Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница «Огненное колесо»

– Да, теперь мы добрались до самого важного… На чем я остановился? А, вот: «…мне стало интересно, как он будет говорить с кем-то вроде миссис Уэлби. Он начал так же, как и в разговоре с мистером Холдернессом: «Что ж, Кэтрин, я нашел записи, оставленные мне матерью. Я решил, что ты будешь рада об этом узнать. Ты ведь рада?» Мне стало интересно, о чем разговор, потому что звучало это так, словно он говорит что-то плохое. И было совсем не похоже, что миссис Уэлби обрадовалась. Она спросила: «О чем ты?», а он ответил: «Ты прекрасно знаешь, о чем я. Там все записано черным по белому. Моя мать никогда тебе ничего не дарила. Она давала тебе эти вещи во временное пользование, и теперь это моя собственность. Если ты продала что-нибудь из этих вещей, я подам на тебя в суд». Миссис Уэлби сказала: «Ты этого не сделаешь!», а он ответил: «Не советую тебе на это рассчитывать, моя дорогая Кэтрин. У меня к тебе давний счет, а я свои счета всегда свожу. Я только что звонил старому Холдернессу». Больше я ничего не услышала, потому что поступил другой звонок. В двадцать минут девятого миссис Уэлби позвонила мисс Крэй. Я не помню всего, что она говорила, но все было про то, что мистер Лесситер нашел эти записи и сказал, что мебель и другие вещи были ей даны во временное пользование. Она хотела, чтоб мисс Крэй сказала мистеру Лесситеру, что у его матери была плохая память и она не понимала, что делает, но мисс Крэй отказалась. Миссис Уэлби ее уговаривала, но та не соглашалась. Миссис Уэлби вышла из себя и в самом конце разговора сказала: «Тогда, если что-то случится, это будет твоя вина. Я в отчаянии!» И она повесила трубку».

Марч опустил бумаги.

– Это ведь именно то, о чем вы думали, да? И если позволите, я скажу, что вы превзошли саму себя: дело было серьезное, а у вас ведь не имелось почти никакой информации. Думаю, теперь ясно, что произошло. Кэтрин Уэлби поймали на лжи. Ей грозило судебное преследование. Лесситер был чертовски мстительным, и у него был на нее зуб. Когда она поняла, что Риетта не станет говорить то, о чем она ее просит, она пошла в Меллинг-Хаус, чтобы обратиться с просьбой к нему лично. Но когда она пришла туда, Лесситер был не один. Риетта пошла туда коротким путем и успела первой. Она могла пройти мимо Кэтрин, или, как я полагаю, Кэтрин могла пройти мимо нее и остановиться поглядеть, кто идет позади. Это объяснило бы следы в кустах сирени. Мы нашли туфли, которые их оставили. Между каблуком и носком на подошве осталась черная земля и несколько крупинок извести.

Мисс Сильвер кивнула, не отвлекаясь от вязания.

– Пожалуйста, продолжай.

– Ну, вот и все. Она, должно быть, ждала, пока уйдет Риетта. Потом Кэтрин вошла, попыталась смягчить Лесситера, но потерпела неудачу. Он сидел за столом и держал перед собой записи матери. Ей было бы довольно просто взять плащ и надеть его – он бы не заметил, а если бы и заметил, то не обратил бы внимания. Ему бы не пришло в голову опасаться ее действий. Он был весьма самодоволен и считал, что она всецело в его власти. Она только что сказала Риетте, что пребывает в отчаянии. Она могла пройти у него за спиной к камину и взять кочергу. Вот и все дела.

Мисс Сильвер довольно долго молчала, щелкая спицами, а потом сказала:

– Считаешь, что она совершила самоубийство?