Миродеи

Горестное мычание Зуртогги подтвердило его согласие с предложенным планом. Они молча сидели в темной неработающей шлюпке до тех пор, пока не включились запрограммированные механизмы. Шлюпка возвращалась на лайнер принца.

— Напомни мне если что, дружище, что с этого мига я больше не пью. — Дрожащим голосом печально сказал Танзер. — Разве что искусственное пиво, хоть оно и совершенно дерьмовое на вкус. А если принц начнет нас потчевать опять … нужно будет как-то взять себя в каблук и отказать ему.

— В кулак, Танзер, а не в каблук! — Взвыл Зуртогга. — Знаешь, по-моему, этот тип дал тебе дельный совет — в присутствии принца лучше молчи. А то он точно накачает нас своей отравой до полного прекращения работы мозга.

— А что, ты хочешь сказать, у тебя работает мозг? — Удивился Танзер и покачал головой. — Вот надо же какая новость! Где б ее написать? На стене какого-нибудь ангара? Или, может быть, среди звезд алмазными плевками?

— Уймись уже, мыркса тебе в ухо! — Огрызнулся Зуртогга. Они продолжали вяло переругиваться до тех пор, пока шлюпка не затихла. Чпокнула перепонка двери. Светящийся дверной проем перекрыла фигура принца.

— О, другашечки мои! — Весело воскликнул он и, ухватив обоих за одежду, поволок наружу. — Как же я рад видеть вас снова! Ну что — выпьем за встречу?

— Мммм … мммнээт! — Глухо проблеял Танзер, со страхом глядя на принца, разодетого словно девица из того самого публичного дома, рядом с которым они приземлились.

Однако принц, не слушая возражений, доволок их до каюты с баром и принялся отпирать его. Танзер в отчаянии посмотрел на Зуртоггу. Тот подумал, что нужно как-то перебить принцу праздничное настроение. Чтоб повода для выпивки как бы и не оказалось. Впрочем, судя по всему, этот принц самый настоящий псих и как всякий псих непредсказуем.

— Тан, он может рассердиться, если мы не выпьем, — улучив момент шепнул Зуртогга другу, — давай только по капельке. Понял? Одну капельку и все. А то кто его, психоида, знает, на что он способен? А ну как убьет нас вовсе и трупы наши на закусь пустит?

Однако все попытки отмерить в рот именно капельку оказались тщетными. Уже пьяные и веселые, Танзер с Зуртоггой никак не могли понять, почему вдруг каюта стала такой тесной, а ноги Зуртогги внезапно уперлись Танзеру в шею.

— Ты мне мешаешь, Зурт, — пыхтел Танзер, пытаясь вывернуться. — Убери свои ложнолапки и дай мне встать.

— Это ты мне мешаешь, — сумрачно кряхтел Зуртогга, пытаясь развернуться из того клубка, в который он каким-то образом свернулся. — И вообще — где мы, мыркса нас задери? В сортире, что ли, заблудились?

Побарахтавшись еще немного, они внезапно нащупали не только стены, но и техностул, а над стулом — гладкую поверхность сенсорного пульта. На пульте стояло что-то подозрительно похожее на бутылку. Танзер немедленно выдернул пробку и присосался к горлышку, самоотверженно проверяя уж не отраву ли им подсунули. На вкус отрава напоминала смесь ромджина с абсеводкой и чем-то крепко-духовитым. Стоило Танзеру озвучить свои соображения на этот счет, как Зуртогга ощупью нашел его руки и ловко выдернул из них бутылку.

Некоторое время спустя, на поверхность безымянной планеты, родины множества наемников, контрабандистов, мародеров, мастеров по подделкам и наркошке, приземлилась небольшая шлюпка. Грузно осев на один бок, она вспыхнула огнями, опоясывающими ее по борту, предупреждая этим, что ее энергетический запас полностью исчерпан. После этого шлюпка полностью отключилась, автоматически распахнув шлюз. К его раззявленному отверстию легким шагом приблизилась грузная фигура в сопровождении мускулистого сброда.

— Так, тааак, — протянула фигура и нырнула до пояса в шлюпку, — тут они, голубчики, тащите их наружу.

Мрачные личности ловко сунулись в шлюз, распуская разнообразные конечности. Вскоре они вынырнули обратно, что-то волоча. Два вялых пассажира так плотно ухватились друг за друга, что их извлечение заняло какое-то время и исторгло немало ругательств. Зуртогга зацепился двумя ногами за что-то внутри шлюпки и с тихим криком отчаяния до пояса выпал наружу. Танзер каким-то образом умудрился застрять своей массивной филейной частью между Зуртоггой и краем шлюза, что, однако, не лишило его оптимизма.

— Мы тута! — Пафосно провозгласил он и внезапно запел блеющим голосом. — Ой, звезда, звездааа! Не звезди ты мнеее! Не свети-ы ты мне, линкору ма-е-мууу!

— Ты не ттто паёшь, — заявил Зуртогга, упираясь руками в землю, отчего стал смахивать на гигантского таракана. — Надо во как: во вселенной звёздочка све-ти-лааа, во вселенной белая свети-лааа, хааали-гааали, нам све-ти-ла, хааали…

— Смотри-ка, какие они хорошие уже, — одобрительно посмеиваясь заметил Гонробей, руководивший процессом выгрузки, — лады, это даже к лучшему. Грузите их к себе, парни. Разрешаю в процессе обшарить их карманы. Впрочем, вряд ли вы что-то там найдете, у этих бесталанных мырксодеев.