Американский юрист, изучавший документы нюренбергского процесса констатировал, что «эксплуатация рабского труда у Альфрида была более жестокой, чем у всех других промышленников, включая АО «Фарбен». Нигде больше не было такого садизма, бессмысленного варварства, такого шокирующего обращения с людьми, словно с неодушевленным материалом». Во-первых, Крупп, также как Volkswagen, отбиравший новорожденных в собственный детский дом в Рюхене [34], создал специальные детские лагеря, один из которых, Верде-Вест, находился в 60 километрах от Эссена [7]. Если первоначальным пределом возраста, когда привлекали к работам было 17 лет, то позже уже с 12–13-ти, а, как свидетельствовал Макс Инн, «в 1944 году на работу ставили детей даже шестилетнего возраста». В 1944 году руководители концерна Альфред Крупп, Гудремонт, Мюллер, Янсен, Инн и Эберхардт на специальном совещании Бюро по распределению рабочей силы выступили с коллективным докладом на тему «Борьба с нежелающими работать»: «С иностранцами надо обращаться со всей строгостью и суровостью… Следует подвергать их наказанию за пределами лагеря». В концерне Круппа были внедрены собственные штрафные концентрационные лагеря, такие как Рейнгаузен и Дешеншуле под контролем гестапо [7]. У. Манчестер описывает ситуацию так: «Эти люди были обречены уже в силу своей национальности. На протяжении десятилетия фюрер проповедовал, что к востоку от границ Германии обитают низшие расы. И теперь плакаты, развешанные по крупповским цехам, гласили: «Славяне – это рабы» [5]. Дошло до того, что появилось значительное количество анонимных заявлений от немецкого населения о бедственном положении военнопленных на фирме Крупп. Руководители среднего звена поочередно докладывали в марте 1942 года: «Скажите самым решительным образом, что нельзя позволять людям умирать тут же на работе. Люди должны работать на нас, но при этом надо давать им хотя бы то, что позволит им продержаться» [7], и ранее в феврале «Русские рабочие получают столь скверную еду, что становятся слабее день ото дня. Обследование показало, что некоторым русским не хватает сил, чтобы работать на станках. Такие же условия везде, где заняты русские» [5].
Питание рабочих состояло из крупповского «бункерного супа», содержащего всего 350 калорий, это была «вода, в которой плавали капустные листья, и несколько кусков репы» [5], 50 граммов хлеба, раз в неделю 25 граммов маргарина, 25 граммов джема и 25 граммов колбасы [7]. Фирма Круппа по договоренности сама составляла рационы питания, и исходила из соглашения с СС, по которому платила четыре марки за квалифицированного рабочего и три марки за подсобного. Питание же составлялось из расчета 0,7 марки в день [5].
«Лезер, генеральный директор фирмы «Крупп», умный человек, который ясно понимает вещи, недавно сказал, что руководящие деятели с раболепным Круппом-Болен и хладнокровным и эгоистичным Цангеном во главе стоят за Гитлера, так как считают, что это лучший способ получать большие прибыли и держать рабочих в повиновении» [68].
Немецкий дипломат Кристиан Август Ульрих фон Хассель, запись в дневнике от 14 марта 1943 года