Мишень

- Что даже будучи психическим сосудом, ее чувства могли не выдержать такой нагрузки - того, что мы надеялись, она увидит.

- Я ничего не понимаю.

- Священное Писание не делает секрета из того воздействия, которое истинный лик Божий может оказать на физических людей. Он слишком прекрасен, чтобы узреть человеку. Никто никогда не видел Бога. "Лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых". В наших физических формах из плоти и крови мы слишком низки, чтобы видеть Бога. Вот почему Бог явился Моисею, как горящий куст, Илии - как ветер, Иакову - как сапфировый свет, - Люк, казалось, был убедителен. - Бог есть совершенство, но в нашем несовершенстве мы не можем видеть Его, пока не будем взяты к Нему в смерти.

Все посмотрели на Бриджид.

- Бриджид принесла благородную жертву, - продолжал Люк. - Она видела лик Божий.

После того, как все покинули лабораторию, Бриджид начала дергаться. Ее глаза оставались пустыми, но, в конце концов, губы начали шевелиться, и она прохрипела слабым шепотом:

- Нет... Бога... Нет... Бога...

Но к тому времени в лаборатории уже никого не осталось, чтобы услышать ее.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

"С самой смертью мы договор заключили,

и с Шеолом у нас соглашение..."

Исаия 28:15

(I)

Через семь часов КГС "Эдесса" вышла на орбиту вокруг вновь открытого субастероидного тела. Полная тень достигла своего пика, погрузив корабль в абсолютную темноту. Все голо-фрески на борту показывали именно это: черный цвет. Никаких звезд. Никаких преломлений света. Никаких границ эклиптики.

Просто чернота.

В пусковом доке линзовидный спускаемый аппарат корабля готовился к вылету.

* * *

Шэрон сидела в навигационном отсеке ЛСА, помогая Тому ознакомиться с предполетным контрольным списком. Мигающие информационные дисплеи отбрасывали световые блики на ее лицо.

- Это выглядит все более и более глупым, - пожаловался Том из пилотского отсека. - Не могу поверить, что Люк заставляет нас это делать.

- Миссия санкционирована Папой Римским, - напомнила ему Шэрон.

- Ну и что? Значит Папа, должно быть, спустил свои долбаные мозги в унитаз, когда в последний раз срал.

- Это богохульство!

- Ой, да прекрати ты! Неужели здесь все сходят с ума, кроме меня? - Том стрельнул хмурым взглядом по ее лицу. - Ладно, давай просто представим на минутку, что все, о чем этот пиздеж - вовсе не ахинея. Давай просто допустим, что это действительно Небеса там, внизу.

- Это и есть Небеса, - настаивала Шэрон.

- Отлично. Это Небеса. Прекрасные Небеса. И что же мы собираемся сделать? Мы же, блядь, хотим приземлиться на Царство Небесное?

- Ну да.

Том сердито посмотрел на нее.

- Какого хера?

Шэрон заскрипела зубами от этого ругательства.

- Чтобы возблагодарить Бога! - крикнула она в ответ.

- Шэрон, это не имеет никакого смысла. Это же, блядь, оскорбление логики. Ты же слышала Люка. "Лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых". Мы собираемся пойти и постучать в парадную дверь Бога, чтобы поздороваться? Мне кажется, что Бриджид сделала это... и посмотри, что с ней случилось.

- Я согласна с генералом-викарием. Придя сюда, мы доказываем Богу, что совершили лучшее из того, что он нам даровал. Это исключительно похвальный поступок. Бог дал людям их инстинкты. Это в наших инстинктах - искать Бога. Бог не убьет нас за то, что мы используем все наши знания, чтобы найти Его.

- Замечательно. Он не убьет нас. Вместо этого он погрузит нас всех в ебаную кому, как сделал это с Бриджид.

- Это был просто психический несчастный случай, - уверила Шэрон. - Бриджид принесла достойную похвалы жертву. Мы просто сделаем замеры, произведем наблюдения - расширим наши знания о Боге и Его владениях.

Том только покачал головой.

- Ну, тогда я думаю, что желание быть так близко к Богу означает, что у всех в голове полный пиздец. У всех, кроме меня.

- Ты такой самонадеянный... и такой испуганный, - сказала ему Шэрон. - "Протяни руку твою Господу, и Господь возьмет ее".

Он просто ничего не понимает. Некоторое время они сверялись с предполетным списком, потом Шэрон спросила:

- А кто полетит?

- Я, Люк, Саймон и техники, - грубо ответил он.

Шэрон заерзала на сиденье.

- Я тоже хочу полететь.

- Тебя нет в списке для работы в открытом космосе.

- Но не мог бы ты поговорить с генералом-викарием?

- Нет. Поправка: блядь, нет.

Она закатила глаза.

- Том, я прошу тебя о личном одолжении. Я тоже хочу полететь. Ты мог бы убедить генерала-викария разрешить мне полететь. Я могу управлять сканерами и передавать сообщения зонду. Это действительно важно для меня.

- Ну что ж, дай мне подумать.... - oн нахмурился, глядя на нее. - Забудь об этом. Этого не случится.

- Том! Пожалуйста!