Миртаит из Трапезунда

– У тебя не будет неприятностей от господина Дамиана за то, что ты сделала?

– Он стоял ко мне спиной. Так что если ты ему не скажешь, то он ничего не узнает.

– Будь уверена, я тебя не выдам, – пообещал я девушке. – А что ты делаешь на кухне? Ты ведь не кухарка?

– В данный момент я самая что ни на есть настоящая кухарка, – отчего-то с еще большим весельем заверила меня Ирина.

На кухню ввалилась немолодая толстая повариха и принялась нещадно распекать Ирину за то, что та якобы недосмотрела за тестом. Девушка демонстративно закатывала глаза и строила выразительные гримасы в те моменты, когда толстуха отворачивалась и не могла видеть ее лица. Я же, едва сдерживаясь от смеха, поспешил прочь с дворцовой кухни.

К себе в комнату я направился, воспользовавшись переходом между зданиями дворцового комплекса. Я понимал, что веду себя трусливо, однако встречаться с господином Дамианом вновь мне не хотелось. Конечно, я осознавал, что наша повторная встреча была делом времени. Господин Дамиан наверняка узнает, кто я такой, и новых объяснений с ним мне будет не избежать. Долго изображать из себя дурака у меня вряд ли выйдет, но и выдать ему Ирис я никак не мог. Получался какой-то замкнутый круг, из которого я пока не видел ни единого выхода.

Проходя мимо библиотечной комнаты, я заметил мужскую фигуру. Посетитель склонился над моим столом, который по личному указанию Ливадина по-прежнему оставался за мной. Одолеваемый приступом внезапного возмущения, я решительно вошел в библиотеку. Оказалось, что рядом с моим столом стоит помощник Никиты Схолария, господин Агапит, и с интересом изучает мои записи.

– Господин Агапит, – с плохо скрываемым раздражением в голосе проговорил я.

– А ты неплохо пишешь, – заметил мне Агапит. – Хочешь замолвлю словечко и великий логофет назначит тебя писарем в нашем ведомстве?

Я понял, что Агапит откровенно поддразнивает меня, однако решил не поддаваться и спокойно ответил на его издевку: – Не думаю, что ты, господин Агапит, самолично явился в библиотеку, чтобы оценить мой почерк.

– Твоя истина, – вернул Агапит мои записи на стол. – Я за тобой. Нам нужно ехать. Лошади давно оседланы, а ты шатаешься непонятно где.

На какое-то мгновение я замешкался с ответом, а господин Агапит продолжил:

– Хватит разглагольствовать. Нас давно ждут, – и мужчина направился к выходу из библиотеки.

Я вынужденно последовал за помощником Никиты Схолария.

– Куда мы едем? – на ходу попытался разузнать я.

– Пока что не очень далеко, – неопределенно ответил мне Агапит.

– А потом?

– Намного дальше.

– А куда именно, ты, господин Агапит, мне не скажешь?

– Скоро сам все узнаешь и во всех подробностях.

– Поездка состоится по приказу господина Никиты Схолария?

– А кого же еще? – начал терять терпение Агапит, и я решил прекратить задавать свои бессмысленные в данном случае вопросы.

Во дворе нас поджидал конюх Агван с двумя запряженными лошадьми. Мне снова досталась спокойная гнедо-пегая кобыла, с которой в прошлый раз я сумел неплохо поладить.

– Агван, если я не вернусь к ночи, то прошу тебя, передай Элени, что я отлучился по служебным делам, – прошептал я своему приятелю.

– Куда ты уезжаешь?

– Я и сам толком не знаю, – пожал я плечами, и мне стало грустно оттого, что наше свидание с Элени этим вечером может не состояться.

– Я передам твое сообщение. Не беспокойся, – уверил меня Агван.

Господин Агапит удивительно ловко взобрался на свою серую лошадь и уверенно двинулся к северным воротам Цитадели. Я молча последовал за ним, решив более не приставать к моему спутнику с расспросами, раз он так явно не был расположен к разговору со мной.

Мы съехали с холма, на котором стояла Цитадель, и, покинув Средний город через западные ворота, направились в казармы. Я обрадовался, что смогу увидеть Демира и уже вечером обсудить с ним мою неожиданную встречу с господином Дамианом. Во мне теплилась надежда, что вместе с моим другом мы уж точно сумеем найти выход из сложившейся крайне неприятной ситуации.

Господин Агапит и я следом за ним неспешно подъехали к серому казарменному дому. После того как мы спешились и двое солдат приняли поводья наших лошадей, Агапит твердой походкой вошел в ближайшее к нам приземистое здание. Затем он двинулся по длинному слабоосвещенному коридору, и через несколько мгновений мы вместе с ним оказались в небольшой по-спартански обставленной комнате. Здесь я увидел Никиту Схолария, друнгария Леонида и какого-то незнакомого мне наполовину лысого мужчину.

– Вы оба не очень-то торопились, – недовольно смерил нас взглядом великий логофет.

– Кое у кого были неотложные дела, – язвительно сообщил своему начальнику Агапит, явно имея в виду меня.

– Садитесь и продолжим наше обсуждение, – махнул нам рукой великий логофет.

Я предпочел присесть на скамью рядом с друнгарием Леонидом, единственным в комнате человеком, к кому я испытывал искреннюю симпатию.

– С маршрутом и временем отъезда мы определились, – сообщил великий логофет и, требовательно посмотрев на Агапита, продолжил: – Отъезд завтра утром на рассвете. Ты успел проинструктировать Филата?