Мишень

Несколько часов все молчали. Шэрон сидела в своей секции, делая вид, что работает, наблюдая за голо-экранами, как будто это действительно что-то значило в данный момент. Теперь знак "Иисус наблюдает за тобой" казался угнетающим. Том остался в этой же комнате, расхаживая взад-вперед и что-то бормоча себе под нос. Бриджид неподвижно лежала в камере сенсорной депривации, ее сознание было далеко. Остальные техники Cлужбы Безопасности ничего не знали, они просто обходили свои посты и проверяли переборки.

Генерал-викарий Люк спокойно сидел в своей каюте, перечитывая 21-ю главу Откровения Иоанна Богослова снова и снова. Командир-дьяконесса Эстер стояла одна в обзорном отсеке, глядя на звезды и молча упиваясь их чудом.

А прапорщик Саймон...

(IV)

Поторопись, - сказал он себе. - Нельзя здесь задерживаться.

Импровизированный кожух из цезия²⁴⁰ точно поместился над переключателем-соединителем, как ему и сказали. Колпачок с обедненным ураном заблокирует любые датчики, которые могут использовать техники Cлужбы Безопасности в состоянии повышенной боевой готовности; он надежно скроет крошечный приемопередатчик, который Саймон только что подключил к переключателю.

Готово.

Это всего лишь простая пусковая схема, но то, к чему он ее подключил, было одной из ядерных головок корабля. Саймон потрогал пальцами взрыватель размером с зубочистку, который он прикрепил к внутренней стороне рукава своей униформы. Все, что ему сейчас нужно сделать,- это разломать устройство пополам и тем самым разорвать предохранительную цепь.

Мгновенно прозвучал бы взрыв.

Корабль будет уничтожен, и его уничтожение будет зафиксировано датчиками внесолнечной антенны. "Эдесса" никогда не вернется, позволив Совету Безопасности Ватикана решить, что причиной был гнев Божий, что человечество зашло слишком далеко. Это было бы доказательством существования Бога, но воплощало грозный предупреждающий знак: больше не пытайся.

Но Саймон не собирался жертвовать собой ради этой миссии. Он покинет корабль на спасательной шлюпке, которую позже тайно подберет разведывательный крейсер Федерации.

Ну вот, - подумал он. - Сделано. Пора убираться отсюда.

Но когда он повернулся, чтобы уйти, прямо в его лицо был направлен пистолет со стреловидными пулями.

Саймон замер.

Ни хрена себе!

Пленивший его человек стоял в наклонной тени. Все, что мог видеть Саймон - это пистолет и мерцающий зеленым светом ПАТРОН В ПАТРОННИКЕ.

Он попытался заговорить, но страх лишил его дара речи. Теперь никакая ложь, даже самая сложная и убедительная, не сработает. Его поймали с поличным.

Оставался только один вариант.

Я-я-я должен сломать взрыватель.

Ему потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы ткнуть пальцем в устройство на своей униформе и сломать его пополам. Даже если его застрелят в процессе, есть шанс, что он сможет сделать это до того, как умрет.

Его рука дрожала, мозг приказывал ей двигаться.

Сделай это! Сделай это!

Но он не мог этого сделать.

У него просто не хватило духу пожертвовать собой ради долга.

Он сдался.

- Кто ты? - спросил он, побежденный.

- И кто же я, по-твоему, тупой засранец?

Командир-дьяконесса Эстер вышла из тени, опустив пистолет.

Саймон чуть не потерял сознание.

- Ты меня испугала до усрачки! Я думал, что попался! Что ты здесь делаешь?

- Прикрываю твою спину, - буркнула в ответ Эстер. - Техники Cлужбы Безопасности повсюду. Ты должен был подождать до смены караула.

Только теперь сердце Саймона снова забилось нормально.

- Я взломал расписание дежурств. Они будут проверять здесь только через двадцать минут.

Эстер, казалось, немного успокоилась.

- Тебе следовало придерживаться плана. Ты должен был устанавливать пусковую схему во время моей расшифровки последовательности запуска спасательной шлюпки.

- Успокойся, все сработает по моей команде. Я просто хотел сэкономить немного времени, - заверил ее Саймон.

Но при виде ее он уже начинал дрожать. Его глаза блуждали по заметным сквозь униформу изгибам ее тела, по большим, высоко торчащим грудям.

Ее губы изогнулись в полуулыбке.- Сэкономить время? Она подошла к нему вплотную и положила руку ему на промежность.- Сэкономить время для кого?

- Трах-трах-трах тебя...

Они тут же обнялись, жадно целуясь.

Боже, как я люблю тебя, - подумал Саймон. Он растаял от ее поцелуев.

Эстер мягко оттолкнула его после последнего влажного поцелуя.

- Не сейчас. Позже.

- Почему не сейчас? - взмолился он.

Она пошла прочь.

- Я должна серьезно повредить мозг этой штатской сучке, - сказала она.

Сердце Саймона бешено колотилось, когда он смотрел ей вслед.

(V)

Это был настоящий лабиринт.

Совершенство...

Бриджид была подобна воде; она была подобна музыке; она была подобна ароматному воздуху. Она пронеслась через каждую нишу Небес, восхищаясь священными видениями.