Миссис Смерть

– Мне нужно проверить ту часовню, куда, по вашим словам, она регулярно наведывается, но уже сейчас скажу вам, что эта дама напоминает мне одну профессиональную воровку по прозвищу «Леди». Девчонка воспитывалась в монастыре, но в пятнадцать лет сбежала оттуда, стащив золотые блюда и кубки с алтаря. Вскоре она сделалась любовницей одного из воров и сама прославилась в этой среде. Несколько раз ее ловили как раз из-за любви к сладостям и дорогому белью, но богатые любовники помогали ей бежать или замять дело.

Щеки девушки запунцовели, но она воскликнула:

– Милорд Вайберг, вы были правы! Луиза совсем не леди! – Леон дернулся, но понял, что девушка обращается не к нему, а к пустоте у стены. – Тогда зачем она ходила к тому странному человеку в гостинице? И зачем ей часовня?

– Что за человек? Можете его описать?

Глава 30

К рассвету, забыв про снятые маски, Оливия и «виконт Крэддок» вошли в зал и, обходя сонные парочки или перебравшие тела, незаметно покинули праздник через черный ход. Леон проводил девушку до ее дома и договорился о тайной встрече на кладбище. Вторым местом встречи назначили булочную. Об отъезде пока не говорили.

Инспектор знал, что королевские службы вцепятся в «слышащую» клещами. Немало призраков бродило по королевским резиденциям и замкам высоких лордов. Некроманты могли изгнать духа, а вот поговорить, получить необходимую информацию… Да и просто узнать фамильные секреты. Однако Леон молчал. Сначала нужно было выяснить, связана ли смерть «Леди» с появлением оружия, затем забрать реликвии и лишь потом представить начальству новую «говорящую с призраками».

К полудню Леон натянул обличье слуги, прихватил амулеты, оружие, мел и веревку и отправился в ремесленный квартал, изучать развалины часовни. Отыскав место по описанию, составленному миссис Олмидж, инспектор заметил то, на что не обратила внимание юная девушка: за высоким фундаментом часовни высился холм! Он зарос кустарником, в нем виднелись промоины от воды, но это несомненно был могильный холм!

Пройдясь немного и оценив размеры, виконт прикинул расположение часовни, стороны света и все понял. Кто-то нашел вход в могильник, спрятанный в подвале часовни! Древние служители Храма прятали много тайн. Если здесь похоронен какой-нибудь родовитый военачальник, то под слоем земли и камня, наверняка, скрывается немало артефактов и просто золотых вещиц. Но могильники такого уровня защищали магией. Злой, завязанной на родовую кровь или даже проклятие.

Мужчина потоптался перед развалинами, перебрал амулеты в кармане и нырнул в узкую, пахнущую тленом щель между каменными блоками. Сначала идти было просто: под ногами хрустела щебенка, вдавленная в утоптанную влажную землю.

Затем отмостка кончилась, земля начала хлюпать под ногами, и вскоре Леон очутился в небольшой комнате, напоминающей монашескую келью. Здесь была каменная лежанка, каменный блок вместо стола и еще одна щель, ведущая в темноту. Пожалев, что не прихватил светильник или факел, виконт активировал малый артефакт и двинулся дальше.

Протискиваться между камнями, придавленными сверху рухнувшим каменным полом, было то еще удовольствие. Однако петляющий ход вскоре вывел его в зал побольше, и вот тут инспектор уже увидел руны, которыми храмовники помечали опасные или тайные места, а чаще и то, и другое. Здесь была дверь. Открытая, а за ней тянулся коридор, выложенный потемневшим от времени известняком. Фундамент часовни был гранитным, и разница кладки сразу бросалась в глаза.

За порог Леон шагнул медленно, осторожно. Амулет закрепил на потрепанной шляпе, а в руки взял оружие. Шаги звучали приглушенно, казалось, он не спускается по чуть наклонному полу к погребальной камере, а уходит из мира, оставляя за спиной все. Губы сами собой зашептали молитву, и дышать стало легче.

Через десяток шагов коридор повернул и сразу за поворотом разделился. Леон остановился, присел на корточки и присмотрелся к потемневшему от времени камню. Налево явно проглядывали следы крошек щебня, желтая уличная грязь, а направо вел лишь один след из двух пар отпечатков. Одна пара следов была большой и неровной, словно от грубых грязных сапог мастерового, зато вторая пара поражала изяществом и четкими царапинами подкованного каблучка.

Сначала мужчина решил заглянуть туда, чтобы удостовериться в своей догадке, и через полсотни шагов обнаружил скелет. Точнее усохшее тело. Обрамленное остатками простых кожаных штанов, колета с заклепками и…кружевом дорогого нижнего белья. Отметив светлые волосы, заплетенные в косу, и тонкий браслет с потускневшим, потертым гербом, Леон вынул книжечку-артефакт и написал начальству:

– Обнаружены останки воровки по прозвищу «Леди», судя по состоянию тела умерла не менее трех лет назад.

Ответ прилетел молниеносно:

– Чем вызвана смерть?

– Магическая ловушка.

– Возьмите слепок ауры для подтверждения.