Миры Уильяма Моррисона. Том 2

Вскоре впереди появился какой-то дом. Мужчина и женщина с удивлением уставились на его ноги в одних носках, но у Коррелла не было времени на объяснения.

— Мне нужен ваш телефон, — задыхаясь, пробормотал он.

Не слушая их возражений, он бросился в дом, набрал нужный номер, а затем стал ждать людей из Департамента Торговли.

Первым прибыл сам Хжелмар. Вылезая из кабины вертолета, слишком тесной для такого гиганта, он сказал:

— Здесь все в тумане, ничего не видно. Придется ждать инфракрасного оборудования.

— Пока вы будете ждать, они скроются, — возразил Коррелл.

— Спокойнее, Коррелл. Мы работаем так быстро, как можем.

Но прошло еще четверть часа, прежде чем прибыли инфракрасные прожекторы и специальные очки, так что, когда группа Хжелмара, наконец, вошла в дом, там оказалось пусто, не считая властного человека, который оставался лежать без сознания после нападения на Паппаса. По крайней мере, он вернется к своей жене, подумал Коррелл.

Они обследовали комнату за комнатой. Везде оказалось пусто. Даже лаборатории были очищены. Коррелл прошел в сад, но все растения там уже погибли или умирали, возможно потому, что оказались без защиты в условиях глубокой осени.

Коррелл уныло повернулся к Хжелмару.

— Вы упустили свой шанс, — сказал он. — Если бы вы действовали быстрее, то захватили бы часть оборудования, не считая заключенных.

— Мы действовали с максимальной скоростью, — ответил Хжелмар. — И все не так ужасно, как вы думаете. Мы следили за ними по радару. Через некоторое время они поставили антирадарный щит, но, я прикидываю, мы узнали о них достаточно, чтобы понять, где расположен их штаб. Мы делаем успехи, Коррелл, реальные успехи.

— Интересно.

— Конечно, — тихо продолжал гигант, — успехи могли быть больше, если бы вы сотрудничали с нами вместо того, чтобы избавиться от людей, которых я направил защищать вас.

— Я сомневаюсь относительно этого, — усмехнулся Коррелл. — Им действительно поручили защищать меня, или только за мной следить?

— Предположим, и то, и то.

— Тогда предположим, что я предпочел, чтобы за мной не следили. Я хотел встретиться кое с кем, кому тоже не нравилась слежка. Это девушка, которую я встретил в космопорте, и которую впоследствии увидел там, куда меня привезли на встречу с Арвоном.

— Она из этой супергруппы?

— Утверждает, что нет. Она пыталась убедить, что они совершенно другие. — И он передал Хжелмару все, что узнал от Медланы.

Хжелмар покачал головой.

— Мы знаем об этом группе еще меньше, чем о другой. Очевидно, они лучше конспирируются.

— А как вы думаете, что это за уязвимость, о которой она упоминала?

— Понятия не имею, — медленно проговорил Хжелмар. — Может, это то, от чего бородатый Арвон упал без сознания, пока вы с ним говорили? А эта девушка…

— Она выглядит совершенно обычной.

— В самом деле? — поднял брови Хжелмар. — Из того, что вы рассказали, у меня сложилось противоположное впечатление. Кажется, она заставила вас потерять весьма продолжительное время?

— Да, и я все еще не понимаю этого.

— Очевидно, наркотики, — сказал Хжелмар. — Скорее всего, это не существенно. Однако, вскоре мы сможем узнать об этом побольше. Ну, а теперь предлагаю вам вернуться в мой офис и ознакомиться с кое-какими отчетами.

На обратном пути в Департамент Торговли Коррелл сидел молча. Конечно, Хжелмар прав, все дело в наркотиках. Очевидно, их выпустили в воздух и после разговора с Арвоном, и когда он встречался с Медланой. Но вот зачем?

Этот вопрос казался ему неразрешимым. Больше всего Корреллу хотелось как следует отдохнуть.

Хжелмар согласился с ним. Когда вертолет приземлился, Коррелл заметил, что это была крыша тюрьмы. Для него приготовили специальную камеру, где он хорошенько выспался.

Когда он встретился с Хжелмаром на следующий день, гигант был весел и энергичен.

— Мы определили местонахождение их штаба, — сказал он, едва Коррелл вошел.

— И когда начнется захват? — спросил Коррелл.

— К сожалению, не все так просто. Оказывается, они выбрали достаточно безопасное место для себя. Это атолл в Тихом океане, который недавно использовался для экспериментов с ядерной энергией. Точнее, убежище их внизу, под атоллом. Сверху проникнуть нельзя. Радиация там зашкаливает, не поможет никакая защита.

— Но раз они выбрали для себя такое убежище, значит, они действительно суперсущества.

— Нет, — сказал Хжелмар. — И это самое забавное. Они, разумеется, отличаются от нас, но не настолько. Фактически, в некоторых отношениях у них есть кое-какие проблемы.

— Проблемы? Вы бы видели, как Паппас разделался с тремя напавшими на него мужчинами.

— Паппас не обладает большой физической силой. Он лишь создает иллюзию.

— Иллюзию? Тогда он лучший фокусник в мире. Разумеется, он одурачил меня и тех парней, что очутились на полу!