Миры Уильяма Моррисона. Том 6

Мне не представилась возможность толком поговорить с ней. Те немногие минуты, что мы были одни, она болтала о всяких пустяках, как и большинство из нас, когда мы плохо знаем собеседника. Однако, даже если бы она спросила меня, в чем дело, я бы не признался, что пришло мне в голову.

В следующий раз я приехал в город только через год. Этот год стал плохим для Роджера, потому что его имя исчезло из титров всех новых кинокартин. По какой-то голливудской причине Роджер утратил популярность, и, кажется, его актерская карьера начала подходить к концу.

Именно в таких обстоятельствах человеку больше всего нужен друг, и я позвонил ему на следующий день. Роджера не оказалось дома, но его новая жена пригласила меня к ним. Ей очень хотелось со мной поговорить.

На этот раз она напомнила мне Бетти еще сильнее, чем прежде. Судя по всему, себя она тоже напоминала Бетти, поскольку с типичной для Роджера прямотой спросила:

— Я похожа на Бетти?

— Очень, — ответил я.

— Я двигаюсь и действую, как она, не так ли? — спросил жена Роджера.

Я нервно кивнул. Мне не хотелось обсуждать это, но я знал, что пытаться менять тему разговора бесполезно.

— Пожалуйста, скажите, а других жен Роджера я тоже напоминаю? — Этот вопрос меня просто обескуражил.

— Вовсе нет, — успокоил я ее. — Другие жены отличались от вас и друг от друга, как все женщины — они были разными во всем.

— Во всем? Вы, правда, так считаете? Мне показалось, у нас одинаковый рост и вес.

— Мне об этом ничего не известно, — уклончиво ответил я.

— Зато я в этом уверена, — сказала жена Роджера. — Я могу носить их туфли. Кстати, вы хоть раз были в нашем доме за последнюю пару лет? Видели лабораторию Роджера?

Я покачал головой, и девушка провела меня в лабораторию. Насколько я мог судить, лаборатория была отлично оборудована, но я не знал предназначения большинства устройств. На полках лежало множество книг по техническим аспектам биохимии и клинической психиатрии. Меня это даже впечатлило. Роджер оказался не таким уж дилетантом, каким я его себе представлял.

Однако, единственным, по-настоящему странным, был толстый слой пыли, покрывающий все реагенты и книги.

— Что случилось? — спросил я. — Роджер потерял интерес к экспериментам?

Девушка кивнула.

— Причем, я думаю, навсегда. Скорее всего, он больше не будет проводить тут время.

— Почему?

Жена Роджера не стала отвечать прямо.

— Понимаете, — начала она, — я должна вам кое-что рассказать. То, о чем не знает даже Роджер. Временами я вспоминаю нечто очень странное.

Я пробормотал какую-то чепуху. Я не очень-то хотел, чтобы она делилась со мной тем, о чем не рассказывала мужу.

— Кажется, я помню то, что случалось с другими людьми, — продолжала жена Роджера, словно то, что я сказал или не сказал, не имело никакого значения. — Например, с Бетти. И с остальными женами Роджера. Будто я была всеми этими женщинам.

— На вашем месте, я бы… — начал я.

— Не нужно советовать мне обратиться к психиатру. Я сама собиралась пойти к доктору, пока не поняла, что мне это не чудится. Я действительно была всеми этими женщинами.

Я застыл на месте, а потом попятился назад. Тем, кому кажется, что они кто-то еще, обычно не позволяют долго разгуливать на свободе.

— Не глупите, — заметив, что я испугался, сказала жена Роджера. — Неужели вы боитесь меня?

— Нет, но…

— Я действительно помню то, что происходило с другими. Я могу рассказать вам, что они делали, и куда ходили.

— Вы могли узнать об этом у Роджера, — напомнил я.

— Напротив, — покачала она головой. — Роджер никогда не говорил о своих бывших женах. Как и никто другой. Ни соседям, ни друзьям Роджера не разрешалось близко знакомиться с его женами. Или, скорее, знакомиться со мной, пока я была в другом теле. То, что я помню, — это мои воспоминания.

Я не собирался с ней спорить, было очевидно, что это все равно ничего бы не изменило.

— Вы все еще не можете поверить в то, что сделал Роджер, не так ли? — спросила жена Роджера. — Все еще не верите, что он столько раз так сильно менял мою внешность?

— Для этого мне не хватает доверчивости, — ответил я.

— Тем не менее, это действительно так, — настаивала она. — Роджеру нужно было только дать мне дозу гормональной смеси, чтобы изменить мое лицо и фигуру. А что касается цвета волос и кожи, тут все еще проще.

— Не знаю, насколько это просто, — сказал я, — но вы, кажется, верите, что изменялись не только внешне, но и внутренне. И, переходя от одной — назовем это воплощением… от одного воплощения к следующему, вы теряли и получали наборы воспоминаний.