Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница «Огненное колесо»

– Не настолько ужасным, как следить за судебным процессом по обвинению в убийстве и видеть, как его повесят. Кастелл клянется, что именно Джеффри спланировал и осуществил убийство Эла Миллера. Вы были правы насчет мотива: Альберт знал про проход и угрожал пойти в полицию, если не получит хорошую долю добычи. Кастелл говорит, что Джеффри ударил его ножом. Люк Уайт утверждает, что оделся в вещи Альберта и изображал его, но не потому, что знал о плане по его устранению – как мы могли подумать, что он будет участвовать в таких делах? Он всего лишь думал, что Альберта отправят от греха подальше в небольшой отпуск во Франции. А после того, как он пробрался обратно в гостиницу, ему, разумеется, пришлось прятаться, и никто ему ничего не сказал, за исключением того, что полиция ищет проход и что ему нужно будет бежать во Францию со следующим рейсом… Флоренс Дьюк? Ах, да; они были женаты и потом расстались, но он ни разу ее не видел с того момента, как вышел из гостиницы под видом Эла Миллера. Было очень глупо с ее стороны совершить самоубийство, потому что она лишь рассказала ему кое-что о проходе много лет тому назад, а в остальном не имела к этому никакого отношения, ее все это не касалось. Вот такой будет его линия защиты, и он найдет ловкого адвоката, который добьется с ней успеха. Боюсь, нет никакого реального шанса привлечь его за убийство бедняжки Флоренс Дьюк, но я буду весьма удивлен, если суд присяжных не согласится с тем, что он активно участвовал в заговоре с целью убийства Эла Миллера, каждая деталь которого была тщательно продумана и заранее спланирована.

Мисс Сильвер сказала:

– Я в этом не сомневаюсь.

Он кивнул.

– Что ж, как я уже сказал, Кастелл клянется, что удар ножом нанес Джеффри Тэвернер, а если бы Джеффри был жив, он, несомненно, говорил бы, что это сделал Кастелл. От удобной черной лестницы, спускающейся к дальней части кабинета Кастелла, их обоих отделял лишь коридор. Когда Эла Миллера в последний раз видели живым, его как раз вели в кабинет через дверь, которая выходит в гостиную. Он был довольно сильно пьян, и это было около десяти часов. Навскидку могу предположить, что Кастелл держал его там и продолжал спаивать; помните, он сказал, что выпивал внизу с Люком Уайтом примерно до одиннадцати часов. Это, конечно, была ложь, потому что Люк в это время изображал Альберта в доме Уилтонов на Тред-стрит, но, я полагаю, можно с достаточной уверенностью утверждать, что Кастелл был в кабинете и накачивал Альберта спиртным. Около одиннадцати он, вероятно, пошел наверх и притворился, что ложится спать; в этом случае Джеффри спустился вниз и приглядывал за Альбертом. Им нужно было дождаться, пока все в доме уснут, и дать Люку время обеспечить себе алиби. А потом, в разгар их приготовлений, неожиданно появился Джон Хиггинс. Он узнал от миссис Бридлинг о сцене, произошедшей между Айли и Люком, и, конечно, мигом примчался сюда, чтобы попытаться уговорить ее уйти с ним. Как вам известно, в итоге они договорились, что она переночует в комнате у Джейн Хирон. Однако Кастелл подслушал их разговор, и это навело его на блестящую мысль.

Мисс Сильвер кашлянула.

– Не думаю, что это была идея Кастелла. Мы очень мало знаем о роли Джеффри Тэвернера в этом деле, но я не склонна ее преуменьшать.

Он внимательно посмотрел на нее.

– А вы вообще его подозревали?

Ее спицы щелкали.

– Начала подозревать.

– На каком основании?