Миры Гарри Гаррисона. Том 14

Когда он вошел в комнату, где заседало Правление, Кэтрин Руффин и Стертевант уже ждали его. Стертевант, как обычно, нетерпеливо постукивал испачканными чем-то зеленым пальцами по мраморной поверхности стола. Во рту он держал одну из своих антиникотиновых неканцерогенных сигарет. Толстые круглые очки и острый нос придавали ему сходство с совой. Но тонкая линия губ привносила в его облик черепашьи черты. «И уши, как у лося», — подумал Ливемор, а вслух сказал:

— Вам известно, Стертевант, что запах ваших сигарет напоминает выгоревшую помойку?

— Это вы уже говорили, — сказала Кэтрин Руффин, тщательно подбирая английские слова.

В молодости она эмигрировала из Южной Африки, вышла замуж за давно умершего мистера Руффина, но сохранила акцент, доставшийся ей от жизни среди буров. В полном расцвете, с округлыми, как у голландской домохозяйки, формами, она тем не менее обладала памятью компьютера и занимала пост старшего администратора.

— Оставим в покое мои сигареты, — Стертевант выкинул окурок и немедленно потянулся за новой сигаретой. — Вы можете прийти на собрание хоть раз вовремя?

Кэтрин Руффин постучала костяшками пальцев по столу и включила диктофон.

«Протокол заседания Генетического Управляющего Совета, Сиракузы, Новый Город, 14 числа, вторник, 2025 год. Присутствовали: Руффин, Стертевант, Ливемор. Председатель — Руффин».

— Что там у вас опять случилось с пробирками? — спросил Стертевант.

Ливемор вместо ответа махнул рукой.

— Определенный процент неудач заложен в эксперимент. Я разберусь с этими последними и к утру представлю отчет. Беспокоиться не о чем — просто технические неполадки. Вот что меня действительно волнует, так это генетические приоритеты. У меня тут с собой список.

Он принялся рыться в многочисленных карманах куртки, и Стертевант нахмурился, снова напомнив Ливемору черепаху.

— Опять вы с вашими списками, Ливемор. Может, хватит? Приоритеты — это дело прошлого. У нас теперь готовая программа, которой мы должны следовать.

— Приоритеты никогда не утратят важности. И говоря так, вы демонстрируете типичное для социолога невежество в вопросах генетики.

— Вы меня оскорбляете!

— Мне жаль, что приходится вас обижать, но это правда, — Ливемор наконец разыскал во внутреннем кармане смятый листок бумаги и разгладил его на столе перед собой.

— Вы привыкли к этим чертовым графикам и диаграммам, к демографическим кривым и прогнозам, которые, по вашему мнению, отражают реальную картину мира. Тогда как на самом деле они весьма приблизительно соответствуют фактам. Я не собираюсь мучить вас цифрами. Их слишком много, и вряд ли они что-нибудь вам скажут. Но я хочу, чтобы вы учитывали огромное многообразие нашего генетического фонда. Человечество, насколько мы его знаем, за полмиллиона лет своего существования претерпевало мутации, изменялось, скрещивалось. И смерть, и создание семьи во всех поколениях были своего рода селекцией. Плохие, хорошие признаки; мутации, способствующие развитию и его подавляющие; развитый мозг и гемофилия — все перемешалось в роде человеческом. Теперь мы говорим, что хотим улучшить этот род путем генной селекции. Мы черпаем признаки из бездонного резервуара: яйцеклетки каждой женщины, сперма каждого мужчины. Можно проанализировать признаки генетических композиций, заложить результаты в компьютер для создания благоприятных комбинаций, оплодотворить яйцеклетку и вырастить плод эктогенетическим способом. Если все пойдет нормально, через девять месяцев мы получим дитя нашей селекции — и тем самым род человеческий станет на одну единицу лучше. Но что такое улучшение и что такое благоприятная комбинация? Темная кожа благоприятна в тропиках, но в северном полушарии она будет поглощать слишком мало ультрафиолета, тело не сможет вырабатывать витамин D, что приведет к развитию рахита. Все относительно.

— Мы уже говорили об этом, — сказала Кэтрин Руффин.

— Но недостаточно часто. Если мы не будем пересматривать и обновлять наши задачи, мы неизбежно пойдем по пути с односторонним движением. Забраковав какие-либо генетические признаки, мы отвергаем их навсегда. В некотором смысле работа команды из Нового Сан-Диего попроще. Перед ними поставлена особая задача. Они должны вывести новые породы людей, специальные типы для различной среды и рода деятельности. Космонавтов со сверхустойчивой психикой для полетов к дальним планетам, которые могут длиться десятилетиями. Поселенцев для жизни на Марсе с повышенной стойкостью к воздействию температуры и низкого давления. Они безжалостно отбрасывают гены, имея перед собой четкую цель. Мы же улучшаем породу вообще, и наша цель довольно туманна. Чего мы достигнем, создав новую расу суперменов? Если они будут с розовой кожей, то что делать с неграми…

— Бога ради, Ливемор, не нужно снова начинать этот разговор, — закричал Стертевант. — У нас утвержденные графики, правила и нормы для каждой операции.