Миссис Марч

– Как пожелаете, – ответила ясновидящая с сильным восточноевропейским акцентом. – По руке? На картах?

– Э-э… на картах.

– Есть какие-нибудь предпочтения? Таро Райдера Уэйта?

Миссис Марч не поняла вопрос, поэтому ответила просто:

– Да.

– Сюда, пожалуйста.

Невысокая женщина повела миссис Марч за бархатную занавеску в более темное помещение меньшего размера. На стенах – обои кричащего цвета, что-то среднее между красным и цветом фуксии, да еще и с цветочным рисунком. Миссис Марч постаралась не фокусировать на них взгляд, опасаясь, что в таком случае ее несомненно начнет мучить мигрень.

Ясновидящая задернула шторы, и они остались в почти полной темноте, освещаемой только несколькими неровно расставленными свечами. Резкая смена освещения привела к тому, что у миссис Марч мгновенно потемнело в глазах, словно она вот-вот потеряет сознание.

Предсказательница будущего театральным жестом указала на небольшой столик, покрытый зеленым фетром, подобно покерному столу. Миссис Марч уселась на маленький деревянный стульчик, на котором лежала плюшевая подушка с вышивкой. Сумочку и оливковый хлеб она положила на стоявший рядом табурет. Маленький стульчик, на который она села, даже не скрипнул, и это помогло ей в значительной степени расслабиться.

Ясновидящая уселась напротив, на стул, покрытый пестрым покрывалом, похожим на кашемировое. Ее левая рука оказалась деформирована – врожденная недоразвитость нескольких пальцев, которые сплелись друг с другом подобно корням дерева. Правая рука была безупречна – с длинными, изящными пальцами. Она использовала обе руки, чтобы перемешать колоду, откашлялась, посмотрела на миссис Марч и спросила:

– Вы ведь недавно куда-то ездили, да?

Миссис Марч не хотела показывать, что это произвело на нее впечатление, или демонстрировать свое удивление – и ту, и другую ошибку допускают неопытные люди – и просто поменяла положение на стуле, а потом ответила как можно более бесстрастно:

– Да.

– Это путешествие дало вам то, что вы искали.

– Думаю, что я ожидала от него несколько большего, – заметила миссис Марч, тщательно подбирая слова.

– В глубине души вы знаете: во время этого путешествия вы нашли то, что искали, – заявила ясновидящая.

Она ей только что подмигнула? Мысленно миссис Марч перенеслась в комнату Сильвии и увидела подписанный экземпляр книги Джорджа у нее на полке.

– Может, вы хотели найти и что-то еще, но иногда трудно смотреть правде в глаза. – Ясновидящая сделала паузу, потом продолжила: – Но вам есть что еще обнаружить, и вы это найдете. Ваша интуиция вам все правильно подсказывала. И ваши подозрения соответствуют действительности.

Услышав эти слова, миссис Марч почувствовала себя как после сытного обеда. До них у нее будто сводило живот от голода, а тут она будто даже переела «Запеченной Аляски». Обои вокруг нее хотя и подходили больше для борделя, но создавали обстановку, в которой можно торжествовать. Она опустила взгляд на свои вспотевшие руки. Дышать она стала громче.

Ясновидящая прекратила мешать карты и начала выкладывать их на столе картинками вниз. Дизайн на коричневых рубашках напоминал разбитое стекло. Миссис Марч вертела своими влажными руками, пока ясновидящая выкладывала все двадцать две карты перед ней, одну за другой – Старшие Арканы Таро Райдера Уэйта.

Предсказательница сделала глубокий вдох, затем закрыла глаза. Она держала руки над картами и как-то странно напевала с закрытым ртом (что все больше смущало миссис Марч). Она продолжала издавать эти звуки еще несколько секунд, вызывая дискомфорт у миссис Марч, потом открыла глаза и предложила:

– Пожалуйста, выберите одну карту.

Миссис Марч не ожидала, что ей придется стать активной участницей процесса, и заерзала на стуле. Потом она наугад коснулась ближайшей к ней карты. Ясновидящая засучила рукава своего кафтана, обнажив часть рук, и с излишней важностью перевернула эту карту. На ней изображался приземистый монстр, верхняя часть тела которого была человеческой, но сидела на волосатых козлиных ногах. По обеим сторонам от него находились двое обнаженных людей в цепях, оба – с рогами и хвостами. На карте значилось: «Дьявол» – четко, большими печатными буквами.

– Ну, насколько я понимаю, меня ждут проблемы, – заметила миссис Марч, надеясь произнести эту фразу с юмором. Ясновидящая молчала. Тогда миссис Марч склонилась вперед и спросила шепотом: – Что это значит?

– Видите: карта перевернута, – сказала ясновидящая. – Перевернутый дьявол появляется, когда вы уходите в самые дальние, самые темные уголки вашей души или когда вы скрываете от других свою самую темную, глубоко запрятанную сторону. Вы не хотите доверять свою душу другим, потому что происходящее в ней вызывает у вас смущение, вам стыдно. Она деформировалась в темноте внутри вас. – Миссис Марч представила свою душу в виде волосатого уродливого существа, посаженного на цепь в темном погребе, и пожалела себя. – А теперь вы думаете, что слишком поздно показывать кому-то вас настоящую.