Мисс Марпл

– Гарольд Крекенторп что-то делает в Сити, очень важное лицо, как мне кажется. Альфред – я не очень хорошо знаю, чем он занимается. Седрик живет за границей. Ну и разнообразие!

Инспектор произнес это со зловещей значимостью. Начальник полиции усмехнулся, спрятав улыбку в усы.

– Нет причин думать, что семья Крекенторп связана с этим преступлением... Как вы думаете? – спросил он.

– Если не считать, что тело обнаружено в их владениях, – сказал инспектор Бейкон. – И, конечно, вполне возможно, что этот художественный член семьи может опознать ее. Чего я не постиг, так это болтовни о поезде.

– Ах, да. Вам еще нужно увидеть эту старую даму, эту... как ее? – он посмотрел на памятку, лежавшую на столе, – мисс Марпл.

– Да, сэр. Она совершенно непоколебимо и решительно стоит на своем. Я не знаю, спятила она с ума или нет, но она утверждает, что ее приятельница видела это и все такое прочее. Осмелюсь доложить, что пока, насколько показывают факты, ее рассказ можно считать просто фантазией. Нечто такое обычно воображают дамы: летающие блюдца над своим садом или русских агентов, когда начитаются книг из библиотеки. Единственно, что вполне определенно, она наняла молодую женщину, которая здесь помогает по хозяйству, и велела ей искать труп, что она и делала.

– И нашла его, – заметил начальник полиции. – Да, это очень удивительная история... Марпл, мисс Марпл, эта фамилия мне откуда-то знакома... Но как бы то ни было, я сообщу об этом в Скотленд-Ярд. Думаю, мы правы, не считая это событием местного значения. Впрочем, пока о нем не будем очень распространяться. В газеты сообщим как можно меньше.

II

Следствие носило чисто формальный характер. Никто не сумел опознать убитую женщину. Люси дала свидетельские показания о том, как нашла труп. Медицинская экспертиза установила, что причиной смерти было удушение. На этом разбирательство на месте закончилось.

Стоял холодный ветреный день, когда вся семья Крекенторп вышла из зала, где проходило следствие. Все пять человек дали свои показания – Эмма, Седрик, Гарольд, Альфред и Брайан Истли, муж умершей Эдит Крекенторп. Вместе с ними был и мистер Уимборн, старший партнер фирмы адвокатов, которая вела юридические дела семьи Крекенторп. Его специально вызвали из Лондона, и он испытывал огромное неудовольствие оттого, что ему пришлось присутствовать на следствии. Все остановились на тротуаре, дрожа от холода. Сразу собралась довольно большая толпа. Любопытные детали о «трупе в саркофаге» широко публиковали в лондонской и местной печати.

Послышался шепот:

– Вот они.

– Пойдемте отсюда, – сказала Эмма резко.

Большая машина марки «Даймлер», взятая напрокат, подъехала к обочине тротуара. Эмма села в нее и сделала жест рукой, приглашая Люси. Вместе с ними сели мистер Уимборн, Седрик и Гарольд. Брайан Истли сказал:

– Я с Альфредом поеду в своей маленькой машине.

Шофер захлопнул дверцу, и «Даймлер» уже тронулся, когда Эмма крикнула:

– О, подождите! Вон там мальчики!

Мальчиков, несмотря на их настойчивые протесты, оставили в Рутерфорд-холле, а они вдруг появились здесь, перешептываясь друг с другом.

– Мы приехали на велосипедах, – сказал Стоддарт-Вест. – Полицейский был очень добр, разрешил нам войти и сесть в конце зала. Я надеюсь, вы ничего не имеете против, мисс Крекенторп? – спросил он учтиво.

– Она ничего не имеет против, – ответил Седрик за сестру. – Только вы еще слишком молоды. Я думаю, что вам впервые пришлось побывать на следствии?

– А, все это не очень интересно, – сказал Александр. – Так быстро закончилось.

– Мы не можем стоять здесь и болтать, – сказал раздраженно Гарольд. – Посмотрите, какая собралась толпа. Да еще эти люди с фотоаппаратами.

Он подал знак, и шофер отъехал от тротуара. Мальчики весело помахали им вслед.

– Так быстро закончилось – вот о чем они думают. О, юная простота, – сказал Седрик. – У них все только начинается.

– Это так неприятно. Ужасно неприятно, – сказал Гарольд, – я думаю, что...

Он посмотрел на мистера Уимборна, который сидел, плотно сжав свои тонкие губы, и от неудовольствия качал головой.

– Надеюсь, – сказал он нравоучительно, – что эта история будет скоро и благополучно разгадана. Полиция действует сейчас довольно квалифицированно. Конечно, история, как сказал Гарольд, чрезвычайно неприятная.

Говоря это, он взглянул на Люси, и в его взгляде сквозило явное неодобрение ее действий. «Не будь этой молодой особы, – казалось, говорили его глаза, – которая сует свой нос туда, куда не следует, ничего бы не произошло».

Такие же мысли, или очень близкие к ним, прозвучали и в голосе Гарольда.

– Кстати, э... мисс... э... э... Айлзбарроу, что заставило вас заглянуть в этот саркофаг?

Люси давно уже ждала, когда такая мысль придет в голову кому-нибудь из членов семьи. Она знала, что полиция спросила бы ее об этом в первую очередь. Казалось странным, что этот вопрос не пришел никому из них в голову раньше.

Седрик, Эмма, Гарольд и мистер Уимборн, – все разом посмотрели на нее. Ее ответ, в какой бы форме он сейчас ни подавался, конечно, был давно обдуман.