Мисс Марпл

Крэддок почти машинально заметил тонкую горизонтальную полоску на двери, которую он недавно пытался открыть. Теперь он понял, что полоска – след от стола. Смутная мысль шевельнулась в его мозгу, и он спросил:

– Отодвинули? Когда?

К счастью, Дору Баннер никакие вопросы не удивляли. Словоохотливой старушке все казалось естественным, любой вопрос по любому поводу, и ей доставляло наслаждение давать любую, самую пустяковую информацию...

– Так... дайте подумать... совсем недавно, дней десять назад, от силы недели две.

– А почему его отодвинули?

– Не помню. Кажется, из-за цветов. Вроде бы Филлипа поставила их в большую вазу – она просто очаровательно составляет букеты – осенние цветы, веточки, ветки, и букет получился такой большой, что цеплялся за волосы, поэтому Филлипа сказала: «А почему бы не отодвинуть стол подальше? Цветы будут лучше смотреться на фоне стены, а не этой двери!» Только пришлось снять картину «Веллингтон в Ватерлоо». Правда, я от нее не в восторге. Мы ее положили под лестницу.

– Так на самом деле дверь не фальшивая? – спросил Крэддок.

– Нет-нет, она настоящая. Она ведет в бывшую маленькую гостиную, однако, когда комнаты соединили, две двери стали не нужны, и одну закрыли.

– Закрыли? – снова осторожно переспросил Крэддок. – Вы хотите сказать: заколотили? Или просто заперли?

– По-моему, закрыли на ключ и на задвижку.

Он заметил задвижку и попробовал ее отодвинуть. Задвижка легко поддалась, слишком легко...

– А когда ее открывали в последний раз? – решил уточнить он.

– Должно быть, давным-давно. С тех пор как я здесь – ни разу, а то бы я знала.

– А где ключ?

– Там в холле стол, и в ящике полно ключей. Наверное, там.

Крэддок пошел за ней и вынул из глубины ящика связку ржавых ключей. Он внимательно рассмотрел каждый, выбрал один, заметно отличавшийся от остальных, и вернулся к двери. Ключ сразу вошел в замочную скважину и легко повернулся. Он толкнул дверь, она бесшумно открылась.

– Осторожней! – воскликнула мисс Баннер. – С той стороны может быть что-нибудь прислонено. Мы же никогда ее не открывали.

– Так ли? – сказал инспектор. Лицо его помрачнело, и он добавил внушительным тоном: – Мисс Баннер, эту дверь открывали совсем недавно. Замок и петли смазаны.

Она воззрилась на него, глупо разинув рот.

– Но кто мог ее открыть?

– Вот это мне и предстоит выяснить, – мрачно ответил Крэддок. А про себя подумал: «Икс с улицы? Как бы не так! Икс был здесь, в доме. Икс был в тот вечер в гостиной».

Глава 10 ПИП И ЭММА

I

На сей раз мисс Блеклок слушала его более внимательно. Она была умной женщиной и сразу ухватила самую суть.

– Да, – спокойно согласилась она, – это меняет дело... Никто не должен был открывать ту дверь. Но никто и не открывал ее, насколько мне известно.

– Поймите же, – настаивал инспектор, – когда погас свет, кто-то из сидевших в комнате мог выскользнуть через ту дверь, подкрасться к Шерцу сзади и выстрелить в вас.

– И никто его не заметил, не услышал?

– Никто. Вы же помните: когда погас свет, все задвигались, закричали, начали толкаться. А потом единственное, что можно было увидеть, – это свет фонарика.

– И вы верите, что кто-то из моих милых соседей, этих вполне мирных обывателей, проскользнул туда и пытался меня убить? – сказала мисс Блеклок с расстановкой. – Но почему меня? За что, скажите на милость?

– По-моему, вы, а не я должны ответить на этот вопрос, мисс Блеклок.

– Но я не могу, инспектор. Уверяю вас.

– Что ж, начнем сначала. Кто получит наследство после вашей смерти?

Слегка поколебавшись, мисс Блеклок ответила:

– Патрик и Джулия. Дора Баннер получит обстановку и небольшой годовой доход. Но в общем-то мне нечего особо оставлять. У меня были вклады в немецких и итальянских ценных бумагах, но они обесценились, да и налоги нынче высокие, а проценты низкие, так что убивать меня не имеет никакого смысла, уверяю вас... Большую часть денег я положила на срочный вклад в банк под проценты около года назад.

– И все-таки кое-какие средства у вас есть, мисс Блеклок, и ими завладеют ваши племянник с племянницей.

– И что же – Патрик с Джулией замыслили меня убить? Просто невероятно. Да они не так уж и нуждаются.

– Вы точно знаете?

– Нет. Только с их слов... Но я решительно отказываюсь их подозревать. Может, когда-нибудь у них появится стимул убить меня, но только не сейчас.

– Что вы имеете в виду, мисс Блеклок? – ухватился за ее слова инспектор.

– То, что когда-нибудь, – а может, и весьма скоро, – я стану очень богата.

– Интересно. Вы не могли бы пояснить?

– Разумеется. Вы, должно быть, не знаете, но двадцать с лишним лет назад я была секретаршей и близким другом Рэнделла Гедлера.

Крэддок навострил уши. Рэнделл Гедлер был одним из крупнейших финансовых воротил. Его дерзкие спекуляции и почти актерская известность сделали его человеком, о котором еще долго будут помнить. Он умер, если Крэддока не подводила память, в тридцать седьмом или тридцать восьмом году.

– Вы были еще совсем маленьким, – сказала мисс Блеклок. – Но, вероятно, слышали о нем.