от здания во избежание военного конфликта. При отказе — все, чем владеет Гонробей будет уничтожено.

— Послушайте, уважаемый, но мы так не работаем! — Возразил донельзя удивленный Зуртогга. — Мы все-таки миродеи. Мы не угрожаем. Наша задача — не допустить открытого или скрытого конфликта, примирить стороны на выгодных для всех условиях…

Принц резко хлопнул ладонью по столу и Зуртогга примолк, бросая на Танзера тревожно-умоляющие взгляды. Тот с трудом пытался разогнать механизмы своего мышления, заржавевшие вследствие обильного их смачивания алкогольными жидкостями.

— Ваша задача — получить ключи и энергетические триггеры от Гонробея. Никаким его устным заверениям не верить. Не принимать никаких решений самостоятельно и не откладывать — он должен все сделать сразу, прямо сейчас.

Танзер открыл, затем закрыл рот. Нервно сглотнул и неуверенно спросил:

— А что, если он все-таки откажется? И … нам как-то нужно будет вернуться на пересадочную станцию…

Принц нагнулся вперед, надавив на стол ладонями, и хищно сверкнул глазами.

— Принесете мне ключи. И триггеры. Тогда отвезу. А не принесете — останетесь здесь. На этой планете. Еще вопросы?

Тут приятели перетрухнули окончательно, поняв, что их просто используют. Танзер побоялся произнести еще хотя бы слово. Но Зуртогга сделал вялую попытку отсрочить отправку на планету:

— А нельзя ли нам немного поесть?

— Да-да, ужасно хочется кушать! — Подхватил Танзер, умоляюще глядя на принца и всем своим видом изображая муки голодного истощения.

Принц, нехотя, позволил. Однако он так при этом сверлил друзей взглядом, что им кусок едва лез в горло. Как ни пытались они, откусывая нанокусочки, продлить свое печальное пиршество, им все-таки пришлось покончить с этим и отправиться на шлюпку.

— Не забудьте, — напутствовал их принц, — ключи и триггеры для запуска энергообеспечения здания. Я жду. Если не явитесь через двенадцать часов — я покину орбиту и улечу отсюда, выбирайтесь потом как хотите.

Приунывшие Танзер с Зуртоггой согласно покивали головами, и принц запустил двигатели шлюпки. Коротко кивнув им на прощание, он вышел не оборачиваясь, сразу же после этого щелкнула и зашипела вакуумная перепонка двери.

— Вот мы попали, Зуртогга, — печально протянул Танзер. — И это все ты виноват. Зачем ты согласился на это дело? Если бы я не спал…

— То тоже согласился бы. — Подхватил Зуртогга. — Потому что ты любишь деньги не меньше, чем я. Мы это знаем Танзер, так что не обманывай себя.

Они со страхом прислушались к ощущениям, которые свидетельствовали о том, что они вошли в атмосферу. Всего лишь четверть часа спустя шлюпка мягко стукнулась о поверхность планеты. Друзья переглянулись. Выходить наружу им совершенно не хотелось.

— А может пересидим тут? — Слабым голосом спросил Танзер. — А потом скажем — ой, не вышло, этот, как его там, не пришел…

— Ты, кажется, забыл, Тан, что в случае провала нашей миссии нас вернут на эту планету. — Сухо ответил Зуртогга и принялся открывать шлюз. — И потом — ты не думаешь, что этот пакостный Гонробей может фигакнуть по нашей шлюпке чем-нибудь веселеньким и горяченьким?