Миссия «Меркурий»

– Я понимаю, – Клава опустила голову и подошла к панели управления. Саша и Мишка поднялись ей навстречу. Она ничего не сказала. Заняла место Эдика, откинулась в кресле, закрыла глаза. Юра тоже сел. За ним Леша. Саша немного потоптался, видно, стеснялся садиться рядом с Клавой, потом сделал знак Мишке, и они устроились во втором ряду.

Минут через пятнадцать появился Валик. Он ничего не спросил, просто сел рядом с Юрой. Аня пришла вслед за ним. Встала у иллюминатора. Варя и Вася спустились за полчаса до ужина. Они не знали, во сколько точно ожидалась стыковка с «Осой», и потому увиденная картина застала их врасплох.

– Что-то не так? – испуганно спросила Варя.

– Юра, мы можем что-то сделать? – будто не слыша ее, пробормотала Клава. Ее голубые глаза блестели. – Времени почти не осталось.

– К сожалению, нет, – мрачно отозвался командир. – Только ждать.

…На ужин никто не ходил. Вся команда оставалась на посту управления. Мишка сидел в углу. Он знал: на Земле его скоро разбудят. Не спать он не мог. Но и уйти в каюту тоже.

* * *

– Вставай, лежебока. Сейчас придет Майи.

Вовка тряс Мишку за плечо. Мишка открыл глаза. Лучший друг смотрел на него приветливо и жизнерадостно.

– Представляешь, проснулся ночью, гляжу: на подоконнике кто-то сидит. Проморгался: нет никого. Хотел тебя разбудить, да где там. Выглянул на улицу: вроде какая-то тень под липой. Нашел фонарик, посветил: опять никого…

Мишка его не слушал. Все мысли остались там, на борту «Альфа Ориона».

В комнату вошла Майи. Почему-то без стука. Поругалась, что мальчишки еще не одеты. Скрылась за дверью. Мишка натянул штаны, приготовленные с вечера, футболку с длинными рукавами. Взял рюкзаки: свой и Майин. Вышли. Несмотря на раннее время (не было и семи часов), на улице оказалось светло. Бесформенные облака лениво топтались над лесом. Пахло хвоей.

Собрались на костровой поляне. Весь отряд повели в лес. Шли долго, около часа. Росой промочили ноги.

На опушке отряд разделился на экипажи. За каждым экипажем закрепили вожатого. Мишке, Вовке и Майи достался красавчик по имени Сергей. Он проводил ребят до поляны, правда, по пути больше общался не с ними, а с телефоном.

Условная «зона посадки», вопреки ожиданиям, от леса никак не отделялась, хотя ребят несколько раз предупреждали, что выходить за пределы поляны, отмеченной лентой, не полагается. Сергей напомнил про сигнальные ракеты:

– Красная – сигнал бедствия. Ее выпускаете, только если что-то пошло не так. Белая – для привлечения внимания. Ей подаете условный сигнал для отряда спасения, то есть для меня.

Потом вожатый пожелал ребятам удачи и исчез в кустах.

Мишка сел на покосившийся пень на краю поляны, поставил рюкзак перед собой и застыл в ожидании. Вовка и Майи о чем-то болтали. Все было как в тумане.

* * *

– Кончено, – сквозь сон Мишка отчетливо слышал голос Леши. – Стыковка не…

– Погоди, – оборвал его Валик. – Есть еще несколько часов. Они не вылетели навстречу, но пока еще могут нас догнать.

Глава 36 «Выживание»

– Что это? – резкий голос Майи вывел Мишку из оцепенения. Он тряхнул головой и открыл глаза. В паре шагов от него стояла побледневшая Майи, за ее спиной – красный, как помидор, Вовка. Оба испуганно смотрели на груду камней вперемешку со скомканной бумагой.

– Что это? – вяло повторил Мишка.

– Наши вещи, – сдавленно отозвался Вовка.

– Проверь свой рюкзак, – попросила Майи.

Мишка расстегнул рюкзак, заглянул внутрь: вместо дождевика, который он запихивал в последний момент, лежала коричневая упаковочная бумага.

– Какой же я идиот, – простонал Вовка. – Я же видел их ночью.

– Кого их? – Мишка перевел на него взгляд своих серых затуманенных глаз.

– Тех, кто стащил наши вещи. Я говорил утром.

– Что говорил?

– Говорил, что проснулся среди ночи и видел, как кто-то удирает через окно.

– И ты ничего не сделал? – взвизгнула Майи.