Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница «Огненное колесо»

Джейн чувствовала, как в комнату проникает холодный и соленый морской воздух. Она разделась меньше чем за пять минут и теперь лежала в темноте, а по комнате гулял ветер. Она смотрела, как в темноте проступает прямоугольник окна, пока он не стал похожим на картину в раме. Рама была видна, но сама картина представляла собой неясное светло-серое пятно, бесформенное и пустое. Подобное упоминалось в Библии, в Книге Бытия. Мысли ее поплыли, ей стало тепло и приятно. Джереми поцеловал ее так, словно он ее любит – очень любит. Кузены не должны сочетаться браком… а может, и пусть сочетаются… может…

Она резко проснулась. В ее дверь тихо стучали, а потом дверь открылась, по комнате пронесся порыв ветра, и голос Айли сказал:

– Мисс Хирон, пожалуйста…

Джейн села в кровати. Дверь закрылась, ветер утих.

– Что случилось? Послушай, закрой окно, а я зажгу свечу.

Окно закрылось, в комнате сразу стало тихо. Шторы сомкнулись, и при свете свечи Джейн увидела Айли в синем платье. На руке у нее висела одежда: ночная рубашка и халат. Она стояла между окном и кроватью, пытаясь отдышаться, пристально глядя на Джейн. Лицо у нее было белое как мел.

Джейн снова спросила:

– Что случилось?

Айли подошла поближе.

– Мисс Хирон… если бы вы позволили мне остаться здесь… я бы посидела в кресле совсем тихонько.

– Что случилось?

– В моей двери нет ключа, – ответила Айли дрожащим голосом.

– То есть его вообще нет или нет сейчас?

Дрожащий голос зазвучал тише:

– Он исчез. Тетя Энни велела мне запереть дверь; ей незачем было это говорить – я всегда запираюсь с тех пор, как тут появился Люк. Но сегодня ключ исчез.

– Ты должна рассказать тете.

– Не могу, они спят в одной комнате – она и дядя. Если вы позволите мне остаться…

– Конечно, ты можешь остаться. Раздевайся и ложись! На этой кровати шестеро поместятся.

Айли перевела дух.

– Я не то имела в виду… и не хотела вас беспокоить… просто остаться в вашей комнате. Он велел попросить вас.

– Он? Кто? – быстро переспросила Джейн.

– Джон, мисс Хирон, Джон Хиггинс.

– Когда?

– Мисс Хирон, вы никому не расскажете? В этом нет ничего плохого, но вы не расскажете? Иногда он сюда приходит и, проходя мимо дома, насвистывает, чтобы дать мне знать, что он здесь. Он насвистывает мелодию гимна «Ледяные вершины Гренландии». Я выглядываю в окно, он спрашивает: «Ты в порядке, Айли?», и я говорю: «Да». Но сегодня вечером ох как он был встревожен!

– Почему?

Айли сжалась.

– Вы же знаете, что тут произошло с этим Люком. Я спустилась вниз и рассказала все тете Энни. Миссис Бридлинг, которая приходит помогать, когда у нас много работы, уже закончила и ушла домой, а я убирала серебро. Я не знала, что там кто-то еще есть. Но миссис Бридлинг вернулась. Она забыла шарф и вернулась за ним, и она слышала, что я рассказывала, когда думала, что мы с тетей Энни только вдвоем.

– Откуда ты знаешь?

Айли присела на край кровати, словно больше не могла держаться на ногах. Казалось, тяжесть всего мира лежит у нее на плечах. Она продолжила:

– Миссис Бридлинг сразу вернулась в Клифф и занялась мистером Бридлингом: он прикован к постели. Потом она стала думать о том, что услышала, поразмыслила и пошла в соседний дом и рассказала все Джону Хиггинсу. Джон сразу пришел сюда. Я никогда не видела его в такой тревоге.

– Неудивительно. Айли, почему ты не выйдешь за него, раз он этого хочет? Он ведь хочет, да?

Айли посмотрела на нее долгим скорбным взглядом.

– Чтобы на моих руках была его кровь, как грозился Люк? – Она покачала головой. – Я лучше со скалы прыгну. Я ему так и сказала сегодня.

– И что он на это ответил?

Голос Айли стал еще тише:

– Он сказал, что я потеряю свою душу и отправлюсь в ад, а он последует за мной – туда или куда угодно. И он сказал: «Пусть Бог простит меня, но это правда». Я его никогда таким не видела. Что это такое происходит с мужчинами, мисс Хирон, что они так горячатся из-за девушки? Эл, и Люк, и даже Джон; что на них такое нашло?

Джейн закусила губу. Ей хотелось и смеяться, и плакать. Она вспомнила крепкий поцелуй Джереми.

Айли продолжала нежным горестным голосом:

– Он хотел, чтобы я вышла через боковую дверь. Он сказал, что отведет меня к миссис Бридлинг и мы поженимся через три дня. А я сказала, что не могу оставить тетю Энни. Никогда бы не подумала, что он так разгорячится. Я только все твердила нет, и нет, и нет, и наконец он заставил меня поклясться, что я пойду в вашу комнату и попрошусь остаться здесь, а он придет утром и поговорит с дядей, вот я и пообещала…

Ее голос совсем затих.

Глава 15

Айли скользнула под одеяло с другой стороны кровати и почувствовала, как ее окружили тепло и безопасность. Она тихо сказала: «Спасибо, мисс Хирон» и услышала смех с соседней подушки.

– Перестань называть меня «мисс Хирон»! Когда ты выйдешь за Джона Хиггинса, мы станем кузинами.