Миссис Смерть

Остался пустяк: не привлекая внимания любопытных, приобрести удобный дорожный саквояж для короткой поездки с наследником виконта Вайберга. Чемоданы или сундуки вызовут ненужные вопросы, а пару белья и теплую шаль вполне можно втиснуть в саквояж. У нее есть средства, и, даже если мужчина оставит ее в том городке, где его предок спрятал родовые реликвии, она сможет представиться вдовой и тихо жить на скопленные деньги. А может, откроет и еще одну булочную.

Брак ей, конечно, не разорвать, но это наверняка сделает ее супруг, едва узнает, что она сбежала с мужчиной. Сплетники не станут выяснять детали: сбежала с кавалером, значит, с любовником! Позже можно будет осторожно написать поверенному, узнать, разорван ли контракт. Даже кормление призрака перестанет быть препятствием, если Луиза уже нашла для себя тело, она не станет медлить, женит мистера Олмиджа на себе и будет процветать.

С такими мыслями Оливия прогулялась по торговой улице и заглянула в чемоданную лавку. Выбор тут был небольшой: чемоданы для путешествий, сундуки с металлическими уголками, щепные короба и обшитые кожей корзины. Саквояж остался один, и тот, по мнению владельца лавки, был слишком велик для дамы. Пришлось заверить мрачного мистера Тилла, что в саквояже поедут рубашки и галстуки мистера Олмиджа.

Домой миссис Олмидж вернулась довольно поздно. Гробовщик уже выспался, пообедал и теперь сидел в будуаре рядом с воркующей Луизой. Увидев жену, он недовольно нахмурился:

– Где вы бродите, Оливия? Леди Луизе пора подкрепиться!

Девушка едва удержала гневные слова! Утром она накормила дух до полной материализации, а теперь призрак колыхался едва заметной тенью на диване! Однако ее планы требовали осторожности, поэтому Лив без возражений коснулась корзинки сладостей и чайника с чаем, а потом поспешила укрыться в своей комнате. Милорд Вайберг уже ждал ее. Сразу после бала призрак с извинениями отправился за своим потомком, собираясь присмотреть за молодым виконтом.

Теперь же дух возбужденно метался между стенами, а увидев девушку, сразу вывалил на нее все, что увидел, следуя за молодым виконтом:

– Кости Луизы там, в развалинах! Она воровка! Я сам видел, как эта женщина писала тому недостойному хорьку, как открыть ловушки! Как взять родовые клинки! Это неслыханно! Надругательство над телами древних аристократов! – от возмущения призрак немного светился и выглядел, как летающий по комнате светлячок.

Оливии пришлось налить чашку чая с ромашкой и убедить призрака принять его как лекарство. Конечно, на духа успокоительное действие чая не распространялось, но привычные действия хозяйки дома, ее спокойный тон дали свои результаты: виконт извинился, опустился в кресло и приготовился слушать. Лив рассказала милорду о своей покупке, выслушала его толковые советы о сборах в дорогу, составила список дел для прислуги, а потом постаралась узнать, как можно прервать существование призрака.

– Это сложный вопрос, мисс, – ответил лорд Вайберг, рассыпая на крошки печенье, – я остался в этом мире, чтобы выполнить свой долг. Думаю, когда мой род вернет себе реликвии, откроет родовой замок и сокровищницу, я смогу проститься с этим странным существованием. Вы очень скрасили мои загробные дни, Оливия, ведь много лет до вашего появления я лишь болтался по комнатам этого особняка, изредка навещая свою могилу. Духи очень сильно привязаны к месту упокоения и к тем людям, которые способны видеть их мир. Лишь благодаря вам, я могу бродить по городу, читать и даже совать нос в дела живых. Луиза же осталась в этом мире из жадности и злости. Судя по тому, что я видел в том подземном ходе, ее просто бросили умирать в объятиях ловушки. Злость дала ей силы удержаться, а жадность не позволила просто запугать подельников. Она запугала их, чтобы продолжить разграбление!

– Деньги ей нужны на выкуп нового тела, это я уже поняла, – тяжело вздохнула девушка, – но как же упокоить ее дух?

– Думаю, нужно похоронить тело полным обрядом, со всеми положенными церемониями. Даже если ее дух не уйдет за грань, он будет привязан к останкам. А кладбище при храме весьма защищено.

– Но вы же навещали свои кости?

– Дед мистера Олмиджа закрепил мой дух здесь своим даром, – покачал головой виконт, – да и на обряде сэкономил. Закопал как безродного, на пустыре.

– Так ваше тело…

– Лежит в бурьяне среди бродяг и убийц. Очень милая компания, скажу я вам. Лежат смирно, по ночам не шастают. Когда найдете регалии, я покажу вам свою могилу. Думаю, в родовом склепе компания будет куда скучнее.

– Значит похоронить…

Глава 31

Следующий день миссис Олмидж закончился на кладбище. Денек выдался погожим, листья кленов приятно шелестели, так что никто не удивился, что супруга гробовщика отправилась побродить среди могил. «Виконт Крэддок» одетый на сей раз в синий сюртук и нанковый жилет, расшитый желтыми розочками, прогуливался по аллее.