Миссия «Меркурий»

– Да ладно, обычно они не ядовитые.

– Обычно?

Майи не ответила. Какое-то время ходили молча. Мишка искал ветки подлиннее, Майи тоже. Вовка собирал те, что помельче, складывал около кострища.

– Миханович, что с тобой? – Мишка вздрогнул от неожиданности. Вовка стоял над ним и шептал в самое ухо: – Что-то случилось?

– «Оса» не вернулась с Меркурия, – мрачно ответил Мишка.

– Как не вернулась?

– Совсем не вернулась.

Вовка ничего не сказал, только крепко сжал плечо друга.

– Что там у вас?

– Ничего, – Вовка направился к Майи, давая Мишке время побыть одному. – По-моему, дров уже хватит. Можно разжигать.

– Хорошо. Тогда мы с Мишей расчистим площадку под навесом и укрепим дерево.

– Пусть лучше Мишка займется костром. У него хорошо получается. А я помогу тебе.

– Как скажете.

Вовка увел Майи к упавшему дереву. Мишка сел на корточки около кострища, взял из стопки бережно собранной Майи бумаги верхний лист, смял его и бросил на землю. Вокруг выстроил вигвамчик из коры и тонких веток. Вторым этажом поставил ветки покрупнее. Просунул спичку. Через минуту, слабо потрескивая, заиграл огонь. Глядя на него, Мишка снова погряз в невеселых мыслях.

* * *

– Если «Оса» еще не покинула Меркурий, она уже не сможет нас догнать, – Юра закрыл глаза.

Варя ахнула и пошатнулась. Вася подхватил ее, усадил в кресло.

Клава отвернулась. Наверное, не хотела показывать своих слез.

У иллюминатора беззвучно плакала Аня. Ее плечи дрожали, дыхание срывалось на хрип.

Мужчины молчали. Сидели в креслах, нервно поглядывая на радиоприемник.

Никто не знал, что произошло там, на маленькой серой планете. И это мучило, сводило с ума.

Меркурий остался позади…

* * *

– Миш, сколько времени?

Мишка медленно поднял голову.

– Сколько времени?

Он никак не мог понять, чего от него хотят.

– Миша, сколько времени? – настойчиво, почти раздраженно повторяла Майи.

– Двенадцать тридцать, – ответил наконец Мишка.

– Миша, на руке время не написано.

Даже после этих слов он не сразу понял, что смотрит на пустую ладонь. Ясно теперь, почему его ругают. Мишка развернул руку, взглянул на часы и сам удивился своей догадливости.

– Двенадцать тридцать семь.

– Мы подготовили место для навеса, – на помощь другу подоспел Вовка. Взглядом он спросил у Мишки: «Снова уснул?» – Мишка едва заметно кивнул. «И как?» – Мишка покачал головой. Вслух Вовка продолжил:

– Можно начинать стройку века. Только вот есть очень хочется.

Майи достала печенье.

– Если вы выпьете лимонад, в ваших банках сможем вскипятить чай. Мою кружку подвесить не получится, а поставить ее не на что.

– Печенье с лимонадом, что может быть лучше, – улыбнулся Вовка и принялся за еду.

Мишка предложил свой лимонад Майи.

– А ты?

– Я пока не хочу. Лучше сделаю удочку. Может, получится что-нибудь поймать.

Среди густого подлеска Мишка нашел совсем молодой клен. Срезал, обстрогал ветки. Получилось удилище. Нашел толстый кусок коры. Из него вырезал поплавок. Так старшие ребята делали удочки в деревне.

Вовка и Майи разобрались с печеньем и вернулись к будущему навесу. Мишка сел у костра. Подбросил немного дров. Тонкой обуглившейся веточкой прожег отверстие в поплавке, вставил деревянную палочку. Грузик сделал из школьного значка, который снял с рюкзака. Там же, на рюкзаке, на внутренней стороне клапана, висела маленькая булавка. На ней в магазине были пристегнуты бирка и ценник. Их Мишка снял, а булавку оставил. Вдруг пригодится. И пригодилась: из нее вышел крючок.

На тонком конце удилища Мишка сделал ножом зарубку. Привязал леску. На леску подвесил поплавок, грузик и крючок. Подошел к остальным.

– Отличная удочка, – похвалила Майи.

А Вовка по обыкновению пошутил:

– Ты прямо-таки рыболов-любитель.

Мишка пожал плечами и хмуро ответил:

– Почему любитель?

– А если профессионал, – улыбнулась Майи, – тогда вперед! Ждем с уловом, – она достала из кармана пакет (один из тех, в которые были завернуты спички). – Это тебе вместо ведра.

Вовка проводил Мишку до воды – сделал вид, что помогает выбрать удобное для рыбалки место. Убедившись, что Майи не слышит, он сказал:

– Ты уж не зависай надолго, а то она решит, будто я хочу за ней приударить. И, пожалуйста, поймай хоть кого-нибудь. На одних вафлях до вечера я не дотяну.

– Я постараюсь, – ответил Мишка.

– Садись подальше от берега. А то снова уснешь, еще, чего доброго, в воду свалишься.

– Не свалюсь.

– Лучше бы ты сказал «не усну».

Мишка натянул на лицо улыбку.

– Ну, я пошел?

– Иди.