Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— Я и сам испугался. — Лоринг взглянул на копии андроида с роботом. — Но Грэг с Ото убедили меня, что опасности нет.

— Мы знали, что автоматическая защита расправится с любыми незваными гостями, — хриплым голосом вставил поддельный Грэг.

— Судя по результатам, она сработала на «отлично», — подчеркнул эту мысль Черная Борода.

По-видимому, они не подозревали, какую он сыграл в этом роль, и ему хотелось, чтобы все так и оставалось. Он и так слишком часто удивлял Лоринга научными знаниями, казалось, всплывающими на поверхность разума, несмотря на плотный туман, и было незачем давать мошеннику повод что-то заподозрить.

Лоринга и остальных будто совсем не интересовало, кто пытался их убить. Черная Борода не имел способа это определить и решил, что эту тему вообще не стоит затрагивать. Лучше притвориться, что его интересуют научные вопросы низенького мошенника.

На самом деле Лоринг с поддельными помощниками капитана Фьючера сами не знали, кто устроил атаку. Они жарко обсуждали эту загадку и пришли к выводу, что у капитана Фьючера были враги, неизвестные широкой публике. Очевидно, они оказались в более опасной ситуации, чем рассчитывал Лоринг, собираясь занять место Фьючера. И от осознания того, что этот неизвестный враг может предпринять еще одну, возможно, более успешную попытку покушения, у коротышки застучали зубы.

Черная Борода, казалось, рассеянно размышлял.

— Жаль, что случилось все это. Правительство сформирует комиссию по расследованию, и нам придется несколько дней давать показания.

Как он и ожидал, от самой мысли об этом Лоринг вспотел в скафандре.

— Мы не можем себе этого позволить. Надо продолжать строить планету, — быстро проговорил Лоринг.

— Если мы сейчас улетим, — медленно предложил Черная Борода, — и не оставим улик, свидетельствующих о нашем пребывании тут, даже комиссии по расследованию будет ясно, что система автоматической защиты уничтожила нападавших, а мы ни при чем.

— Куда полетим? — беспомощно спросил Лоринг, сам не понимая того, что, как и предсказывал Черная Борода, все больше и больше зависит от нового помощника.

— У вас есть планы постройки новой планеты?

Лоринг кивнул.

— Кертис начертил их до того, как попал под облучение, и передал Совету Губернаторов в форме технического меморандума. Большую часть работы должно выполнить само правительство. Капитану Фьючер только останется создать тяжелое ядро. Но Мозг… — Лоринг заметно поколебался, — …Мозг считает, что в тяжелом ядре нет необходимости.

— Это настораживает. — Брови Черной Бороды поднялись. — Я начинаю думать, что радиация повлияла не только на Кертиса, но еще и на Мозг. Любой сведущий в геофизике подтвердит, что нельзя создать крепкую планету только из одних легких элементов.

— Я не эксперт, — угрюмо ответил Лоринг, — но слова Саймона Райта очень весомы в научном мире.

— Я полностью с этим согласен. Но, возможно, вы не так его поняли. Может, разрешите мне переговорить с ним?

— Он не желает общаться с незнакомцами, — в явной спешке ответил Лоринг.

Черная Борода с трудом подавил улыбку. Как он и предполагал, настоящего Саймона Райта на корабле нет, и Лоринг страшно боялся, что кто-то об этом узнает.

— Может, вы объясните нам, почему тяжелое ядро так важно, — вмешался поддельный робот.

— Почему бы и нет. Из того, что я слышал о методах капитана Фьючера, он, скорее всего, собирался создать легкие элементы с атомными массами от тридцати до сорока при помощи устройства генерирующего материю, которое он сам и изобрел.

— Вы хотите сказать, что он привез с собой из экспедиции по поискам месторождений материи? — поправил поддельный Ото. — Я был с ним, когда он его обнаружил.

— Ну, вам виднее.

Очевидно, самозванцы прочитали о капитане Фьючере все, что доступно широкой публике. Кажется, они знали даже больше Черной Бороды.

— Однако, — продолжал он, — поскольку энергетический потенциал Системы очень низок, сложно создать тяжелые элементы. Думаю, Фьючер просто собирался привезти нужный объем соответствующих руд.

Стало видно, что Лоринг впечатлен и растерян. Временами Черная Борода казался умнее, чем у него было на то право.

— Фьючер так и написал в своем меморандуме, — признал Лоринг.

— В итоге получится планета с диаметром, как у Земли и плотностью около полутора грамм на кубический сантиметр. Ее гравитация будет такой слабой, что атмосфера и вода станут постепенно утекать в космос, и потребуется пополнять объем, как одного, так и другого. Это само по себе является причиной для создания тяжелого ядра. Кроме того, процесс осадки, вызывающий плавное уменьшение объема планета, неизмеримо растянется в случае легкого тела. Землетрясения будут бушевать много лет, делая жизнь на поверхности планеты невозможной. Теряется весь смысл строительства планеты.

— Возможно, вы действительно читали меморандум Фьючера, — признал Лоринг. — Но в таком случае должны знать, что он предложил решить вопрос при помощи недавно открытого планетоида Тора.