Мишень

Слой за слоем: десять тысяч слоев первозданного света на каждую святую милю. Воистину, это могла быть скиния для бесчисленных бессмертных душ, объединенных в одной вере, в одной любви - в одной безупречной преданности.

Куб. Четыре квадрата. Геометрически незыблемый, теоретически безграничный. Неуязвимый.

Истинный храм Господа.

Это все правда! Это все правда! Она ликовала.

Прозрачное золотое стекло скинии тянулось - вечно. Как кристалл, грани которого бесконечно отражали и преломляли свет. Жизнь была светом. Свет был духом вечным.

Она парила и парила, смотрела и смотрела. Затем...

Подожди минутку, - подумала она.

Если это скиния для душ добродетельных, то где же они?

Где же души?

Более того: где ангелы?

Где Бог?

Психические чувства Бриджид вспыхнули-от ужаса.

Она дистанционно смотрела в физические глубины Небес, но...

Небеса были пусты.

(VI)

Нано-боты, даже самые маленькие, могли быть введены только уколом, и она не рискнула оставить прокол на коже.

Вагинально было гораздо безопаснее.

Вот это уже лучше, - подумала командир-дьяконесса Эстер. Доступ Саймона к разведывательным источникам обеспечивал лучшие программы дешифровки; она взломала дверной пароль всего за секунду.

Теперь она стояла на коленях перед открытой камерой, пристально глядя на обнаженное, бесчувственное тело, завидуя длинной гриве волос Бриджид и яркой, молодой коже.

Груди Бриджид блестели, словно покрытые лаком в теплом глицериновом прудике. Эстер не могла удержаться, чтобы не дотронуться до них, сжать их, почувствовав лобковую вспышку. Она провела пальцем между погруженными в глицерин половыми органами, исследовала скользкие складки, потерла большим пальцем похожий на орех клитор.

Ее охватило непреодолимое желание мастурбировать; она даже видела, как раздевается, забираясь в камеру. Но она знала, что не может этого сделать; она знала, что не должна терять время.

Она поняла, что Бриджид может вернуться. Тогда придется ее утопить.

Вместо этого она быстро вставила аспирационный шланг во влагалище Бриджид и глубоко засунула его внутрь. Шланг был заполнен физиологическим раствором, а на другом его конце находился шприц, полный заранее запрограммированных нано-ботов. Эстер сама их запрограммировала: с помощью микроскопических буров они будут продвигаться вверх по распростертому телу Бриджид, пока не достигнут мозга, после чего уничтожат центральную борозду, оставив привлекательную дистанционную наблюдательницу в неизлечимой коме. В конечном счете, нано-боты сами будут уничтожены имунной системой в результате реакции макрофагов и Т-клеток.

Большой палец Эстер лежал на кнопке включения шприца. Она продолжала смотреть на неподвижное, сияющее тело Бриджид.

Где же ты? - подивилась Эстер. - Может быть, на Небесах?

Она нажала кнопку.

Там и оставайся.

(VII)

- Итак. Ты веришь во все это?

Том нарушил долгое молчание. Шэрон, погруженная в свои собственные размышления, почти забыла, что он вообще здесь был.

Шэрон включила голо-экраны.

- Я это допускаю, - сказала она. - А почему бы и нет?

- Подумай об источнике.

- Генерал-викарий? Зачем ему было лгать?

Он бросил на нее кислый взгляд.

- Не знаю, но я не могу придумать ни одной причины, по которой я мог бы поверить, что мы определили реальные физические координаты Небес.

- А разве так трудно в это поверить? Если подумать, в этом есть смысл. Где же еще может быть Бог, как не в космосе? Бог дал нам мозги, Бог дал нам способность добиваться поставленных целей. Мы осуществили технологический прорыв для исследования дальнего космоса. Почему бы нам не воспользоваться этим - даром Божьим - чтобы прийти к Богу?

- Я на это не куплюсь, - сказал Том.

- Тогда взгляни на Библию. Даниил, Иезекииль, Иов, Числа и многие другие книги содержат ссылки на точное описание Небес, которое соответствует окончательному описанию в Откровении.

- Эка невидаль! Авторы просто слямзили друг у друга. У святого Иоанна была галлюцинация. Кроме того, мы даже не знаем, действительно ли апостол Иоанн написал Откровение. Синтаксис между Евангелием от Иоанна и Откровением отличается.

- Он говорил на двух языках, - заметила Шэрон.

- Да, и он написал Откровение, находясь в изгнании на одном из Додеканесских[30]островов; он страдал от недоедания и психических травм. Большинство ученых говорят, что Откровение было написано в 96-м году нашей эры - то есть Иоанну было, по меньшей мере, 75 лет; тогда это было то же самое, что жить до 110 лет сегодня. Ты хочешь сказать, что 110-летний человек мог столь четко выразить свои мысли, как в Откровении?

Шэрон это не волновало.

- Моисей дожил до 120 лет. Ему было 80 лет, когда он пересек Красное море. Бог продлевает жизнь пророкам. У меня нет никаких проблем с этим.