Миссия: Реабилитировать злодейку!

— Мое Высочество утомилось в ожидании, — хмыкнула, все так же впиваясь взглядом, словно иглами с ядом. — Поэтому я сама отвечу на свой вопрос — тебя никто не назначал. Ты заявилась в мой дворец и стала управлять прислугой лишь потому, что многие из них точно так же присланы сюда твоей госпожой.

Вопреки ожиданиям мои слова лишь придали ей уверенности. Служанка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза, отчего по скулам Бьёрна заходили желваки. И все же он не вмешивался, не мог позволить себе подорвать авторитет своей хозяйки.

— Вам не следует забывать о великодушии леди Редман. Она и ее семья заботятся о репутации империи, поддерживая здешние владения, но всему есть предел.

— Поучать меня вздумала? — процедила сквозь зубы, а у Бьёрна и вовсе глаза вспыхнули фиолетовым пламенем маны. — Ты такая же наглая, как и твоя хозяйка. Забота об императорских владениях лежит на императорской семье, уж не примеряют ли Редманы корону? Это ведь невозможно? Звучит как измена.

— Да как вы смеете?!. Леди Редман…

— Всего лишь одна из наложниц императора. А я его королева. Единственная королева подарившая Его Величеству единственного наследника. Принца.

Хоть служанка была растеряна, но от меня не укрылся едва уловимый смешок вызванный последними словами. И от того что-то неприятно зашевелилось внутри. На мгновение мне даже показалось, что Каэль может вскоре стать не единственным… Но я была уверена в невозможности этого.

Мне был известен оригинал истории этого мира, и я еще не успела наворотить дел, которые смогли бы так сильно сдвинуть ось судьбы. Не было предпосылок к подобным переменам, и все же мне стоило разузнать, что же так рассмешило эту бесстыжую служанку.

— Всем известно, что Его Величество не принимает вас своей королевой, леди. И хозяйка этого дворца может смениться в любой момент. А до тех пор я буду исполнять здесь обязанности главной горничной. Мое назначение может отменить лишь леди Тибесса.

Я едва сдержала лицо на эту тираду. От столь откровенного хамства со стороны простой служанки меня отвлекло имя, которым меня пугали не в первый раз. Насколько мне было известно Леди Тибесса в прошлом была няней императора, а затем и Каэля, когда Кларисса охладела к сыну и отослала его во дворец принца. На ней так же лежали некоторые обязанности хозяйки императорского дворца, в отсутствии в империи императрицы. В том числе и назначение прислуги во дворцы.

— Зачем мне все усложнять? Я могу просто убить тебя, не думала? — расплылась в довольной улыбке и щелкнула пальцами. — Бьёрн.

— Да, хозяйка, — сквозь зубы рыкнул маг, который только и ждал приказа.

— А-а-а!

Служанка взмыла в воздух, замурованная в кубе из маны. Легко спланировала за пределы ограждения террасы и застыла на высоте в два этажа, которые по моим меркам сошли бы за все четыре. Невооруженным глазом было видно, что стенки полупрозрачной коробки намного толще чем дно, которое неприятно трещало под ногами служанки. Казалось оно в любой момент может лопнуть и осыпаться вниз. Вместе с телом, естественно.

— Не-ет! Не смейте! Я дочь барона Ше…

— Скука. — бросила я. — Бьёрн?

— Да, хозяйка, — парень подошел и поклонился в лучших традициях высшего света, а я едва сдерживала смешок. Таким покорным его редко можно было увидеть, пусть все это и было игрой.

— Мне все же хотелось бы получить свою почту без пятен крови, — поморщила нос и скосила взгляд на побелевшую от испуга служанку.

— Конечно, хозяйка.

Изрядно измятое письмо окутал такой же полупрозрачный конверт, и оно легко просочилось сквозь куб. Медленно поплыло по воздуху, пока не приземлилось на стол рядом с моей рукой.

— Что ж…

— Нет! Прошу, госпожа! Смилуйтесь! — взмолилась служанка, что еще несколько минут назад думала мне угрожать.

— М-м… — протянула я, вяло раздумывая. — Какой мне в этом интерес?

— Его Величество снова на вас разгневается… — начала мямлить она, на что получила лишь мой смех.

— Было бы замечательно, — отсмеявшись, я сделала вид, будто безумно смущена. Приложили ладони к горящим щекам и мечтательно улыбнулась. — Этой ночью его гнев бушевал такой безудержной первобытной страстью, что я едва смогла добраться до дворца. Оказалась в своих покоях лишь под утро. Изнуренная, измученная…

Пора было создать брешь в укоренившихся суждениях, мол император мой полностью пренебрегает. И тут подвернулся отличный шанс, я лишь немного сейчас приврала. Все равно по дворцам уже ползли слухи, которые, нужно заметить, пошли вовсе не от меня. Какими бы элитными рыцарями ни были стражники императора, все же они оставались людьми. И сцена, открывшаяся их глазам, оставила неизгладимое впечатление, которым они не могли не поделиться.

— Что ты так смотришь? — пытливо сощурилась, стараясь не смотреть как вытягиваются лица Бьёрна и Рене. Они хоть и знали правду, но после этих слов словно стали сомневаться, что я рассказала им все. — Размышляешь, способна ли я подкупить императорских стражников ради подобных слухов? Какой бы ни был ответ, ты на проигрышной стороне.