Миродеи

Бластикоид поманил Танзера с Зуртоггой щуп-плавником. Растерянные, плохо соображающие, они прошли по узким коридорам, забитым всяким хламом, и все трое втиснулись в небольшую шлюпку. Бластикоид тоже больше не разговаривал с ними. Он деловито привел в действие двигатель и вскоре они сели на поверхность планеты. Как только шлюпка взмыла вверх, пробивая глухой темный туман, Танзер двумя руками вцепился в Зуртоггу и заголосил во всю дурь:

— Зуртогга, хиленький мой, да что же это такое, а! Мы погибнем здесь! Мы никогда тут не были раньше! Да нас же тут укокошат, запиндюрят, надудубят, отхряна…

Дружеская оплеуха моментально успокоила его, бедняга лишь нервно всхлипывал и крупно трясся, оглядываясь по сторонам. Где-то в тумане вспыхнуло и замаячило пятно света, приближаясь к ним.

— Ну все. — Глухо сказал Зуртогга и крепко обнял Танзера. — Прощай, друг. Ты был надежен как Вселенский банк. Умирая я буду думать о тебе — и пусть тебя это утешит. Прими нас с миром, мать-Вселенная.

Свет, покачиваясь, продолжал приближаться. Кто-то шумно пыхтел и бубнил в полутьме вечно царящего на этой планете тумана.

— Эй, вы! Что вы там орете у моего склада? Обграбить вздумали? Ну я сейчас начищу вам плавники и лапы! — Проскрежетал чей-то голос и фонарь ткнулся им прямо в глаза. — О-о-о, ха-ашеньки мои, да это же миродеи! Ну и видок у вас, парни. А что вы тут делаете? Разве у нас идет война? На нас кто-то хочет напасть? Ну дела! Пойдемте, любезные мои, сейчас я вас в порядок приведу.

Продолжая непрерывно говорить, существо, трудно различимое из-за бьющего в глаза фонаря, принялось подталкивать друзей в ту сторону, откуда оно появилось. Вскоре из тумана выступил гигантский силуэт склада, перекрывающий пространство от неба до земли будто темная гора. Рядом с ним притулился крохотный домик, из тех, что собираются и разбираются за две минуты. Запихнув туда Танзера с Зуртоггой, говорящий быстро обернулся и тщательно запер дверь.

— Неспокойно тут бывает, — пояснил он, гася фонарь и сбрасывая плащ. — Все-таки мы, купцы, существа при деньгах, так что лучше лишний раз поберечься.

Он критически осмотрел еще не отошедших от потрясения друзей и покачал головой.

— Снимайте свои хламиды, хомы-други. Сейчас мы их сунем в стирогладную машинку и все будет хипси-типси.

Вскоре Танзер и Зуртогга блаженно растянулись у инфракрасного камина, оставшись в одном исподнем. Нейтронный душ привел их в чувство и приятный вид. Непрерывно тараторящее существо оказалось купцом с планеты Терра Анксара, который держал на Унга Верена свой товар. И было большой удачей, что он как раз собирался лететь обратно к сердцу обитаемой системы, где было множество планет, наполненных кипучей жизнью, а также пересадочных станций. А самое главное, где-то там был их офис, куда душой и телом стремились неудачливые миродеи. О дальнейшем продолжении миродейской карьеры оба пока помалкивали, хотя понимали — что-то с этим придется решать. Деньги принца оказались обманками, та же небольшая сумма, которую Танзер ловко вытянул во время первого дела, вся уплыла в руки контрабандистов. Они снова были на нуле.

К счастью для них, купцы миродеев обожали. Причина этого была очень проста: легче всего торговать там, где не стреляют и не грабят. Поэтому их буквально боготворили, так что Танзер с Зуртоггой даже возгордились собой, напрочь позабыв, что никакие они не миродеи, а обычные мошенники. Обласканные купцами, они безо всяких проблем добрались до крупной пересадочной платформы. Там им снова пришлось заняться обычным воровством, чтобы прокормить себя и обеспечить перелет. Бело-голубые балахоны, украшенные золотыми буквицами, служили для них щитом, когда начинали шуметь обворованные ими существа. Никому и в голову не приходило подозревать столь уважаемых дипломатов. Впрочем, Танзер и Зуртогга не обольщались — они понимали, что рано или поздно их присутствие свяжут с постоянно случающимся поблизости мелким воровством, поэтому действовали аккуратно. Тем более, что специфический вид их одежды многое делал доступным.

Вернувшись на Эльбегаста, где находилась их контора, друзья несколько приуныли: теперь им снова придется работать вместо того, чтобы с наслаждением срывать сладкие плоды приятной жизни. Потому-то они и не очень торопились к своей конторе, однако идти им больше было некуда. Так, не спеша, ковыряя ногами дорожное покрытие и часто останавливаясь якобы для отдыха, они вяло вошли в переулок, где располагалась контора. В нос им немедленно ударила удушливая вонь — что-то вроде гниющих влажных помоев и сладковатого запаха разложения.

— О-о-о, Зурт, кажется, на нашей улице появилась незаконная свалка! Нужно вздрыгнуть местные власти — что-то они совсем рассолобонились! — Застонал Танзер, зажимая себе нос и пытаясь вернуться в более приятно пахнущие места. Но Зуртогга железной рукой ухватил его за плечо, не позволяя улизнуть. Другой рукой он тоже зажимал себе нос.